雕塑艺术的发展虽然有自身的发展轨迹，但同时也与环境、政治情景、经济等因素相关联。因此，毫无疑问，新疆雕塑艺术的命运与此息息相关。新疆雕塑艺术在解放前，是新疆美术界当中的一个空白，在国内的发展也一直未受到应有的关注，而近期学术界一致认为，新疆雕塑落后的原因与地域文化密不可分，与解放后的新疆油画、国画无法相提并论。然而，随着时代的进步，在90年代末期至今，新疆雕塑开始活跃，并受到国内外美术界的关注。同时，在建国以后，新疆雕塑艺术的发展与地域文化的关系可分为三个阶段。
1 建国初级阶段――意识形态领域的雕塑创作
建国初期，新疆形势并不稳定，内外分裂势力跌宕起伏，此时新疆无暇发展文化事业的繁荣发展，经过一段时间的整治，，直至60年代初期，开始受到国家和地区领导人的关注。因文化事业的发展需求，60年代初期新疆开设了雕塑专业，从内地大专院校引进了少量的雕塑创作人员及教学人员，他们为新疆的雕塑奠定了基础，并开始在本土培养雕塑创作人员。同时，部分创作人员和专业教师队伍也参与到了大型城市雕塑的建设。例如，60年代初，原浙江美术学院，雕塑系毕业的席时荣先生到新疆艺术学院美术系雕塑专业进行教学，和张辛民同志一起为自治区群英会上塑造了《毛主席胸像》。除席时荣之外，还有李宇翔、孙增礼、王引家，新疆国际博览中心的王振华，乌市园林局的高佩琦，石河子的邱盛林，艺术学院的白昆亭等老前辈。此时雕塑创作的题材，主要包括领袖人物、工农红军、兵地融合等。雕塑建设场地范围也较小，如在政策机构、企事业单位可以建立雕塑作品，但是在其它生活区域及工作场地很难见到公共雕塑作品。
这一时间段，新疆雕塑创作题材、表现手法及思想内容与国内的政治运动保持高度一致，劳动场面、工农兵和政治领袖形象传达出同样的时代气息。略有不同的是，新疆雕塑创作多多少少表达着新疆少数民族欢歌笑语或军民共同建设新疆为主的雕塑作品，传达出新疆地域文化的变化及国家对文化建设的统一标准。
2 改革开放初级阶段――雕塑创作题材的多样化
新疆自古以来就是少数民族的聚居地，从建国初期的13个民族成分发展为目前的43个民族成分，在众多的民族成分当中保存着多元的文化格局，也影响着世居少数民族的文化，各民族间相互渗透，相互包容。同时，这些少数民族经历了漫长的发展，保留了自身文化的精髓，也融入了其它民族的文化风俗习惯。新疆各族人民在保留自身文化特点的基础上，开始步入现代生活，服饰、民俗习惯、生活方式有了很大变化，这些地域的文化现象给新疆雕塑创作领域，提供了重要的文化资源，使雕塑创作题材开始出现多样化，注重表达少数民族历史题材及现实生活，雕塑创作开始从高大上的政治题材，过渡到传达平民百姓生活的主题。
公共雕塑作品从无到有、从少到多、从小尺寸到大尺寸、从单一材质到综合材料、从大人物到小人物的塑造、从室内到室外的变化，在公众视野下，展现了新疆各族人民的日常生活及典型故事，证明了新疆文化开始进入到了发展阶段。同时，雕塑作品的不断创作既反映了多民族地区特有的文化氛围，又彰显着改革开放对新疆地域文化的影响，但遗憾的是在这一时期雕塑家创作风格以现实主义为主要表现手段，雕塑创作的多元格局并未建立，而同一时期国内的雕塑家已经开始引进西方现代主义雕塑创作风格并努力实验。当然，新疆这样的文化环境隐藏着一股潜在的力量，也为今后的新疆雕塑发展阶段埋下爆发的潜力。
3 西部大开发对新疆文化的影响----雕塑创作风格多元化
90年代末期，新疆进入了跨越式发展，中央从经济、文化、政治、交通、信息产业等几方面，大力推进新疆的改革，使文化趋于多元式发展，文化活动开始出现活跃的迹象，先后成立了新疆美协雕塑艺术委员会，新疆雕塑学会两个社会团体。同时，由于信息和交通的快速发展，促使了新疆文化产业的蓬勃发展；由于经济文化的快速发展，促使了大众对文化的需求，艺术市场与城市雕塑建设逐渐形成，艺术展演活动也由新疆境内渗透到内地发达城市，雕塑家也由原先的政府预定转变为自由创作，参加新疆内外的各种展览，积极参加政府企业机构的投标方案当中。因此，雕塑家的思路逐渐开始活跃，多元的局面开始形成。
随着新疆两个雕塑社会团体和政府，成功举办2009年新疆国际雕塑创作营和一系列雕塑展活动之后，刺激了本地艺术家和内地艺术的视觉神经，开始得到广泛关注，开始出现老、中、青三代艺术家齐头并进的现象。其中，老一辈艺术家突破社会禁忌，中、青年艺术家快速吸收西方现代主义思潮，而刚刚进入社会的年轻学子则以现代理论为实践对象，开始了实验各种题材和媒介来创作雕塑作品。最近，由援疆干部，中央美术学院教授，王少军先生在新疆艺术学院举办的王少军教授雕塑创作高级研修班，把新疆雕塑家的创作欲望及水平提高了一个台阶，培训之后的结业展受到了社会各界的高度认可。
在新疆雕塑家和高校教育领域的不断努力之下，新疆雕塑家开始具有发言权，逐渐开始参与内地组织的研讨会和雕塑展，人才培养机构也由国内知名高校升级为国外知名美术大学。新疆高校的雕塑专业培养方式采取向原新疆艺术学院美术系雕塑教研室主任叶繁先生所倡导的建议，“在新疆艺术院校雕塑专业教育中，甚至应该开设与少数民族审美基础契合的装饰性雕塑课程”。但本文所说的城市雕塑的装饰性手法，并非仅指对一般的装饰规律和现成手段的应用，而是要切实研究新疆各少数民族传统图案、纹样的符号元素、造型特点、肌理色彩和构成方式背后的视觉经验和审美习惯，在形式语言上强化新疆城市雕塑的民族特色。如果按照这一思路去教学实践，肯定会在雕塑创作领域有鲜明的地域文化特色，用这一鲜明的特色表现新疆的地域文化，何必为新疆雕塑没有鲜明的地域特点而犯愁那！
4 结论
经过漫长的发展，新疆雕塑界一直存在着多种氛围。首先，是建国初期的意识形态领域中高大上雕塑创作题材。老一辈雕塑家奉献青春为国家、为新疆的雕塑建设付出了巨大贡献。其次，是在80年代左右，受改革开放的影响，不少雕塑家开始融入生活，表达对未来生活美好憧憬，以现实主义题材为切入点，抒发了本地群众的文化需求及精神面貌。同时，西部大开发之后，新疆文化建设受到很大影响，开始进入多元的局面，教育单位、文化单位、社会团体齐抓共管，为新疆地域文化的发展，付出了不可磨灭的贡献。但是显而易见的是每个阶段都离不开中原文化对新疆地区的文化影响。[1]
