一、艺术与宗教起源的融合
从开始的人类对于艺术的无概念到后期的主义流派，人类在一步步的向艺术靠拢，远古时代，人们把自己和物体的模样刻画下来是为了满足自身的心理需要，人类最早出现的雕刻艺术，也与原始人的生殖崇拜有关。在各民族中，最早的人物雕像皆为女性裸体雕像，被研究者称为“史前维纳斯”。这一形态，体现了原始人对女性或神秘生殖力崇拜的观念。我们从这些雕像中，可以看到雕刻艺术的最古老的源头。同样宗教也是，远古时代的条件艰苦，对于生活人类没有过多的概念，很多现象都无法解释，这时候他们会认为这个世界上有一种神奇的力量在主宰着命运，人们把这个归结为信仰，归结为崇拜，他们盲目的相信这个神灵可以帮助他们，只要虔诚的膜拜，因为有所恐惧，所以他们用力所能及的方式描绘心目中的灵，于是，宗教艺术便出现了。人类把自己对自然的恐惧感对美好生活的热爱情感，带着浓厚的宗教情感用艺术的形式展示出来，此时的艺术与宗教是糅合在一起的，黑格尔美学中早就指出：“意识的感性形式对于人类是最早的，所以最早阶段的宗教是一种艺术及其感性表现的宗教。
二、发展中的此起彼伏
伴随着文明的成熟，艺术与宗教相互影响，并都在文化的影响下带给人类无限的精神价值和不可多得的艺术作品，尼采曾说：“宗教消退之外，艺术就抬头，它吸收了宗教所生的大量情感和情绪，置于自己的心头，使自己变得深邃，更有灵气，从而能够传达升华和感悟……无论何处，只要在人类的奋斗中觉察一种高级的阴郁色彩，便可推之，这里滞留着灵魂的不安，焚香的烟雾和教堂的阴影。”
以文艺复兴之前的欧洲中世纪为例，教会权倾王侯富可敌国，作为封建艺术的最大主顾地位，“欧洲中世纪艺术史主要就是教堂建筑与宗教艺术的历史，宫廷与世俗艺术居次要甚至末流之位。”可见中世纪艺术是宗教的艺术，宗教对艺术的影响是完全的甚至是桎梏的。中世纪的艺?g忠诚地反映着宗教，宗教禁锢着艺术的发展。艺术的发展随社会的发展而变化，在欧洲宗教改革运动和反宗教改革运动背景下，后文艺复兴时期样式主义和巴洛克艺术的艺术和中世纪艺术一样又开始为宗教服务。如权勒乔的《圣母升天》，同时建筑设计也回归到对宗教的无比重视，如马德诺为罗马圣彼得的教堂主厅的设计等，当宗教被统治阶级所利用时艺术必然被宗教所掌控。
三、宗教与艺术的精神共通
中世纪艺术具有很强的象征性，几乎任何形态都能被看成是精神的化身。所以，艺术家在使物质精神化方面就像神学者一样熟练。而现代的人们更加相信科学，有的艺术家甚至宣扬无信仰，我们看到的越来越多的作品都没有多少强烈的宗教感了，至于为什么神话和圣经里塑造的人物让我们看起来那么有圣洁感，我想是因为人的心有畏惧吧，一个凡人是有所畏惧的，这样才能更有动力去生活，有希望去看到曙光。
与其他艺术不同，宗教艺术一个典型的特征是，它不是为了艺术而艺术，更不是为了功利而艺术，而是为了宗教而艺术，它的最高指向是宗教情怀，将宗教以艺术形式体现出来，所以，这样的艺术，无论是在艺术形式，还是在艺术旨趣上，都给人一种庄严、宏大、肃穆和遥不可及的神秘感、威严感，当代的艺术家已然没有了那种神圣性，当然，更没有那种宽博的文化视野，很多人将艺术，要么仅仅是当成了古代文人的那种把玩。当然，能做到这点，也已经不错了，但问题的关键是，很多人连把玩都做不到，而是把艺术当成了谋利和权力工具。玩弄艺术，操纵艺术，把艺术踩在脚下，艺术失去了其神圣性，艺术家们对待艺术，已然没有了那种宗教般的虔诚。
四、结语
艺术与宗教的关系在不同的历史时期有着不同的内容，艺术与宗教用各自的方式表达了人类的精神活动，艺术用具像的方式表达抽象的宗教，宗教为艺术提供了素材，在创作者的创作过程中宗教情感也会突然而至，这些宗教素材的普遍熟知性使得艺术有了更多地接受群体。社会环境的特殊文化信仰的作用下，创作者在创作过程中总是无法摆脱信仰的因素，在作品的创作中加入自己新的理解，使得宗教艺术更具活力。
宗教和艺术都诉诸人的精神生活，以各自的方式解释人类生存的意义和目的，宗教和艺术都是对人类精神的升华，但两者又各具特色，宗教情感是对信仰的崇拜，这种情感超越了人对当时生活的感受，这种彼岸的寄托是对人类心灵的安慰和对人类绝望心理的麻醉，艺术情感用对生命的无限热爱使人们对人生、生活再次思考，唤起人类最为积极的情感和生活的欲望。
总之，艺术与宗教的关系受社会大环境如政治、经济等的制约，不同的政治要求会不同程度地调节艺术与宗教的关系。如同当宗教被统治阶级利用时艺术必然被宗教所掌控，而当社会政治的发展需要去打压宗教时，艺术必然会抛弃宗教的外衣全神贯注地为社会的其它领域而服务。
