引言
随着社会的不断发展，社会结构日趋成熟，社会主体已从原来的“政府―市场”二元结构发展到成为“政府―中间层―市场”三元框架。在市场经济快速发展的背景下，市场并不想如象中的那么完美。为了克服市场的缺陷，政府开始干预市场，但政府也存在固有的缺陷。在寻找解决市场和政府的缺陷的过程中，社会中间层主体的作用开始引起人们的关注。同时，由于社会转型和社会管理模式的需要，社会中间层承担起了社会公共事务。在我国，作为社会中间层的主体的社会组织已逐渐显现出了在社会中的主体地位、承担了社会事务，彰显了社会力量。
1.社会组织定义
对于社会组织的定义，中外学者均有阐述。
马克思?韦伯最早对现代社会组织的兴起以社会组织的功能为视角作了社会角度的阐释。莱斯特?萨拉蒙认为社会组织是一个具有非营利性、组织性、民间性、自主性、自愿性、非宗教性、非政治性的社会团体。李俊群认为社会组织是由单位或者公民自愿成立，不以营利为目的，并介于政府组织与社会个体之间，向社会提供服务的公益性、志愿性组织。谢建社在《发挥社会组织在社会管理中的积极作用》一文中则认为社会组织主要是为了实现特定目的而有意识地结合起来的社会群体。黄振海则把社会组织定义为以互惠或者服务大众为主要宗旨，区别于政府组织和营利性组织的非政府、非营利的自治的自愿的各种正式或非正式的组织。
2.我国社会组织发展现状
何悦在《我国社会组织面临的问题与对策研究》中对于我国现有的社会组织发展情况作出了数据统计，“截止到2010年，在我国民政部门登记的各类社会组织达到了44万个。此外，经备案的城市街道社区群众性社会组织超过了20万个，农村专业经济协会达到了4万多个。加上未注册的社会组织，目前我国各类社会组织总量已达300万个。近几年，社会组织的增长率达到了5%―10%，社会组织固定资产总值1089亿元，收入1247亿元，增加了500亿元。”我国社会组织已经覆盖到了社会各个领域，数量庞大并且体系复杂。
夏建中、张菊枝在《我国社会组织的现状与未来发展方向》中介绍到1988年时我国经民政部门登记的社会团体仅有4446个。截止到2004年，已达到近28.9万个；而从2004年到2011年的短短8年时间里，再次增长了60%，全国共有社会组织46.2万个，是1988年的100多倍。从整个社会组织行业来看，2011年共吸纳社会各类人员就业5993万人，形成固定资产1885亿元，社会组织增加了660亿元，接收社会捐赠393.6亿元，社会组织已然成为了一个蓬勃发展的领域。
3.我国社会组织的作用
社会组织在社会发展中的作用也得到了许多学者的认可。包括公益事业、社会管理、社会发展、经济发展、维护社会稳定等。
冷民、林昆永在《非政府组织在四川地震灾害中作用发挥问题研究》中研究了非政府组织在协助政府进行抗震救灾时发挥的作用，并对如何进一步提高社会组织救助能力提出了自己的建议。体现了其对社会组织重要性的认可。
姚锐敏与易凤兰在《社会组织化视角下县级政府依法行政的民间动力研究中》介绍了社会组织的发展对于促使政府依法行政的重要意义。现在政府行政主要依靠的是体制内部的力量推动，而社会力量的推动作用则发挥的很不充分。
罗伯特?达尔提出独立的社会组织对于民主进程本身是十分必要的，它的功能在于使政府的强制力量最小化，达到保障组织的自由、改善人们的生活的目的。社会组织可以凝聚分散的个体力量，依靠组织的力量来表达群众的诉求，增强公民对政府的监督力量，进而促使政府依法行政。
小?Y
对我国社会组织的研究近几年才兴起，学界的观点各不相同，理论的逻辑性、系统性、完整性还有所欠缺。在对这些理论进行系统总结的基础上，还应适当创新，以完善对于社会组织的研究，促进社会组织有序发展，充分发挥其社会功能。
