中国特色社会主义进入新时代的一个重要依据就是社会主要矛盾发生了变化。十九大报告对我国社会主要矛盾的表述为：人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分发展之间的矛盾。这个论断，反映了我国发展的实际状况，揭示了制约我国发展的症结所在，指明了解决当代中国发展问题的根本着力点。
矛盾的两个方面，需要方：人民日益增长的美好生活需要。以往人民群众的需求是基本的物质文化需要，而在新时代，人民群众的需求范围扩大了、需求层次提高了，转化为对美好生活的需要。党的十八大以来，我国人民生活不断改善，城乡居民收入增速超过经济增速，中等收入群体持续扩大，6000多万贫困人口稳定脱贫，人民健康和医疗卫生水平大幅提高；中国人均GDP超过8000美元，已经达到中等收入国家水平。人们一般性的物质和文化需求已经得到满足，正在转向追求更加美好的生活。这样的美好生活除了高品质的物质生活需求外，还有较高层次的精神文化需求，包括追求尊严、民主、公平、正义、安全、环境、个人价值实现等。“美好生活”拓展了人民需要的外延，提升了人民需要的内涵和质量。需要方发生了很大变化。习总书记讲我们的人民热爱生活，期盼有更好的教育、更稳定的工作、更满意的收入、更可靠的社会保障、更高水平的医疗卫生服务、更舒适的居住条件、更优美的环境，期盼着孩子们能成长得更好、工作得更好、生活得更好。人民对美好生活的向往，就是我们的奋斗目标。
供给方，十九大报告讲的是不平衡不充分的发展。从供给方来看，新时代我国的社会生产已不是落后的社会生产，一些领域的生产能力在世界上是靠前甚至领先的。我国的经济实力、科技实力、国防实力、综合国力不断增强，GDP已达到80万亿元，稳居世界第二，成为世界第一工业大国、第一服务业大国、第一贸易大国；对外贸易、对外投资、外汇储备稳居世界前列；中国的新能源、桥梁、航天、电商、交通、超算正在不断为人们生活品质的提升、经济的腾飞打下坚实的基础。
在看到成就的同时，还要看到我们发展不平衡不充分的缺点和不足。不平衡是从发展的领域上来讲的，比如东部和西部发展不平衡、城市和乡村发展不平衡、不同群体的收入分配不平衡等。不充分是从发展的层级和质量上来讲的，比如我国经济总量很大，但是经济发展的质量和效益不够高，创新能力不够强，生态环境保护任重道远；群众在就业、教育、医疗、住房、养老等方面仍面临不少难题；要成功推进党和国家事业，就必须准确把握我国社会主要矛盾。毛泽东同志在《矛盾论》中对主要矛盾进行了论述，他指出，任何过程如果有多数矛盾存在的话，其中必定有一种是主要的，起着领导的、决定的作用，其他则处全面依法治国任务依然繁重，国家治理体系和治理能力有待进一步加强等。
一、社会主要矛盾变化标志着中国特色社会主义进入新时代
时代是表述特定社会历史的范畴，不同社会形态、不同历史时期、不同发展阶段，形成不同内涵的时代。社会主要矛盾是划分时代的基本依据，在社会发展进程中起着主导、支配和决定作用，贯通于时代的各个领域、各个层面。我国社会主要矛盾的变化，表明原有的社会主要矛盾已经被新的社会主要矛盾所替代，标志著中国特色社会主义进入了新时代。新的社会主要矛盾是新时代的重要内涵和基本特征。
从求温饱到求环保，从求生存到求生态；从先富带后富到共建共享；从高速增长阶段转向高质量发展阶段，诸如此类的要求都是新的社会主要矛盾的具体表现，也是新时代的具体特征。我国社会主要矛盾的变化表明，新时代中国特色社会主义具有鲜明的时代特征和时代内涵，同以往几十年相比已不是处于同一个水平，而是社会主义初级阶段中新的发展阶段。30年前，我们是“十亿多人口，八亿在农村，基本上还是用手工工具搞饭吃。”今天，我们是13亿多人口，8亿在城镇，正处于新型工业化、信息化、城镇化、农业现代化同步发展跃升期。从理论和实践结合上系统回答新时代坚持和发展什么样的中国特色社会主义、怎样坚持和发展中国特色社会主义这一重大时代课题，首先就要认清我国社会主要矛盾发生了哪些深刻变化，把握我国发展新的历史方位和阶段性特征是什么。习近平新时代中国特色社会主义思想作为21世纪中国的马克思主义，一个重大贡献就是明确新时代我国社会主要矛盾。这一重大政治论断深刻反映了我国社会发展的客观实际，是制定党和国家大政方针、长远战略的重要依据，为夺取新时代中国特色社会主义伟大胜利提供了重要指引。
二、社会主要矛盾是党制定正确路线方针政策的重要前提
要成功推进党和国家事业，就必须准确把握我国社会主要矛盾。
毛泽东同志在《矛盾论》中对主要矛盾进行了论述，他指出，任何过程如果有多数矛盾存在的话，其中必定有一种是主要的，起着领导的、决定的作用，其他则处于次要和服从的地位。也就是说，在事物发展过程中会有多对矛盾同时存在，其中有一种矛盾是起着主要的支配性作用的，这就是主要矛盾。社会发展也有主要矛盾。在中国共产党的历史上，无论是革命时期、建设时期，还是改革开放新时期，都是不断认识和把握我国社会发展主要矛盾的认识过程。只有准确地把握、科学地判断我国社会发展的主要矛盾，我们党才能够在此基础上作出正确的战略方针和战略决策。
新中国成立后，我们党根据我国社会发展主要矛盾的变化，作出了我国主要矛盾转化的新判断。
党的八大指出，国内主要矛盾已经不再是无产阶级和资产阶级的矛盾，而是人民对于经济文化迅速发展的需要同当前经济文化不能满足人民需要的状况之间的矛盾。这是党的八大对主要矛盾的表述。这一提法是符合当时我国实际的。 党的十一届六中全会又对改革开放之后我国社会的主要矛盾作了新的表述。十一届六中全会指出，我国所要解决的主要矛盾，是人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾。这为我们部署党和国家全局工作提供了重要指引。改革开放近40 年来，正是由于我们党根据这一主要矛盾制定和坚持了正确的路线方针政策，才使我国社会主义现代化建设取得巨大成就。
历史充分说明，党和国家事业能不能顺利发展，同我们能否随着社会历史条件的变化准确认识和把握社会主要矛盾，能否在这个基础上制定正确的政治路线和战略策略，紧紧联系在一起。坚持从我国社会实际状况出发，在诸多社会矛盾中敏锐地抓住主要矛盾，并自觉围绕主要矛盾部署党和国家全局工作，是我们党自觉运用马克思主义矛盾学说分析解决中国革命建设改革具体问题的一条成功经验。
三、社会主要矛盾变化标志着全面建成小康社会成功在望、全面建设社会主义现代化国家乘势而上
中国特色社会主义进入新时代，是党和人民长期努力的结果，是党的十八大以来以习近平同志为核心的党中央不忘初心、牢记使命，把人民对美好生活的向往作为奋斗目标，朝着实现中华民族伟大复兴的宏伟目标奋勇前进的结果。新时代成为决胜全面建成小康社会、进而全面建设社会主义现代化强国的时代，就是社会主要矛盾变化的
结果。
由于我国已经稳定解决了十几亿人的温饱问题，总体上实现小康，正行进在全面建成小康社会的征程上，这使得我国社会主要矛盾已经转化为人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾。新的社会主要矛盾表明，决胜全面建成小康社会具备了坚实基础和充分条件。新的社会主要矛盾也表明，我们有条件、有能力乘势而上，开启全面建设社会主义现代化国家新征程，向第二个百年奋斗目标进军。从2020年到2035年，在全面建成小康社会的基础上，再奋斗15年，基本实现社会主义现代化。从2035年到本世纪中叶，在基本实现现代化的基础上，再奋斗15年，把我国建成富强民主文明和谐美丽的社会主义现代化强国。全面建设社会主义现代化国家的进程，也是以更平衡更充分的发展来满足人民日益增长的美好生活需要的过程。党的十九大报告作出新时代中国特色社会主义发展的战略安排，要求坚韧不拔、锲而不舍，奋力谱写社会主义现代化新征程的壮丽篇章。这一战略安排也正是解决新的社会主要矛盾、促进社会主要矛盾新的转化的战略安排。
历史在前进，我们党推动实践基础上理论创新的脚步也从未停歇。从党的八大指出国内的主要矛盾是人民对于经济文化迅速发展的需要同当前经济文化不能满足人民需要的状况之间的矛盾，到党的十一届六中全会指出，我国所要解决的主要矛盾是人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾，再到党的十九大阐明我国社会主要矛盾发生的重大变化，充分彰显了我们党不断顺应时代变化，善于抓住主要矛盾、解决突出问题的实践和理论品格。
“明者因时而变，知者随事而制。”我国社会主要矛盾的变化是关系全局的历史性变化，对党和国家工作提出了许多新要求。在继续推动发展的基础上，着力解决好发展不平衡不充分问题，大力提升发展质量和效益，更好满足人民各方面日益增长的需要，书写推动人的全面发展、社会全面进步的新答卷，是新时代向参考我们提出的新课题。
