一、湘西地区陶艺课程存在的问题
湘西地区历史文化积淀丰厚，民族资源具有多样化特色，旅游市场潜力巨大。湘西地区有着很好的制陶基础，但由于产品特色缺乏，定位低端，因此无法得到蓬勃发展。因而研究并设计出符合现代审美观，能展现大湘西地区独特地域文化特色的陶艺作品，具有十分深远的意义。
将湘西地区少数民族文化特色元素运用到陶艺课程教学内容中来，可以填补湘西地区陶艺课程教学缺乏特色这一空白。但是现在面临着许多的问题： 第一，作为展现个性的陶艺，由于教学重心的偏向问题，学生对陶艺的兴趣完全集中于个人表现方面，以追求标新立异为时尚。第二，我们的现代陶艺课程教学过多地关注西方作品，忽视了对东方陶艺传统的传承，虽为东方的陶艺课程但看不出东方的面貌，更缺少应有的文化内涵和艺术品质。第三，现代陶艺课程教学，教师大都只关心技艺的传授，而不关心创作，致使学生理论素质偏低。
二、在陶艺课程教学中发挥地域文化特色的措施
为体现地域性民族陶艺文化特色， 笔者认为可从以下几方面着手。
1.课程设置方面
陶艺课程设置应该有自己的历史传统和文化品格，这是现代陶艺课程发展的基础和起点。应在理论探讨和创作实践中强调地域性的文化意识和艺术精神，将其发展成为独具地域文化和艺术品格的民族陶艺课程。由此我们提出了大学陶艺课程向何处走的问题。这需要从教学大纲方面进行改革和重新规划。针对以往只传授陶艺发展起源、历史、风格及各种制作技巧的教学大纲，现在的教学大纲中加入湘西地域民族文化元素的分析板块，了解湘西地域文化形成与发展历程，使学生能够掌握湘西地域文化元素并应用于陶艺设计中。这样制订教学大纲的好处在于相比于纯粹美术类院校，地方院校需要拥有更多自己的特色类创作产品，以给人耳目一新的感觉，从而提高竞争力。
2.教学内容方面
在教学内容方面，我们应该注重民族、民间特色文化在陶艺课程教学方面的应用，并以此创建东方陶艺教学新的风格和美学范式。从陶艺设计上来说，学生在掌握了多样的制陶工艺之后，从湘西地区少数民族的服饰、民俗、色彩、建筑及传统手工艺等方面提取设计元素，不仅能加深对民族文化的认知，也是陶艺创新的一种方式；从制作技巧上来说，湘西地区的传统陶艺制作方式如辰溪紫砂制瓷工艺、洪江陶瓷研究所开发的陶艺产品、保靖黑陶等制瓷方法，我们都可以组织学生调研学习。
辰溪制陶业始于唐，盛于明，历史悠久，产品经久耐用。辰溪技术工人大多数远赴过浙江、福建、广东等大型陶瓷企业务工，制陶工艺与学院纯手工不同，大批量的机器制作是学生需要学习的。洪江作为中国瓷器之乡，盛产餐具、茶具、艺术瓷等，其五彩瓷不仅是国内馈赠亲朋好友的贵重礼品，而且远销北美，南美、西欧的三十多个国家和地区。新湘瓷厂设计出来的湘彩系列瓷器，在中国瓷器界独树一帜，曾和广彩、粉彩齐名。洪江的瓷器制作工艺复杂，并对原料及材料的要求都极高，因而产品美观，主要用于出口及赠礼。保靖境内富含丰富的镁质瓷泥、紫砂泥、高岭黏土等，主要生产供周边百姓日常生活用的陶瓷器皿，其器具的制作技艺已有上万年历史，采用的是最原始最古老的传统手工制作方式，从选料、球末、存腐、注浆、上釉、擦色、抛光到最后的烧成、成品入库等一系列环节，每个环节都是人工操作。从陶艺的审美与欣赏角度来说，民族陶艺的造型简朴，色彩单一，装饰纹样简单，不过使用起来非常便捷且美观大方，这是生长在这片土地的人民千百年来智慧的结晶，蕴含着丰厚的民族文化。
3.教学方法方面
陶艺课程教学的改革应当从教学方法上进行改革，将实地调研、成果汇报融入课堂教学。国内陶艺课程教学模式均为教师或师傅传授为主，教学环境局限于教室、校园，创作思维与创作方式受限。要打破这种传统教学模式，应开展民族文化的项目调研，进行陶艺创作的交流与展览，以获取更多的意见，使本课程教学质量更进一步。
湘西地区作为一个多民族聚集地，多种文化习俗及传统节日交融，对解放学生思想进行创作十分有利。湘西地区文化习俗有茅古斯舞、打镏子、咚咚喹、哭嫁等；节日有苗族的芦笙文化节、花衣银装节、牯脏节、苗山斗马节、赶秋节；侗族的有斗牛节、送春牛等。其他方面侗族有建筑（鼓楼、凉亭、花桥）；织锦（侗锦、侗帕）；歌舞（侗戏、侗歌、芦笙、哆口也、琵琶）。麻阳苗族民间工艺美术种类繁多，有蜡染、剪纸、雕花、泥塑、挑花、刺绣、绘画等；其手工工艺尤为精湛，如挑花、打鞋垫、纳袜底是麻阳苗乡妇女的拿手工艺，其工艺精致，色泽鲜艳，富有魅力。
湘西还有傩堂戏、阳戏、文茶灯以及玻璃吹画、蜡染、纸扎、苗族银饰等格调清新高古的民间工艺。既然是基于本土化的民族陶艺课程，就应该在实践中突出本土民族特色，将民族艺术更为具体化地融入教学中。对湘西地区文化的了解，学校可通过下乡调研获取资料，然后对搜集的资料进行加工整理，设计出陶艺作品方案，最后完成向实物的转化。
三、湘西地域文化运用于陶艺课程的意义
将湘西地域文化运用于陶艺课程教学中的意义有以下几点：①特色陶艺课程不但能促进湘西地域文化的普及与弘扬，且对学生艺术修养的提高、创新意识的强化、知识面的拓展也能起到十分关键的作用。②将湘西地区少数民族文化运用于课程教学中，所创作的陶艺作品能对本土文化进行有效的宣传，从而更好地服务于地方经济的发展。③学生通过民族文化陶艺课程渠道，探寻地方特色的表现形式与文化内涵，有利于培养学生创作时扎根于中国传统文化的习惯，激发学生的创作热情。陶瓷艺术课程是一门充满创意性的课程，改革陶瓷艺术教学方式是现代社会经济发展的理性要求，对提高大学生的基本素质和全面发展具有非常重要的意义。
