数据新闻（data-journalism），又称数据驱动新闻（data-driven-journalism），是对数据进行挖掘、分析，发现数据间错综复杂关系，以可视化的方式进行的新闻报道。数字技术的飞速发展，使得新闻报道的主要内容和形式由文字变为数据，这是新闻业在信息技术浪潮下的转型与变革，它改变了传统的新闻生产流程，促进了新闻业务的革新，主要体现为新闻报道模式、新闻语言和新闻管理方式三个方面。
一、新闻报道模式的革新
“模式是再现现实的一种理论性的、简化的形式，新闻报道模式是指新闻传播所依循的准则和样式”。数据新闻的出现，变革了新闻的生产方式，主要体现在新闻报道模式上。
新闻线索的新途径。传统新闻报道中，新闻线索主要来源于新闻发布会、记者招待会和热线。在信息时代，丰富多元的信息本身就是极富挖掘价值的新闻资源，媒体利用数据库，深度挖掘有价值的新闻故事，大大拓宽了新闻线索及选题来源。数据新闻的出现同时拓展了传统新闻的类别，通过赋予一般性事件以新的价值，预测类新闻的数量大大增加，有助于提升媒体竞争力。
新闻客观性的新实践。新闻客观性，是指新闻报道中的每一个具体事实必须符合客观实际，不偏不倚。然而，新闻客观性在学界一直充满争议：新闻从业人员受教育程度、经济水平、社会地位、文化背景的影响，其报道不可能做到完全客观中立。
媒体融合的新形态。2012年12月，《纽约时报》网站发布了《雪崩》的新闻，报道了2012年2月美国华盛顿州卡斯凯德山区雪崩造成三名滑雪爱好者罹难的事件。报道首先呈现的是风雪交加的动态画面和寒风呼啸的声影，交叉使用文字、图像、影像、动画等表现形式，视听手段的完满结合营造了一种栩栩如生影像氛围，为读者提供了全新的视听体验，迅速吸引了大量读者，这一数字报道的作者John Branch于获得了2013年普利策新闻奖。资深科技记者欧姆马利克非常看好《雪崩》形式报道的前景，他认为：“以这类型的数字化报道模式为起点，开创一种新的商业模式，重新定义新闻报道。”数据新闻作为一种全新的的报道模式，越来越注重多媒体手段的运用，它将传统的文本形式和多媒体技术结合，满足受众的多样化需求，提供了一种全新的阅读体验。
二、新闻语言的革新
“数据可视化”是利用计算机图形学和图像处理技术，将数据转换成图形或图像的形象化方式呈现出来的方法技术，它以静态或交互的可视化方式呈现给受众，清晰直观地解释数据内在错综复杂的关系，使受众在一定的情景背景中理解新闻事件，从而更能深刻地理解事件的发展以及背后的意义”，其中信息图应用较广泛。“可视化的新闻以可视化呈现的数据为中心，但不能单纯的认为数据新闻就是数据分析和数据可视化，它与传统的新闻一样还原新闻现场、讲述新闻故事，只不过是让受众更容易认知新闻事件中复杂的情境。”英国《卫报》的数据编辑西蒙罗杰斯认为数据新闻并仅仅限于可视化，它也可以以一个新闻故事的形式呈现，只是有时故事是用可视化效果或地图来讲述。2010年，《卫报》利用维基解密数据和谷歌地图软件，制作出数据新闻《伊拉克战争日志》，将每一名阵亡士兵作为一个红点标注在地图上的对应阵亡地点，触目惊心的红点地图所揭示的新闻事实引起英国社会震动，并在很大程度上推动了英国做出撤军伊拉克的决定。
三、新闻管理方式的革新
数据新闻的制作不仅依靠编辑的选题与策划，更依赖于技术的数据挖掘以及可视化处理，这种新闻生产方式决定了采编部门和技术部门的密切联系。因此，如何合理配置传统的编辑部门与技术部门的资源，有效发挥数据新闻特性，成为新闻管理的新挑战。目前，国际主流媒体纷纷对新闻编辑部门进行重组，对传统采编部门做了一些调整，建立围绕可视化数据新闻的业务线，从而提高了数据新闻制作的质量。
如何将大数据中有价值的信息变成新闻报道，考验着新闻传播行业对信息的整理和意义的挖掘，随着数字技术对传媒业的深入渗透，编辑和技术部门之间的交叉合作更加紧密，但这种形式的新闻编辑室重组依然存在诸多问题：在某些情况下，数据技术人员很难前期介入报纸的内容策划，缺乏对新闻议题的充分了解，使视觉化新闻叙事变得有心无力。这对记者的数据技能提出了新的要求，拥有良好的数据能力（即收集数据、提取有价值信息、理解数据、可视化数据、传播数据的能力）将是未来新闻从业人员非常重要的一项技能。普利策新闻奖得主史蒂夫多依格认为：“每一位新闻记者应该好好利用数据新闻学，好好学习如何取得数据和运用像等工具软体，就能改善任何领域的新闻报导。他们即是资料新闻学家，又同时是编辑。”
科学技术的发展促使媒介环境更加的全球化、开放化、数字化。数据新闻是新闻界在新媒介环境下做出的积极的应对和转型，数据新闻不仅让受众体会到了新闻报道的直观、简洁，更让受众对新闻的理解更加理性、深入。有“互联网之父”之称的蒂姆伯纳斯李认为：“数据新闻就是未来。”然而，数据新闻发展还处于起步阶段，与传统新闻报道相比，数据新闻尚不具备较强的可持续更新能力，因为数据主要来自具有持续的数据形成机制的行业或领域，数据新闻也主要集中在这些行业的报道，并没有涵盖所有的新闻报道领域。因此，数据新闻作为大数据时代新闻报道的一个新形式，它强化了新闻报道的某些领域，弥补了传统新闻报道的弱势，但它不能完全取代传统新闻报道，而是传统新闻报道的有力补充。
