在人文学科领域中，社会学的社会适用性是独树一帜的。社会学是以社会事实和关系作为研究对象，寻求社会关系的变化及其规律，运行机制和解决问题的办法，通过协调个人与社会的关系、社会整体与其他各部分之间的关系，实现社会良性运行的目的。社会学的这种功利性特质，为其获得社会和学术界的广泛认可，也奠定了它在人文学科中的突出地位。随着社会学应用范围的拓展，它不仅拥有属于自己的、独立的研究领域，而且还广泛渗透到人文学科的其他研究中，与别的学科研究相结合，产生出一些分支，如经济社会学、文艺社会学等等。
艺术设计作为一门新兴人文学科，自诞生之日起，就和社会学的“实现社会良性运行的目的”是一致的。艺术设计是一种应用文化。它所表现的形式与内容都与社会有直接或间接的关系。艺术设计应社会需求而来，一经创造，必然要回到社会中去，接受社会认同。19世纪中期，英国艺术理论家约翰?拉斯金为了挽救英国社会审美欣赏水平的下降，提出了改造工业产品（审美层次）的主张，从而奠定了现代艺术设计发展的基础，也首次以社会学的视角看待产品审美，即艺术设计问题。
一、评判艺术设计作品的形式与功能因素
艺术设计是一种物质审美化的行为。这决定了艺术设计作品在释放产品物用功能的同时，其形式也应该符合所在社会和时代的审美观。因此，从功能和形式因素入手评判艺术设计作品，是我国设计批评领域中最常见的批评途径。而依据马克思主义的社会学方法，更强调作为物质和精神表现的功能与形式相辅相成，辩证发展。
我国的现代艺术设计理论源自于西方。在西方艺术设计发展史上，关于功能与形式的探讨经历了“功能主义”、“式样主义”和“反功能主义”几个阶段。
“功能主义”和“式样主义”同属于现代主义设计理论。前者主张设计“形式遵循功能”；后者出现在1930年代美国拯救经济危机的努力中。美国式样主义设计的代表人物―――雷蒙?罗维提出“丑货滞销”的观点，指出产品的外型和式样的设计对于产品销售有至关重要的作用。“反功能主义”出现在1960年代，作为后现代主义设计的排头兵崭露头角。“反功能主义”并不是反对产品的功能性，只是不赞成把功能作为产品存在和设计的唯一理由及指导原则。
我国现在的社会生产情况，和西方“功能主义”时期的社会生产十分相似。虽然，经历30年的改革开放，我国的经济实力得到很大提升，但是我国在享受了后工业成果的同时，还在为实现（传统）工业化而努力，另外我国许多地区依然处于传统农业的生产模式中。这种生产方式和消费方式决定了中国的艺术设计不应过多地追求个性化表现，而应走符合自己国情的发展道路，即坚持功能主义设计理念。我国的一些设计批评家对此有清醒地认识，“功能主义设计理论是与`为人民服务'的大众化设计教育理念联系在一起的，这种源自包豪斯的理念。坚持马克思的社会学观点，追求符合当前物质文化水平的精神文化建设，始终被我国视为建设和谐社会的重要途径。
二、评判艺术设计现象的经济与道德因素
艺术设计的直接职能是促销产品，为赢得市场。因此，进行艺术设计批评不仅关注产品的物用功能和形式趣味，还关注产品的供需平衡，也就是经济因素。因为，从全局的眼光看，艺术设计的社会职能能否实现，除了与自身品质有关外，还和社会的消费能力有关。试想超出人们消费能力的设计，如何能发挥应有的社会性呢？因此，紧随着功能和形式评判之后，对艺术设计进行经济方面的考量，进入社会学批评的视野。
对艺术设计进行经济方面的评估，意在考察它对社会经济的贡献。从大处看，它是考察设计是否符合社会（经济）的整体发展。从小处看，它是要求设计师在具体设计过程中，不但要关注产品的物用价值，还要顾及市场供需的平衡，以促进经济良性发展。
通过肯定艺术设计的物质利益动机，并兼顾全体社会成员的共同的道德基础，以促进整个社会的和谐发展，是以马克思主义社会学进行艺术设计批评经常关注的。当设计师尊重社会整体经济和道德利益时，艺术设计可以在某些方面抵消功利主义对个体利益的片面强调，营造一个物质和情感相和谐的社会生活，促进社会生产和社会结构的优化。
以马克思主义社会学方法论进行艺术设计批评，还涉及到民族化和传统化问题、区域化和全球化问题，以及生态保护和可持续发展问题等。不论涉及到哪一方面，这种方法论始终要求设计师进行艺术设计时，应充分考虑它的社会性，将艺术设计置身于社会各因素所构成的系统之中，在社会生产和生活的各个环节和层次上，对艺术设计进行全方位、多目标地整体思考和系统规划，以便发挥艺术设计的社会价值。
在艺术设计批?u过程中应用方法论，不仅仅是一套批评方法的应用，更是一种哲学思想的指导。它为我们提供了一种观念，一种看问题的立场和立足点。在社会学方法论看来，艺术设计是由一种看不见的社会力量决定的。它自始至终都受到社会结构的影响与制约，并在整个社会结构中展开自己的活动。它对艺术设计的价值定位，就是艺术设计必须为一个和谐的社会发展作出贡献。
我国的艺术设计批评较多地是以马克思主义为基础。相比其他方法论，马克思主义社会学始终强调艺术设计对社会的责任和意义。这一点深受人们赞许。但是，社会学自身所带来的缺憾―――过于关注客观的社会事件和结构的变化，而不注重个人创造性―――也在其方法论中显示出来。社会学方法论只把艺术设计现象和作品视为一个社会事件，而不是把它看成一个里面装有历史、现实、思想、感情的人性化产物，同时也忽视了艺术设计作为语言形式有自己独具的特性。指出社会学方法论的局限性，并不是否定它的价值，也不会影响我们对它的使用。因为，迄今为止，没有任何一种方法论能够全面地诠释一个社会现象和文化作品。所有方法论在发挥工具性的同时，都存在程式化和封闭化的缺点。在应用社会学方法论的时候，充分取其工具性的优势，注意艺术设计与各种社会现象之间的区别与联系，就能够减少在应用社会学方法论的过程中，避免对艺术设计现象作机械的社会学解释和评判。
结语
批评家们紧紧地抓住物质文明和精神文明共建原则，在运用马克思主义方法论评判艺术设计时，摆脱了过去教条化的弊端，将它和实际生活密切联系，坚持“优化人与社会的关系、艺术设计和社会整体结构的关系”的原则，对现实生活中的设计事实进行分析评判。在这种情势下，我国艺术设计批评视角集中到了两个方面：一是评判艺术设计作品的形式与功能因素；二是评判艺术设计现象的经济与道德因素。
