随着人类社会的不断发展与进步，文化的作用表现得越来越重要，越来越明显。文化已经成为决定经济发展潜力和后劲的重要因素。当前要全面建设小康社会，必须大力弘扬和发展社会主义文化，因为文化优势是地区经济发展的环境优势。中国正因为有悠久的文化历史和文化底蕴，中国的科技、经济发展较快，使原来贫困落后的中国发展成世界经济、文化强国。文化对经济发展和社会进步有巨大推动作用。
1 中国文化发展史的探析
1．１ 中国文化的发展历程
中国优秀的传统文化是中华民族先哲留下的一份厚重遗产。它凝结积累着民族的智慧，是全体中华民族创造的结晶。
中国历代各大家思想流派对中国文化的各个发展时期都做出了不同的贡献和作用，就其影响来说，其中道、佛、儒等对中国文化所产生的影响最为深刻。特别是儒家的礼学在中国的思想界一直占据着统治地位。从先秦的孔、孟、荀、韩，汉代的董仲舒、班固，宋元明理学以及清学，他们都十分注重礼学，并且深刻地影响着中国文化各个时期的发展。正是由于儒学思想对中国文化的长期潜移默化，所以中国文化在不断发展的过程中高度重视伦理观念和精神力量。注重人伦政治，把礼学神学化、理学化，并强调非常严格的等级观念。显然，儒学思想对中国文化的发展发挥了巨大的思想作用。
但是，由于礼学思想的禁锢作用和十分严格的政治等级制度，它对中国及中国文化的发展无疑也会产生相当程度的制约作用。譬如对外来非主流文化和科学文化，以及商业文化、艺术、司法文化的排它性，导致了１９世纪的中国起码比国际社会整整落后了近２００年，而由于儒家礼学思想的束缚，使中国文学的发展也倍受桎梏。
2．２ 中国文化与外来文化相互交融
中国文化的发展是中国各种思想流派共同作用的结果。虽然儒家思想在中国文化发展史上经常占住着主导地位，但这绝不能说儒家思想就是中国文化的全部。中国文化本身就在不断地学习和借鉴世界优秀文化。正是由于它善于接受和消化外来文化的优良成果，所以它能长期地独立发展。
在中国文化数千年的发展过程中，大规模引进、消化外来文化的历史曾经发生过两次，第一次是公元2～11世纪，由印度传入佛教文化；第二次是17世纪以来，西方文化对中国实施的大规模文化扩张。而这两次外来文化进入中国都曾使中国本土文化显得十分仓惶，完全处在尴尬应对的窘境之中。中国文化是在外来文化经过大规模文化渗透以后，甚至是遭到了外来文化的肆掠，才萌生了应对外来文化的举措。
19世纪末，马克思主义开始传入中国。在发展阶段，也受到了一系列的抵触。经过无数次的摸索、发展，毛泽东结合中国革命实践，创造性地形成了毛泽东思想，并最终指导中国革命取得成功。之后，在与中国文化和社会实践的相互交融中，在马克思主义和毛泽东思想的基础上，又相继形成了邓小平理论和“三个代表”重要思想，并不断指导中国社会主义事业走向成功，走向辉煌。
中国文化在经历了一次次的质变后，已基本上奠定了中国文化开放的基石，也就是说，中国文化在光大本民族优秀文化的同时，已经十分注重合理地、适时地吸收和消化人类其他文化的优良成果，只有这样，中国文化才能持续发展，世界文化才会拥抱中国。可以说，中国文化只要形成了开放的文化发展先导机制，它的发展将会是跨越式的，而在这种先导机制的作用下，中国已经形成了京都文化、海派文化、港台文化、岭南文化、环渤海文化等不同层次的文化网络，这些文化网络共同作用的结果，肯定会极大的提升中国文化的整体文化力，同时还会促进中国经济发展的综合实力和国力，使中国文化在建设社会主义市场体系中发挥不可或缺的全面作用。
３ 中国文化的发展环境
纵观中国文化数千年的发展历程，每一次的变革，都与当时所处的环境有着密切的关系。可以这样说，环境决定发展方向。中国文化的发展环境，大体上可分为以下三方面来讲：
３．１ 文化的全球化
科学技术的迅猛发展，把知识、信息和人的创新活动提升到空前重要的地位，人类的经济活动和文化活动，在全球范围内的联系越来越紧密。在这样的大背景下，各国各民族的文化正在向世界性的文化转变，并在文化的时代主题、国际潮流、传播形式和社会作用等方面，发生一系列深刻的变革。主要表现在：第一，各种文明共存共赢，每个民族的文化进步都必须在开放条件下实现；第二，文化多样化对政治形成了强大的反作用；第三，文化已经成为一种“软力量”，增强文化的贡献力才能形成综合竞争优势；第四，全球化的文化市场逐步形成，跨国公司在全球文化产业中举足轻重；第五，文化传播走向信息科技时代，创新成为文化进步的强大杠杆。
３．２ 加入WTO
中国文化制度与WTO的对接也将会是一个漫长而又痛苦的过程。由于各种历史的原因，一方面西方文化最为优秀和先进的部分对中国实行长期封锁，它包括现代商业管理、企业管理、财政管理、文化教育管理，公共行政管理过程等等。另一方面，西方又把他们的文化垃圾通过各种渠道塞进了中国的文化市场。
３．３ 中国文化的内在桎梏
市场经济自身的弱点，必须会反映到人们的精神生活中来，容易诱发拜金主义、享乐主义、极端个人等不良思想，滋生唯利是图、权钱交易、损人利己、欺诈勒索等现象。同时，我国曾长期处在封建社会，封建思想的残余和旧的习惯势力根深蒂固。
以上三方面，构成了中国在21世纪文化发展的宏观环境，也对中国文化发展提出了新的挑战。所以说，在这种“内外交困”的环境下，中国文化制度的建立与发展已到了刻不容缓的时候。
４ 中国文化发展策略浅析
党的十六大的召开，为我们指明了社会发展的方向，也指明了文化发展的方向。在全面建设小康社会的历史条件下，要进一步深化改革，促进发展，不断增强综合国力，必须高度重视文化的重要作用，特别是文化对社会生产的巨大推动作用，必须深刻认识文化建设的重大战略意义，不断推动文化的繁荣发展，增强文化的竞争力，促进社会各项事业健康快速发展。笔者认为，中国文化的发展，可从以下几方面加强：
４．１ 牢牢把握前进方向，大力发展先进文化
先进文化，应当是适应生产力发展要求、代表最广大人民的根本利益、顺应人类文明发展趋势、促进社会全面进步的文化。先进文化的发展方向，有两个最重要的特征，一是紧跟世界进步潮流，把有利于先进生产力发展的文化理念吸收进来，充分发挥先进文化对于生产力的推动作用。邓小平说，科学技术是第一生产力。当前，要大力弘扬科学精神，发挥科学技术对文化的强大促进作用，充分利用科技成果来提高文化生产力，提高中国教育、新闻、传播、文艺等事业的综合实力，还要大力加强科学教育和科技普及工作，努力传播科学知识、科学精神、科学思想、科学方法，引导群众形成健康文明的生活方式，增强自觉抵制各种反科学、反文明、反现代化的愚昧迷信意识的能力。二是代表最广大人民群众的利益，它要求中国的文化建设具有高度的人文关怀。比如，全国各地轰轰烈烈开展的“文艺下乡”活动，就是发展先进文化的典范。我国广袤的山区，特别一些偏远地区群众文娱生活贫乏。富裕地区可以拿出资金请高档专业团体来演出，而贫困山区却难以企及，因而具有较高水平的演出较少涉足山区。文艺下乡活动给基层群众带去了喜闻乐见的作品，提升群众文化生活的水准。
４．２ 大力发展民族文化产业，促进市场管理
一个强大的文化产业，不但可以直接创造经济效益，而且可以带动社会经济的总体发展。我国现阶段，新闻出版业的产业化较快，而广播电视事业和文化娱乐业步子较慢，没有形成规模经济效益，一些传统民族文化产业更是还不成气候，难以提供大规模高质量的文化产品来满足群众需来。就拿作为我国国粹的京剧来说，由于资金来源较为缺乏，创作人才相对偏少，所以演来演去还是那些老剧目，产生的经济效益也少，一些年轻演员纷纷转行，面临后继无人的窘境，行内人士担忧，老百姓更是担忧。与此相反的是，好来坞的娱乐业、意大利的歌剧和英国的古典音乐等，由于引导得当、管理先进，得以蓬勃发展，取得了惊人的经济效益，2002年北京紫禁城的“世界三高”音乐会高达3万元一张的贵宾票，就是一个明证。所以，把民族文化产业化，促进市场管理，是整个文化发展的必由之路。
４．３ 博采众长，大力推进文化创新
有没有创新能力，能不能创新，是当今世界范围内各国文化竞争的决定性因素。当前，文化的发展要牢牢把握“四个创新”。第一，内容创新。特别是重大文化理论、文化观念和文化知识的创新，提出对中华民族和全人类有意义的重大文化主题；第二，形式创新。如各种文化艺术形式和题材、体裁，以富有中国特色的文化成果来丰富全人类的文化宝库等；第三，技术创新。采用新的创造手段和文化宝库等；第四，体制创新。这种文化体制，对内可以充分发挥社会的文化创造潜力，具有强大的创新机制。对外可以适应不断变化的国际环境，具有高度的应变能力。作为岭南文化代表之一的粤剧，例如把神话传说故事《白蛇传》改编成中国传统的粤剧在澳大利亚著名歌剧院上演，在澳大利亚引起了看中国粤剧的轰动，成为引领中国文化走出国门、走向世界的先驱。焕发出新的市场活力，受到了群众的热烈欢迎。使中国的文化事业得以充分、繁荣，一定程度促进中国经济文化全面协调发展。
４．４ 加大文化基础设施建设，推进精品工程
文化建设，设施先行。大手笔建设博物馆、文化馆、歌剧院等精品工程，可以提升当地文化品位，丰富旅游资源，推动旅游事业发展，从而增加经济收入。从更深层次来看，一系列的精品文化基础，可以直接丰富广大群众的文化艺术生活，从而提升群众的文化素质，推动社会的全面发展。作为改革开放前沿阵地的广东，在奠定其经济大省地位的同时，再喊出了建设文化大省的口号，大手笔地拿出了8.5亿元建歌剧院，9.5亿元建博物馆。其战略目光与大气魄令人叹服。广东的三水以象征美满幸福的“并蒂莲”带出三水品牌产业：2000年推出《并蒂莲》系列挂历；2001年发行600万套并蒂莲邮资明信片，又发行了“九运会与并蒂莲”小版张邮票。同时成立广东（三水）并蒂莲贸易有限公司，与并蒂莲的文化涵义，推出了11大类的品牌产品创下了3 800万元的产品销售收入，其中出口销售值为2 900万元，真正实施了经济、文化的同步协调发展。
