一.教育投资的概念及体制
早在2000多年前，孔子，柏拉图等思想巨人就已经阐述了教育的重要性，在阐述教育的重要性的同时还提及了教育投资对于一国经济增长的推动。在20世纪60年代之前很多经济学家都发表过重视教育的观点，泰雷克在1989年曾说过“教育对于一个社会的经济健康而言，是必不可少的组成部分，因为教育可以使公民变成理性的人。”著名的经济学家亚当.斯密在《国富论》中指出：“学习是一种才能，须受教育，须进学校，须做徒弟，所费不少。这样费去的资本，好多已经实现并固定在学习者的身上。这些才能，对于他个人自然是财富的一部分，对于他所属的社会，也是财富的一部分。工人增进的熟练度，可和便利劳动，节省劳动的机器和工具同样看作是社会上的固定资本。学习的时间里，固然要花费一笔费用，但是这笔费用会得到偿还，同时也可以取得利润。”我们可以从亚当.斯密的话中可以看出，从他那个时候起就已经有了人力资本的概念，并且已经开始探讨教育投资回报的问题了。
所谓的教育投资，是指为了培养不同熟练程度的后备劳动力和提高现有劳动者的劳动能力而投放到教育领域中的人力，物力和财力资源，这种投放会以货币的形式表现出来。这其中教育投资包含两方面的概念：一是表明教育投资的目的是为了提高劳动者的素质；二是教育投资区别于其他的投资形式，是指投资在教育领域，而非其他领域的一种投资形式。一般来讲教育投资是指投资在教育领域的人力，物力和财力的总和。教育事业发展的基础就是教育投资，教育投资能够推动经济的发展。在我国经济结构和产业结构升级的大背景之下，教育对于经济增长的作用日益显现。当今的科技时代，发展教育事业是当今的一个重要议题。
我国的教育投资体制由中央的教育投资和地方教育投资两部分组成，中央财政和地方教育财政两部分负担，这其中地方财政负担的比例高达85%，是教育投资的主体部分。我国的教育投资体制有如下的特点：一是分级办学，分级管理的体质；二是我国到目前为止已经形成了多渠道的教育经费筹措体制。如下图显示的是我国的教育投资具体的分类：
二.教育投资与经济增长的关系
首先需要明确的是教育投资对于经济增长的助推作用不是直接的，而是通过人在社会经济中扮演的作用间接地推动经济的发展。如图2可以清晰地看出教育投资对于社会经济的作用：
教育投资对经济的助推作用体现在两个方面：一方面是教育投资能够提高劳动力的工作和生产效率，因为所受的教育越多，知识和技能也就越高，知识和技能越高就越能帮助人们更好更快的完成工作，在相同时间里他们的效率也就越高。在劳动力薪酬方面，受教育程度高的劳动力的薪酬绩效相对也较高，因而他们的直接收入也就越多；另一方面就是教育能够改变人们的生产和生活环境。一般来讲往往是接受高等教育的人的婚姻往往是更稳定的，对于人口的质量也是更重视的，人的消费行为，资产管理等都会收到高等教育的间接影响。教育和培训的对经济增长的贡献早在五六十年代就已经得到了体现，进入90年代以后学界普遍认为教育是经济增长的母机，并使经济学获得了新的生机和活力。对教育的持续投资之所以能够促进经济的持续增长，是因为教育能够使得相应的收益按规模递增，这种递增的规模不但能够抵消掉物质资本收益的递减规模，还能够拉动整个经济增长的规模。此外，教育还能够在一定的程度上降低人力的成本，教育投资中的思想道德教育能够减小资本投资中的道德风险，机会主义等交易成本，从而使更多的资源用于经济增长。
