如今全球经济发展一体化的趋势愈加明显，国际间经济合作更加密切，中国巨大的发展潜力吸引了越来越多的国外企业进驻中国。外资企业的到来，提高当地就业率，带动当地经济发展；同时带来的先进设备和科学管理理念提升了当地劳动力水平，对中外双方都是双赢之举。但是外企在中国的发展过程中仍存在一些问题有待解决，其中中外双方员工的语言沟通成为日益突出的问题。
笔者在Z市一家中外合资企业进行员工外语水平调研时发现，员工的英语能力成为制约很多人职业发展的瓶颈。有的员工工作能力很强，但是在面对外方管理者时，无法用英语与之交流沟通，根本没有机会得到外方管理者的重视；有的员工掌握了一定的英语技能，但因为英语是非母语的缘故，在和外方管理者交谈时，常常出现表达上的歧义，让外方管理者误解以及重复沟通等现象，大大降低了工作效率，影响双方工作情绪。员工和管理者之间如缺乏充分的沟通，团队之间就无法建立起真正的融合和默契。如何在短时间内快速提高自己的英语口头和书面交际能力成为很多外企员工的首要目标。
1 成人二语习得理论依据
关于语言习得，不少语言学家都提出了自己的见解。乔姆斯基认为，语言是说话人心理活动的结果。克拉申提出，语言习得的关键是一个内在化的过程，即把语言的语法和语用规则内在化，成为大脑机制的一部分，任何人都有语言学习的天赋和才能。克拉申认为，外语学习是受环境影响的：一是自然环境，学习者通过与语言接触自然吸收，这种学习是潜意识的；二是课堂环境，学习者在正规的课堂训练中学习语言，这种学习是有意识的。
而Lenneberg的临界期假说――“语言只能在幼年早期到青春期这一临界期间中学会，”暗示着在语言习得中成人可能已经失去了他们天生的语言能力，这一假说在二语习得方面引发了很多争议。但是后期研究表明，成人的语言能力（又被称作“语言习得机制LAD”或“普遍语法UG”）仍然能够发挥作用，且成人能够成功地学会第二语言。当他们会运用这门语言自然交流时，成人二语习得就会进展得更迅速。
2 成人英语学习的障碍
布朗和列文森的面子理论认为，每个参加社会交际活动的人都是有面子需求的理性人。在交际过程中，人们的许多言语行为会威胁交往双方的面子。成人员工因工作和外方管理者或同事交际的过程中，常常面临着使用非母语来表达自己想法和观点。由于顾及自己的面子，怕自己的英语表达不地道遭到外方同事的耻笑，因此他们习惯于被动地接受，而不愿意主动沟通。面子理论的消极影响是成人英语学习的一个主要障碍，使中方员工浪费了语言锻炼的机会，制约了自身事业的进一步发展。
同时，通过对外企中方员工问卷、访谈等多种形式的调研，发现在职成人在英语学习方面存在一些普遍性障碍。由于早年求学期间学力一般，或受到所学专业或所在学校等各种因素影响，多数人的英语起始水平一般不高，英语词汇量少，英语听说能力低；而且不同于普通全日制在校学生，在职员工绝大部分的时间用于其日常工作，有的还要照顾家庭，课余没有很多时间学习英语。
3 外企中方员工英语能力提升策略
根据成人二语习得理论、中方员工英语实际水平以及外企工作环境对员工的英语能力实际需求，要求企业、员工、培训机构（或培训师）三方共同协作，制定切实可行的员工英语能力提升策略，才会事半功倍。
3.1 激发员工英语学习兴趣
由于受到面子理论的消极影响以及语言学习的工具性动机，成人英语学习者本身对语言学习并不主动，学习的兴趣和积极性也不高。成人英语学习者想要运用语言表达自我时，他们的内心世界会被许多因素所困扰，如：“我考虑的是否正确？如果说错了会不会遭到其他人的嘲笑？”而语言的学习应当是一种较为积极主动的情感活动和心理活动。因此企业员工在学习英语时，一定要保存自信的良好状态。英语教师在培训过程中不断地给予积极的心理暗示，使他们在语言学习的认知活动中，能主动面对并乐于解决问题；并能做到及时安抚员工在语言学习过程中可能产生的焦虑心理。
作为企业应当制定一系列奖励策略提高员工英语学习的积极性。如：员工参加英语培训的时间作为加班时间；参加英语培训的员工列入企业骨干员工资源库；员工英语培训考核获得优秀成绩的给予一定奖励等。当员工获得和外方管理者顺利沟通的精神满足感以及一定物质奖励后，英语学习的兴趣和主动性必将大大提高。
3.2 采用适合员工英语学习的科学培训模式
针对成人英语的培训，其培训内容、培训形式都需要精心设计和安排。
首先，应当提供大量真实可信的语言学习素材，真实可信的英语素材除了采用原版教材以外，还可以就地取材，比如让员工把外方管理者的谈话、开会等内容录音，在培训课上教师分析每一句话的意思，并提供合理的答语；员工日常的英语电子邮件（不涉及商业机密）打印出来，作为写作的示范材料等。
其次，合适的教学方法能推动员工的语言学习。正如Cook所指出的“如果学生们的头脑具备学习语言的能力，即一种语言学习机制（LAD），那么教师所采取的最好的行为措施便是让他们去做的方法，提供足量的语言例子，让语言习得机制发挥作用”。情境性的互动教学法就是一种比较适合员工英语培训的方法。先设置接待来宾、见面打招呼、打电话、开会、产品介绍、请假、汇报工作等不同的情境，教师提供每个情境下几十个常用的句型和单词，帮助员工编排相应情境下的英语对话。在仿真环境下，员工积极互动参与，语言的习得自然而然得到推动。
3.3 丰富员工英语学习的途径，完善员工英语学习氛围
除了给员工提供正规的英语培训外，企业也要为员工提供多种语言习得途径。比如可以免费向员工发放《英语口语实用手册》，手册中罗列出员工常用的基本英语表达，让员工在工作之余自学英语；建立英语学习的QQ群、微信群，定期上传一些英文电影资料，原版小说；给员工推荐一些英语学习的App软件，如多邻国、百词斩、扇贝英语等；在西方传统节假日时，外方管理者可以为中方员工举办一些庆祝聚会，让员工体验国外的文化，使他们感受到英语的文化魅力。
4 结 论
外资企业在中国的蓬勃发展离不开员工与管理者之间的有效沟通。英语作为中外双方沟通的一个重要工具，其重要性不言而喻，外企员工英语能力的提升是外企能够在中国发展的一个重要因素。就员工而言，提升自己的英语水平，更容易获得同事和老板的青睐；就企业而言，员工英语水平提升，沟通无障碍，能提高工作效率，给企业带来更大的经济效益。
