话语标记语又称为话语联系语、逻辑联系语等，是一种十分常见的话语成分。话语标记语是一些在话语中起特定功能的词语或结构，包括部分连词，副词以及某些短语或小句。由于话语标记语不能单纯用传统的书面语语法系统规则来分析，所以在以往侧重语法的英语教学中并未受到重视。同时，学生没有真正理解话语标记语在语篇构建能力上所具有的重要作用。他们并没有认识劐话语标记语可以保证听话人在付出尽可能小的努力以后寻找话语与认知语境之间的关联，缩小听话人寻找话语关联的范围，使话语关联的寻找更加容易，使话语理解更确切。因此。在英语教学中，有必要使广大英语教师和学生认识到话语标记语的重要性，并且能够有计划、有步骤地讲授话语标记语的语用特点，真正实现有效的交际。
一、关联理论
关联理论认为，每一种明示的交际行为都应设想为这个交际行为本身具备最佳关联性。话语理解涉及语言解码与推理过程。前者指语言结构的逻辑形式，后者指逻辑形式转换成话语命题之后推导出的隐含意义，即说话人意义。话语理解始于确定字面意义的信息解码过程，但接下来的消除歧义，确定指称及补全话语等都必须依靠语用推理，而且语用推理涉及对说话人意图的推断。说话人以尽可能的清晰地表达自己的意思来达到交际成功，听话人以尽可能地利用当时的情景和自己的认知能力来作出正确的判断。这就构成了关联理论中的明示――推理交际模式(ostensive-inferential communication model)。话语理解是一个动态的过程。在信息处理中，人类的认知往往力求以最小的心理投入，获取最大的认知效果。
二、话语标记语在话语推理过程中的引导作用
作为一种常见的话语组织手段，话语标记语最常见的作用是连接前述话语与后续话语，保证话语的连贯，提示话语之间的递进，因果，转折，让步等逻辑关系。
例如：(1)Tom bought a new car；moreover，he bought a Hew apartment.
话语标记语对话语所表达的命题内容不产生影响，而是促进话语的推理过程，一方面减少听话人处理话语时所付出的努力，另一方面减少误解的产生。可见，话语标记语的作用就是表明话语理解的方向，对听话人寻求最佳关联性起促进或引导作用，即Blakemore所言“对关联性进行语义制约”。话语标记语的作用体现在对话语推理过程中的引导作用。例如下面的一段对话(冉永平，1995)：
(2)Jeanne：Oh，come，Mathilde，surely you tell an old friend.
Mathilde：Well…well，it was because of that necklace.
“well….well”这个话语标记语在这个对话里起着很重要的推理引导作用。Mathilde因丢失了Jeanne的一条项链而含辛茹苦地工作了十年。十年的辛酸与当时复杂的心情难以言表，用“well….well”来引导话语，以掩盖自己不好意思提及往事而又犹豫不决。如果不用“well……well”这话语标记语，就难以正确理解话语所要表达的意思。
根据关联理论，话语标记语能对听话人的认知推理过程加以引导，以促进听话人走向最佳关联。话语标记语连接的不是话语单元，而是语境或语境假设，从而引导推理过程。(3)中的话语标记语“so”和(4)中的标记语“after all”很好地证实了话语标记语的这一引导作用。
(3)Tom is not stupid；so he can find his way home.
(4)Tom is not stupid；after all he can find his way home.
在(3)中，话语标记语“so”所连接的是得出某一结论的推理过程。没有话语标记语“so”，尽管也许能推导出话语的意义，但是根据关联理论原则，以付出尽可能小的代价去寻求最佳关联性，那付出的代价不是尽可能小。有了标记语“so”引导，从而使推理过程简单明了，话语意思也更易明确化，恰好符合关联理论所要求的原则。(4)中的话语标记语“after all”所连接的是递进关系，和(3)中的语境不相同，从而有力地论证了话语标记语在推理过程中的引导作用。总之，话语标记语通过自身所标记的明示(explicit)逻辑语义关系在不同的语境条件下对听话人的推理过程起引导作用。
三、话语标记语的语用功能对听力教学的启示
关联理论认为，使用话语标记语的目的就是最大限度地减少听话人理解话语时所付出的努力，引导听话人获取说话人所期待的语境假设和语境效果。它一方面减少听话者处理话语所付出的努力，另一方面减少误解的产生。在听力理解过程中，听话人需要借助一系列的语境假设来处理说话人提供的新信息，结合旧的信息推导出新的认知语境，再通过这一新的语境推理获得话语间的关联和话语的语境暗含，从而达到理解话语的目的。从以上的分析可知，在听力理解中，话语标记语能给受试者对话语信息的预测提示认知语境，从而缩小受试者寻找话语关联的范围、缩短其话语理解的过程。根据关联理论，在言语交际中，说话人会使用话语标记语对话语理解所起的制约作用，提醒对方自己有话要讲，使其注意说话人将要提供的信息。
同时，在言语交际中说话人总是希望听话人同意或附和自己的观点，而当听话人有着不同的意见时，如果直截了当地说，肯定会威胁到对方的面子，违背言语交际中须遵循的礼貌原则。此时如果用话语标记语来缓和语气，给对方留有一定面子，便可大大降低其威胁的力度，起到调节人际关系的作用。
