我国古代并没有明确的思想政治教育的概念，只是统治者达到巩固统治的目的，力图用他们的思想观念、政治观点和道德规范来影响全社会的成员，进而形成了最初的古代思想政治教育理论与方法。中国古代思想政治教育方法是中华传统文化的重要组成部分，对今天的思想政治教育有着深远的影响。
一、中国古代思想政治教育的主要方法
纵观我国五千年封建文明，思想政治教育硕果累累，方法也多种多样，归纳起来主要有以下几种方法：
（一）进行理论教育灌输。统治者为给大众灌输儒家伦理道德思想，大力普及《诗》《书》《春秋》《论语》《孟子》等儒家经典，并自己也会编写一些喜闻乐见的读物，使其在民间广为流传。
（二）教化百姓，使之形成良好的道德风尚。统治者实现“化民成俗”一方面是教育灌输的结果，同时也是老百姓在生活实践中自发养成的。实现这一目的的方法多种多样，如秦汉时期，地方设“三老”专职教化。
（三）树立理想榜样，身教示范。古代思想政治教育特别重视教育者要以身作则，率先垂范。教育者应该是完美的体现者，要以对自己负责的精神、谦恭态度和博学多识来教育学生、感染学生，学生树立好典范。
二、中国古代思想政治教育的特点
思想政治教育方法的伦理化在中国古代社会就已经渗透在政治、经济、文化、科技等领域中，成为中国传统文化的核心。与此相适应，古代思想政治教育的突出特点就是强调伦理道德，各种政治制度、礼仪规范、社会习俗无不渗透着强烈的伦理道德要求。
（一）古代思想政治教育方法具有强制性。古代思想政治教育是为封建统治阶级服务的，是和政治上的专制结合在一起的，因此其方法必然带有强制性。自从汉代“罢黜百家、独尊儒术”以后，中国的思想政治教育内容与方法就只能以儒家为正统，不允许其他的内容与方法与之相抗衡。
（二）强调身体力行、知行合一。孔孟等儒家先贤都高度赞扬那些虽不善言辞、却能遵循道德规范身体力行、亲身实践的君子，而耻于那些言过其实、知行不一的小人。孔子主张“君子欲讷于言，而敏于行”。
（三）重视因材施教与循序渐进儒家思想主张。古代思想道德教育强调因材施教，对象的性格、能力等不同特点，有针对性地选择教育的内容和方法。儒家思想还认为，思想道德教育要“循序渐进”，这符合教育的认识规律，有利于教育对象的接受。
三、中国古代思想政治教育对现代思想政治教育的深远影响
我国古代的思想政治教育及其方法历史久远、源远流长，其中许多内容反映了人类某些共同的生活规则，体现了人类的基本智慧和情感，对于加强和改进当前的思想政治教育具有深远的影响。
（一）引导当代人树立远大理想和崇高目标。中国古代思想道德教育历来把树立远大志向当作塑造完美人格的前提。现代思想政治教育受到古代思想政治教育的影响，形成了以培养人们高尚的道德理想、道德情操、道德品质，激励人们树立远大的志向和坚定不移的共产主义信念为目的的思想，认为只有这样才能实现个人的人生价值，为社会作出自己应有的贡献。
（二）我们要高度重视自我教育，充分尊重教育对象的主体地位。在儒家的思想政治教育方法体系中，自我教育法居于核心地位，针对如何实施自我教育，也有一些行之有效的办法。它对我们当代思想政治教育的影响在于：达到了自我教育方法为中心进行思想政治教育方法的整合，坚持“以人为本”，充分尊重教育对象在思想政治教育中的主体地位，调动教育对象的自觉性、积极性和创造性，培养教育对象自己反省的勇气、自律的精神和能力。
（三）要学会运用学校、家庭、社会相结合的综合教育方法。古代思想政治教育十分注重运用学校教育与家庭、社会教育相结合的方法，对今天的思想政治教育具有重要的借鉴意义。现代思想政治教育也要重视建立学校、家庭、社会教育相互配合、相互促进、共同发展的综合教育机制，只有学校、社会、家庭三者紧密协作的情况下，才能教育和引导广大学生青年养成良好的社会道德，树立正确的世界观、人生观、价值观和道德观。
立足于当代，思想政治教育必须紧跟时代步伐，审时度势、联系实际，既要继承我国古代思想政治教育方法的合理因素，又要开创富有时代特征的新的方法，只有这样，思想政治工作才会在新形势下焕发出新的光彩。
