一、高等教育研究中的本质主义取向
本质主义的取向属于一种哲学取向，其认为万物的发展，包括学科的发展，都有其自身独有的规律，而这种规律的变化，就是由事物的本质所决定的，因此，在对高等教育进行研究的过程中，一定要先弄清楚学科的本质，只有这样，才能够研究和探索出科学的发展规律。
当前，在对高等教育进行研究的过程中，本质主义取向的表现主要有两个方面：
第一方面为思辨哲学。思辨哲学倾向是当前高等教育研究中本质主义取向的表现之一，其显示承认了高等教育活动与其他社会活动之间所存在的不同之处，然后又肯定了高等教育学存在的价值和意义。其认为，高等教育学存在的主要目的是对高等教育活动的本质进行探究，在摸清高等教育活动与其他社会活动不同之处的同时，找寻它们之间的共同之处，这也是高等教学存在的价值，而如果高等教育活动与其他社会活动之间没有不同之处，那么就失去了对高等教育活动进行研究的意义，高等教育学也就没有了存在的价值。
第二方面为实证科学。当前，在高等教育研究的本质主义取向方面，很多学者都认为从理论上对高等教育的本质意义进行研究是一种错误的行为，这会让对高等教育学的研究脱离现实，不符合高等教育学发展的实际需求，也不能从根本上反映出高等教育学的现实发展方向。因此，在本质主义取向中，一些学者便以实证科学的方式对高等教育学的本质进行研究，也就说，在对高等教育进行研究的过程中，不再单纯地从理论方面出发对其本?|进行研究，而是通过实际案例进行研究。在研究过程中，相关研究人员先是对研究提出了相应假设，然后通过总结和分析构建了相应的教学模型，以此来对高等教育的本质意义进行研究。
二、高等教育研究中的非本质主义倾向
与本质主义相比，非本质主义取向的研究几乎否定了本质主义取向的所有研究，认为本质主义的研究是不客观的，同时也是不人道的。其认为不同的人对事物拥有不同的看法，而这种看法取决于人本身，虽然可能存在不同，但存在就是有道理的，因此，在对高等教育进行研究的过程中，不应该强行要求人们对高等教育的看法和观点进行统一，而应该遵循非本质主义，尊重每一件事物以及每一个人的特殊性。
1.非本质主义对传统学科价值的追求提出异议
这一点，在我国对高等教育进行研究的过程中体现得最为突出，在本质主义取向方面，很多学者是依据我国以往的学科研究经验，对高等教育的本质进行研究，但是，在实际研究过程中，很多人对该研究方式提出异议，认为这种研究方式本身就是不正确的，同时，根据我国现在的学科价值研究经验，根本就没有能力对高等教育的逻辑起点进行研究。尤其是当前科技快速发展，人类文明进步飞快，对学科价值的研究和观念也在不断发展变化，因此，相关学者认为我们没有能力研究出高等教育的逻辑起点。另外，近年来，受西方开放式学术思想的影响，我国部分学者也开始逐渐接受西方学术，认为在对高等教育进行研究的过程中，应该从学科的实践出发，对其活动和社会作用进行研究，而非从理论方面出发，对其逻辑起点进行研究，因此，这是不切实际的行为。
2.非本质主义提倡多元化
非本质主义提倡多元化的研究方法，否定本质主义中的唯一方法论和独特方法论，认为高等教育的研究应该是开放的，而不是拘泥于某一个方面或者是某一个学科，在研究中，只要是对研究有帮助的研究方式，都可以进行采纳。而对非本质主义的研究过程进行了解后也可以发现，在研究过程中，高等教育的研究并非是局限在某一学科上，而是引入了多学科的研究方式。同时，非本质主义的相关研究学者也认为，高等教育本身就不应该是一个学科，其不能够阻止其他学科的渗入，同时也不能将其他学科独立在外，与传统学科相比，高等教育更像是一个研究领域，因此，其研究也不能以本质主义取向进行研究。
三、结语
一直以来，在对高等教育进行研究的过程中便存在各种争议，如今，本质主义取向和非本质主义取向二者之间也相互僵持不下。二者之间互有优劣，也都有自身存在的道理，对高等教育的研究都有帮助，因此，希望学者们能够正视二者存在的价值，能够相互促进，相互借鉴，共同加强对高等教育的研究。
