一、虚拟美术馆产生的意义
美术馆在当今已是一种模式，大到国家美术馆以及各地区的美术馆，小到甚至是各个高校的美术馆和私人美术馆，它用来展示作品。美术馆传统意义上是收集、保存、展览和研究美术作品的机构，美术馆是储蓄艺术文化语言、提高公众的艺术文化修养、为艺术家打造艺术活动交流以及收集信息资料的场所，深得广大艺术爱好者的喜爱。
实体美术馆，在延续自建立以来所特有的优点之外，缺点也有很多，以中国为例，目前中国没有适应非营利组织发展的税收法律体系，这些与社会文化机构例如艺术家组织进行捐赠或者赞助可享受同额免税功能是相抵触的；其次，管理制度相当混乱，这种情况不只是在中国，在世界上很多其他的美术馆这种情况也是非常普遍的，他们建章立制的工作普遍滞后，总之，美术馆的行政级别相对普遍较低，上级机关要么就是没有时间管理美术馆，要么就是没有能力管理美术馆，美术馆就处于这么一个举步维艰的边缘。
虚拟美术馆是一种将美术藏品以互联网为媒介展出的空间，美术馆里的实物通过现代信息技术，如文字、画作、声音、影像和其他类型的数据等进行技术处理，并且将这些实物转化成可以处理、存储、传播、获取的信息产品。虚拟美术馆可以通过数字化处理将保存在库房内的重要美术藏品及有关知识数字化，发挥美术馆研究、教育、收藏的功能，这是让更多国内外观众有机会了解和欣赏，让全世界的人们共享人类文明的信息资源最佳途径；以这种新颖的形式，通过对互联网技术的运用，拉近观众与美术馆之间的距离，扩大美术影响能力，提高美术馆的知名度，还可以加强各个美术馆之间的交流与合作，让他们联合起来，运用低廉的更新成本，展示丰富的内容，寓教于乐的特点打破传统美术馆的枯燥、冰冷、神圣、高不可攀的印象，更好地为社会、为人们提供服务。
虚拟美术馆的建立有着其明显的现实意义。商业社会的发展，经济方面价格高涨的土地、物力、人力资源等，使得节约资源成为不可避免的实际问题。显然，数字化、网络化的虚拟美术馆将展品通过网络展示给公众，可以节省地面空间、降低损坏概率、减少展品的维护成本等优点，对拓展完善大型服?栈?构的公益性有着不可比拟的重要作用，既完成了公益性、教育性的社会作用，又节省了多种成本。依赖于智能型交互软件系统和虚拟现实技术提供的特殊感知框架而建设的虚拟美术馆，作为理念它不仅冲击了传统美术馆的空间形成，而且作为技术创造着美术馆的未来。
二、虚拟美术馆和传统美术馆的关系
通过以上的对比，我们不难看出：尽管数字化、网络化的虚拟美术馆发展空间巨大，但并不意味着它将最终彻底取代传统美术馆的存在。首先，虚拟美术馆在参与时缺乏在传统美术馆参观的氛围；其次，展品的临场感、实物性、精神和情感性的震撼只有身处美术馆的气氛中才能体验到；再次，虚拟美术馆虽然可以部分代替教育功能和信息传播，却代替不了收藏、保护和研究功能。
因此，我们可以看出虚拟美术馆与传统美术馆二者之间不是谁替代谁的剑拔弩张，而是“相得益彰，互为依存”的亲密关系，它不仅不会对传统的美术馆产生威胁，反之，还对传统美术馆的工作有所促进。
三、虚拟美术馆的优势
虚拟美术馆突破实体美术馆时间和空间的有限性，以低廉的成本，不受展期和规模上的任何限制，进行无限不同需求的展览，实现展览效果与展览成本的最大化，进而实现更多具有社会公益化的展览。
虚拟美术馆极大突破了实体美术馆的包容度，独立于传统之外；相关资讯的及时互动，即时的艺术观念讨论，以及更加详尽的展品解说数据，都将成为对实体美术馆社会功能的最好补充和延伸。同时，拓展网络虚拟带来的更国际化的高科技展示空间，有效地吸纳国际艺术资讯和动态，第一时间展开学术研讨，更加智能化地对原数据进行分析和保留，为艺术史的研究保留第一手资料，推动艺术史研究和艺术创新。
四、虚拟美术馆未来可能性
虚拟美术馆以其特有的便捷性、交互性、可亲性的使用方式，在人们生活水平，审美观念提高的同时，体现出互联网的普及程度，适应了时代发展的新要求，这是智慧的结晶。在打破传统的模式上，这样的革新更为广大公众了解现实生活中触及不到的艺术品，让更多的人体验到艺术的真谛，以及它散发出强有力的号召力。
艺术展览是通过一处精心设计的空间展示艺术品，那么虚拟展览则可以视为艺术展览在网络上的延伸。通俗地讲它考虑到广大的公众，而不仅是学生或学术研究者，就这一点他就赢得了广大公众的认可，处处可以体现“以人为本”的特点。有了广大公众的支持，虚拟美术馆还仅仅是纸上谈兵吗？
