资源约束是指由于资源的稀缺性，经济社会发展所需的资源供不应求从而对经济发展形成制约。资源约束对经济增长的限制作用主要表现在两方面：一是有限的资源总量制约着经济增长的规模及速度，形成资源的总量约束；另一方面资源结构的不平衡性制约着一国经济增长的结构和发展模式，形成资源的结构约束。
铁矿石是钢铁产业链中最基?A、最重要的原材料，具有不可替代性和非再生性的特点，铁矿石资源的供给能力决定着我国钢铁产业的可持续发展，从源头上威胁着钢铁产业的安全。我国的铁矿石存在品质较差、采运困难、矿石品位低等特点，每年需要从国外大量进口铁矿石，从而形成铁矿石过高的进口依存度。一旦铁矿石的主要出口国家大幅度提高价格，我国的铁矿石供给难以为继，从而严重影响我国钢铁产业的发展。我国钢铁冶炼多为长流程法，在生产钢铁过程中对焦煤极大的需求，随着焦煤价格上涨，造成焦煤质量下降，极大地增加了生产成本。另外钢铁工业是高耗水行业，钢铁产业用水紧张问题越来越严重，在东北和华北地区，钢铁产业甚至出现“与民争水”现象。水资源短缺是影响我国钢铁产业出口贸易发展又一重要的资源约束。
关于企业绩效的评价。传统的企业绩效评价以财务指标为核心，属于财务评价。吴利华、周勤（2008）认为企业的净资产收益率指标是企业经济绩效的反映，他们实证分析了钢铁行业集中度与企业绩效的关系，发现企业绩效与产业集中度负相关。关于资源约束与钢铁企业绩效的关系，张庆芝、何枫将资本、劳动、能源和水资源设为资源环境约束，分析了资源环境对钢铁企业技术效率的影响，结果发现资源环境约束会降低钢铁企业技术效率，进而影响产业竞争力。刘鸿杰将资本投入、能源消耗、劳动投入设为钢铁行业的资源约束指标，使用二氧化硫、废水、粉尘、烟尘四种污染物的排放量作为环境污染指标，实证研究了资源约束对对钢铁企业全要素效率的影响，结果发现环境约束下全要素效率呈上升趋势，技术进步是钢铁企业全效率提升的第一要素。
因此提出假设：资源环境约束与钢铁企业经济绩效呈负相关关系。
根据以上假设又延伸出三个假设：
假设1：铁矿石消耗量与企业经济绩效水平正相关
铁矿石是钢铁冶金最基本的原料之一，提高铁矿石的供给和使用量会使钢铁企业的产量增加，从而提高其企业经济绩效，因此假设铁矿石消耗量与企业经济绩效呈正相关。
假设2：能耗与企业经济绩效水平正相关
钢铁冶炼是高能耗行业，能耗越高则生产量越大越高，企业经济绩效水平越好。
假设3：废气排放与企业经济绩效水平正相关
本文按照以下标准选取研究样本：
（1）选取沪深A股上市公司。因为沪深A股上市公司的数据完整、投资者多、影响面广，所以本文选取了具有普遍性的A股上市公司作为样本。
（2）选取主营行业为钢铁冶金、特钢生产、铸管、板材制造这样有代表性的公司。
（3）剔除财务数据有缺失的上市公司，使得所选取的公司能够在同一个水平上进行比较。
钢铁企业经济绩效评价应该从多个方面进行衡量，既要考虑企业的获利能力，同时还要考虑企业的资产质量与现金流。因此在钢铁企业绩效指标的选取上，本文选择了净资产收益率、总资产周转率、资产负债率和现金流量比率四个指标作为企业经济绩效的代表。净资产收益率代表企业的盈利能力，总资产周转率则表示企业的资产质量，用资产负债率衡量企业的债务风险，现金流量比率描述企业的财务弹性，这四个因素在一定程度上可以反映企业的市场竞争力和企业经济绩效，其中资产负债率为反向指标。
本文研究结论与众多文献研究结果是一致的，环境约束与钢铁企业经济绩效之间没有显著的相关性，因此关部门在对钢铁行业的环境管理时不必过于担心对企业经济绩效的影响。首先铁矿石消耗量与企业经济绩效的正相关说明铁矿石是钢铁企业重要的生命线，采取多种方式保证铁矿石的供应对维持钢铁企业的发展有重要作用。2003年到2007年铁矿石价格一路高升造成钢铁价格一路上升，2008年国际铁矿石价格大跌后引发钢铁价格暴跌，都说明了铁矿石供应与钢铁企业绩效之间有极为紧密的关系，钢铁企业采取多种措施提高铁矿石供给，使用低价格的铁矿石价格降低成本仍然是提高钢铁企业绩效的不二法门。其次，综合能耗与钢铁企业绩效呈显著的负相关，则说明钢铁企业在未来的发展中应当加强技术改造，发展低能耗冶铁炼钢技术，通过开发新工艺，引入新设备淘汰高能耗的落后工艺与产能，实现钢铁企业经济绩效的可持续发展。第三，实证研究结果表明钢铁企业降低废弃物排放不会影响其企业绩效，因此相关部门和钢铁企业应适当加强对环保的考核，通过严格的管理和创新废弃物回收技术、废气净化技术，达到区域环保与经济发展的平衡。
