1 超验主义兴起的原因、定义
19世纪的世界处于一种科技快速发展、社会财富大量增加的状态，美国毋庸置疑也是这种状态。然而凡事有利有弊，19世纪时期美国的工业化、工业革命等推动了美国历史的车轮，却也给美国人带来了很多困扰。他们一方面痴迷于经济发展带来的“灯红酒绿”、“醉生梦死”，却也忍受着内心世界的彷徨和贫乏。超验主义思想推崇思想自立性的重要性和价值，它认为物质生活很庸俗，这种思想适应了社会的发展，对于当时的人们无疑是一剂良药，因此它受欢迎也就不难理解了。那么什么是超验主义呢？超验主义是有关于文学、哲学以及艺术的运动。由于一小群知识分子反对加尔文教派和唯一神论教派理性的形式主义他们从而提出了人与自然的神圣这一信念。超验主义者认为人人都有内在的神性，只有通过接触自然才能使神性与人的天性相互融合，从而超验主义十分强调个人主义、自立、拒绝传统腐朽的权威思想。
2 有关于超验主义的代表作家
1.拉尔夫?华尔多?爱默生
说起超验主义，我们基本都会认同有个人是专门为超验主义而生，他就是爱默生。爱默生出生于一个世代为教士的新英格兰家庭。在他小时候，家族就没落了，因此经历了“上流社会的贫困生活”。他小时候接受过加尔文教，然而上了大学后他抛弃了加尔文教的诸多原则，转而接受了基督教的上帝一位论信仰。由于承认人类可以通过自身努力日臻完美，显然上帝一位论的观点比加尔文教进步。爱默生任波士顿第二教堂唯一神教派牧师之职，但是不久，他发现上帝一位论非常重视理性，于是决定辞去职务。他去了欧洲，与克莱尔、柯勒律治和沃兹华斯等人交上了朋友，并把欧洲的浪漫主义思想带回到了美国。爱默生曾经主办过超验主义者的杂志《日晷》，宣传超验主义思想。一段时间里，超验主义十分盛行，有些人甚至认为他们是“疯子”。“超验主义者”这个称号在刚开始流传的时候是带有贬义的，意思是不脚踏实地的人。尽管离开了牧师这个行业，但是爱默生从来没有停止过“布道”，当然不是在讲道坛，而是在教室里。
爱默生将超验主义的观点做了一个系统的综合，其中最主要的元素就是“超灵”，因而他对精神异常重视。在《论自然》里，他写道：“从哲学角度上来说，宇宙是由自然和灵魂构成的。”爱默生认为世界是能够被感知的，并且他强调了理想主义的重要性，因为理想主义才能看到上帝的世界。“整个世界：人和万物、行为和事件、国家和宗教……都是上帝永恒思考的灵魂所绘的巨大画卷。”
很自然我们能够发现另一个同样重要的超验主义观点，即个人，而不是大众，是最重要的。如果人依靠自己的力量锻炼自己，使自己变得神圣，那么他就越来越完善，甚至是完美。这就是爱默生所说的“人的无限潜能”。爱默生试图说服人们相信完善自己的过程是没有尽头的；人们应该也能够自立；每个人都应该将世界视为是为自己而存在的，并能够控制自己的存在。每个人都要理解，通过创造世界，他同样创造了自己；而通过创造自己，他同样创造了世界。爱默生认为：“世界是为你存在的……”，你要“建造你自己的世界”，“相信自己”并且“创造自己”。相信自己的判断力，世界就是你的。
2. 亨利?大卫?梭罗
梭罗是爱默生的朋友，比他小大约14岁。梭罗的母亲却十分有抱负，决定送儿子上大学。她成功了。梭罗进了哈佛大学，但他却不怎么喜欢学校的氛围和生活；毕业后，梭罗回到家，先是帮父亲打理生意，后来自己开了一家私人学校。梭罗和爱默生交上了朋友，使用他的图书馆，并且接受了他的观念。1845年，一件影响梭罗本人和美国文学的事情发生了，经过爱默生的允许，梭罗在?儆诎?默生的瓦尔登河畔建造了一个小木屋，并于7月4号搬进去居住，过了两年多简单的生活。梭罗想远离美国忙碌的社会生活，因为他觉得那样的生活越来越物质化。梭罗在瓦尔登河畔过着自给自足的生活，就像他告诉我们的，他每年花大概六周的时间种植豆类，生活并不富足，却很充实。他每年的大部分时间都用来写作和享受自然。梭罗是一个有着敏锐感觉的林中居民，身处原始森林，他完全沉浸在与自然的交流中。
梭罗的代表作是《瓦尔登湖》，书中他向我们阐释了对自我、对自然、对万物的思考。他告诉了我们一些生活快乐丰盈的“秘方”：对物质的要求要简单，简单的犹如原野的一丛小草；对精神的追求不要停，去充盈内心世界。这些都与超验主义观点不谋而合。
3 超验主义对美国社会的影响
超验主义推崇的种种原则的确是美好的，然而现实世界里，芸芸众生并不是都有爱默生和梭罗的觉悟。人类充满着物欲和其他欲望，所以苦行主义其实也没那么受欢迎。换个角度来说，社会需要这些欲望来推动。超验主义者们的谈论、默想其实是与社会发展的趋势是背到向驰的。内战之后，美国迎来了一个快速发展的年代，人们的精神世界却迎来了一次“铁铁卢”，机械文明大行其道，然而另一方面物质主义也盛行起来。超验主义思想，这种试图开辟广阔人生前景的理想被人们彻底扭曲了。美国是现代文明发展的典型代表，它的发展轨迹令人叹为观止，在短短两百多年间，美国一跃成为世界上最强大的国家。在急功近利的喧嚣声中，美国产生的超然脱俗的超验主义理想显得那么的可贵。这种高尚的生活理想勇敢地向世人喊出悖于时代潮流的呼声，也显得是那么可贵。美国高度发达，而另一方面，现代物质文明产生的环境污染、生态破坏等全球性问题则越来越严峻。人类要重新思考人类理想与社会现实发展的矛盾问题。美国超验主义理想提供了另一种关于美国的发展、文明的发展的思考，虽然在现实中未能发挥明显作用，不过已经足够珍贵。
4 结语
超验主义影响了美国的方方面面。美国的文化、民族精神、美国文学和社会发展等等无一不受着超验主义的潜移默化地影响，这也是为什么超验主义有如此高的地位的原因。物质是重要的，而精神这种看不见摸不着却能感受到的东西也应该被平等对待，超验主义无疑为当时甚至现在的精神空虚的美国人提供了一片净土。本文尝试着分析了超验主义本身，也特别关注了它对社会发展的影响这个方面，从中我们可以感受到超验主义或许对当今的美国乃至整个世界仍有重要的现实意义。
