在建筑、音乐、绘画、雕塑、诗和舞蹈之外的电影，被称为第七艺术。但我个人认为，电影，尤其是商业电影，更多的是工业产品。电影的导演是工业产品的设计师。动画隶属于电影，商业动画电影导演也即是动画产业的设计师，他遵循的是用工艺品或技术产品的方式去制作动画影片。因为影片在制作前期，就已经形成明确的表象，有产品的目标和规划，技术和科技作为手段和执行过程是按照预想设想的完成的。作为产品，商业动画影片一定要有明确的功能。它对树立人生理想，培育人格和情操、改善心理素质和丰富生活情趣起着润物细无声的效用。衡量商业动画影片的成功与否，就是它能否完成它的认知功能和审美功能。
中国的动画电影发展的起点是很高的，从万氏兄弟的《铁扇公主》到1965年的《大闹天宫》，1979年《哪吒闹海》，到90年代的《宝莲灯》，动画影片从中国传统的文学题材中汲取了丰富的养分。场景设计和人物造型，配乐等，也大量借鉴了中国的戏剧（京剧）、民间文化的创作元素。在改革开放前，计划经济时代的中国动画人，无需考虑经济成本和个人的得失，可以心无旁骛地专心于创作，所以此时的中国的动画作品中国的动画作品，产量不高，但作品题材丰富，试验性强，具有很强的中国特色，在国际上屡获大奖。而改革开放后，中国动画产业的处境十分尴尬。虽然产量急剧提高，但作品的质量却饱受诟病。其中最主要的批评声是，在外来文化的冲击下，过分追求效益的中国动画片在剧本创作和人物设定上模仿美国和日本的作品，导致中国本土造型的缺失，没有中国的文化特色，没有民族的风格。相比较下，这期间的其他国家，欧洲动画虽然产量不高，但影片风格鲜明，试验性强；美国和日本动画有自己的定位和特色。近十几年，中国的动画人也在探索有中国特色文化的动画影片创作道路，试图将中国本土的文化中找到和动画创作相结合的元素。
从先秦到近现代，中国的美学博大精深，中国动画人如何从传统美学中汲取养分，来形成标示性强的，独具中国特色的中国动画电影？
2016年出品的商业动画电影《大鱼海棠》以其精美的画面，风格化的创作在国产动画的市场上获得了好的票房和业界的好评。这部动画影片的创作周期为12年，制作成本是3000万，可谓是一部精工精制的作品。《大鱼海棠》主打的宣传口号就是中国风的动画片。影片开头，是庄子的《逍遥游》中的开篇：北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏，鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。以此开宗明义，宣示电影的故事脱胎于《逍遥游》，是传统的中国文化动画电影，以区分肖似美国、日本，其他中国动画电影。仔细分析其中的中国美学元素有以下几点：
一、虚实相生的画面场景设计：影片的主场景以福建的土楼为设计原型，大量使用围炉、灯笼、砖瓦、木质阶梯等中国传统建筑装饰来展示其中国风。
二、人物角色设定中，神农尝百草、祝融司火、凤凰涅磐、女娲补天，这些人物和故事都出自《山海经》、《搜神记》等中国古典神话小说；人物造型设计中，主角椿的服饰是汉服，其他配角的造型多采用中国传统的服饰造型。从影片的形式来看，几乎都是用中国古典、传统审美来架构的。
三、作品的题材，是对“道”的追求。主角追求爱情、自由和美。虽然这种对自由和美的自由，是不同于庄子的“外天下、外物、外生”的自由，但导演是希望可以表达出这种愿望。但由于商业影片的特性，它需要为了适应大众品味，要更直白、更生动去打动观众和感染观众，所以导致作品会有一定的分裂和不统一。但这部影片根本的美学追求是要“观道”，尽管不一定能成功的达到，但这是一个很好的尝试，也是一种进步的实践。
《大鱼海棠》获得了5亿多的票房，说明这种体现中国传统美学理念的动画影片是大势所趋，是未来的发展方向。
回顾中国动画片的创作历史，60、70年代时的中国动画短片创作中有一批制作精良的中国风动画短片。《小蝌蚪找妈妈》是1961年上海美术电影制片厂出品的第一部水墨动画短片，时长15分钟。作品取材于齐白石创作的鱼虾形象。在悠扬的古琴和琵琶乐曲声音中，进入一个优美抒情的水墨画世界。短片的故事十分简单，题材的落脚点很小：小蝌蚪羡慕小鸡一家其乐融融，在虾公公、金鱼、螃蟹和乌龟的帮助下找到自己的妈妈。这样的一个趣味性高的幼儿科普故事，在动画短片中却营造出了单纯、质朴、简洁的一个艺术世界。
较之近2个小时时长的商业动画影片《大鱼海棠》，《小蝌蚪找妈妈》是一部试验性强的短片。试验性动画短片更趋向于艺术创作，更接近于个人的主观表现，不用考虑受众，只需在个人体验的基础上抒发个人感受。试验性短片的创作多为个人或规模不大的制作，因此，其制作成本相对比较低，在经济上艺术家可以承担，因此其创作自由度更大。商业动画影片，由于其经济成本考量无法具有试验性短片的创作自由，但其可以从试验性短片的创作中汲取经验。未来的中国商业动画影片创作应该从中国早期的试验性短片中找到借鉴。为了营造中国传统美的意境，除了场景设计、人物造型设计、配乐从传统文化入手，关键点，还是要有属于中国文化的内核：虚实相生的意境，无己、无功、无名的精神状态，要有行而上的追求，最?K达到对“道”的关照。对商业动画来讲，这种追求很难，但唯其难，才考量着我们的决心。
