艺术品同其他商品最大的区别在于它背后丰富的文化精神和人文因素，它是特定民族在特定时期的文化见证，每一件艺术品都有着它与众不同的地方。也正是由于艺术品的这种独特价值被人们所认识，它也成了在经济流通领域中的一种商品，成为了可以买卖的对象。目前，艺术品投资同金融证券、房地产一同被列为世界三大效益最好的投资项目。并且，由于艺术品价值的特殊性和当前社会对它的认识深度，它的市场还没有被完全开发，就当前的投资市场来看，依然有很大的成长空间。并且，由于艺术品投资所表现出来的较高回报率和相对较低的风险，进入艺术品投资领域的人也逐年增加。据统计，目前我国艺术品收藏及投资者超过7000万人，占全国总人口的6%，年交易额近200亿元。并且参与艺术品交易的人群和成交额还在每年以10%-20%的速度递增。尽管如此，我国艺术品市场的规模和成交价格同国外相比，依然存在相当大的距离，也正是由于这样一个国际现状，中央对我国的艺术品市场的培育表现出了极大的重视，央视陆续推出的一系列艺术品投资和收藏类节目，如鉴宝、天下收藏、艺术品投资等。在央视的带领下，艺术品交易市场逐步繁荣并走向大众化的道路，中国将进入新中国成立以后的第一个艺术品投资和收藏的黄金时期。
在国家主流媒体推动下兴盛起来的艺术品投资市场中，我们老百姓又是如何对待艺术品的收藏与投资的呢？
涉入艺术品市场的人都知道，当艺术品作为特殊的商品存在于商品流通领域时，不同艺术品个体的价格会随着其自身特定的历史文化特征而相差甚远，有时候随着人们对此艺术品认识的改变，其价格会在短时间内出现巨大的成长。目前，人们在寻找一件艺术品时，通常会注重它的文化背景，如年代、地点、文化意义、创作者等，因此我们老百姓在购买艺术品时，会将更多的目光放在已经显现出其价值的物品――古董文物，而这类艺术品价值的最大体现处在于它的历史意义，而并非艺术意义。因此，如何判定一件古董艺术品的价格，其最多被关注地方往往就在于它的出产年代、地点（如瓷器中的窑口），而古董艺术品上所表现出来的艺术性却被放置了次要的位置。对古董文物类艺术品的“艺术性”的不够重视作为大众艺术投资市场普遍存在的现象，不能不说是同百姓对艺术品其艺术性理解的程度有关，这样，从某种程度上说，艺术品的投资地位就超过了收藏地位。当然，也有一些收藏爱好者比较关注的是艺术品本身的艺术性，并且以个人对艺术的喜好作为收藏的基础，但这毕竟还是在少数，而多数的藏家们或多或少的会优先考虑其当下的经济价值。那从这样一个经济与艺术相对的角度来看，现实的收藏与投资又是一个怎样的关系呢？英国经济学家凯恩斯给艺术收藏和艺术投资下了这样一个定义：收藏是购买自己喜欢的艺术品，而投资则是购买别人感兴趣的艺术品。他的说法不无道理，投资的目的是为了创造更大的价值，而收藏则是将具有价值的物品纳为己有。那么，投资与收藏两者之间能不能达到双赢的状态呢？我们百姓投资艺术品能不能做到收藏与投资和谐发展呢？我们说这样是有可能的，但是实施起来会遇到不少困难。若是投资艺术品，那所购进的艺术品目的是希望它以后转手时能卖一个好价钱，因此收购的时候就不能仅仅是凭个人的喜好。而若是收藏艺术品，那购进的动力主要是个人对此艺术品的独特偏好，而不会过多考虑他人对此艺术品的喜好程度，同时，如果是将其转手，那也是会依依不舍，难以决定的。这样，收藏与投资就很难达到完全的和谐。那我们老百姓到底是应该以收藏为主还是以投资为主呢？对于这个问题我们得辩证的来分析。
我国当前的艺术品市场之所以呈现一种繁荣发展的势头，正是因为供与求双方面的促进发展，供求任一方出现衰退都不利于整个市场的发展，因此，由于市场的自觉分化使得一部分人自觉选择以追求利益为目标，而另一部分人则选择以“玩赏”为目标，不同的人群在各自对“价值”追求的不同方向分化，收藏与投资两者不可分割看待。但从整体的艺术品市场来看，它作为特殊的投资项目逐渐成为人们追求高额利润和长期投资的重要方式。在众多经济学家眼中，艺术品的投资是最具成长性的投资方式。虽然艺术品作为短期投资项目的话，艺术品市场同其他投资项目相比波动较大，具有高风险，但是从长期来看，艺术品投资带来的年均收益却名列前茅。因此，国内外也出现了不少艺术品投资基金，并且许多艺术投资基金都以10年为投资周期。由于很多艺术投资基金都才刚刚起步，且投资周期较长，我们还无法对其业绩产生全面而准确的评估，但开艺术投资基金先河的英国铁路养老基金会的“出色”业绩让我们对艺术品价值的持续增长表示信任。英国铁路养老基金会从1974年底开始先后购进了2400多件艺术品，总投资额在4000万英镑左右。14年后，也就是1988年，他们宣布准备提前开始陆续出售艺术品。在1989年春季，英国铁路养老基金会委托伦敦苏富比拍卖公司举办了的拍卖会上，将一批艺术品被重新推向了市场。英国铁路养老基金会在该场拍卖会上总共出售了25件艺术品，这些艺术品当年以340万英镑的价格购进，14年之后以3520万英镑卖出，平均年收益率为20.1%，扣除通货膨胀因素后的平均年收益率则为11.9%。但要指出的是，这只是成功基金的良好业绩，而在众多艺术品投资基金中，究竟有多少能保证收益的？我们目前还无法得知。
从国际国内艺术品市场的总体情况来看，以投资为目的的购买艺术品依然是艺术市场的主流。而所有的投资项目都是利益与风险并存的，艺术品的投资也不会是例外。我们大众投资者应该如何摆正艺术品投资浪潮中的姿态呢？
首先是确定自己介入艺术品市场中的目的，即确定自己是以投资还是玩赏为主要目的，若以玩赏为主要目的，可以进行专项收藏，这样不仅能使自己在艺术品收藏的深度上得以增加，而且也有利于提高自身在收藏界的地位；其次，对待作为投资目的的艺术品，一定要更多的认识到它的艺术性，理性的看待艺术品投资，因为价格能稳步提升的艺术品一定是有其突出艺术水准的精品。若对艺术本身比较在行，也可选择近些年的艺术作品，这样升值的空间会更大。再次，我们必需看到艺术品投资市场的风险。目前，不少人为了获得高额利润，使用各种手段造假和售假，欺骗广大艺术爱好者。虽然赝品作为某一类的艺术作品来说，亦可能是精品，但以真品的名义出售，那就属于欺诈行为。艺术品投资市场的风险除了真假的辨别之外，还应留心有部分人制造艺术品投资泡沫。目前国内也有出现以炒作艺术品以获利的团体和个人，他们不仅损害了购买者的利益，而且更大的扰乱了艺术品市场，给艺术品市场的发展带来阻碍，因此当下也有人预言，我国的艺术品市场将会出现“冬眠期”。但我们也应该相信，随着社会的继续稳定发展，市场经济的不断成熟与规范，艺术品市场依然会在供需的不断动态平衡下呈现出它巨大的生命力。
