虽然在历史上和在现实生活中，民族与宗教彼此互动、关系密切，由于发展了几十年而形成的学术研究的分类，使得民族与宗教区别开来……中国国内的民族学一直忽视对于宗教的研究，宗教学也不甚去收集和关心民族的问题，他们的关系研究也是成了一个学术盲区。目前学界有关反映的情况看，这门学科的方法论体系和理论建构还有许多不够清楚的地方，就像民族与宗教关系具体实质是什么？如何去清楚的表述民族宗教学的研究对象的具体内容及合理范围，怎么理解民族学和宗教学之外的科目可能的贡献及有效参与等等，这些存在都是我们利用和认识这门学科应该弄清的重大问题。
一、民族宗教学如何在蓬勃发展中找准定位
宗教研究的行内外专家对是否成立民族宗教学抱有各自不同看法，存在的疑虑都集中在对于概念的理解方面。一个真正具有内涵、又能让人使用和理解的专业术语。民族宗教，两个本身含义不同却放在一起的名词究竟是意味什么？这是个首要问题，对于我们我们讨论民族宗教学来说。第一点，世界宗教分类来看，有民族宗教、民间信仰、世界宗教及民间宗教的划分。在这样的情况下，民族宗教就是特指特定民族群体、地区或国度内信仰和传播的宗教，这与民族宗教学里面所提及的民族宗教的含义是一点都不相关的。第二，政府在管理民族宗教的日常工作时，一些管理干部经常会说，中国部分民族的宗教就是民族宗教，其定性与其他的宗教性质不一样；就类似于蒙古族、藏族信仰的藏传佛教，维吾尔族、回族信仰的伊斯兰教，民族宗教之间具有有不可分割的联系，也需要我们去慎重对待。我们所说的民族宗教同上面所论述的宗教分类里的民族宗教的含义具有交叉关系，却又不同。这种情况下，民族是形容词，同宗教组成新的词组，用来表示民族所信仰的一种具有特殊性质的宗教。这就可以肯定的说，民族宗教学的宗旨并不是这样。民族宗教学的研究对象，是民族与宗教之间存在的互动关系，用以探讨宗教的民族性和民族的宗教性，而一般会重点阐释宗教在民族关系、民族国家、民族文化、民族演变、民族生活和民族形成中的地位和作用，这在某种意义属于宗教学的分支。
二、民族宗教如何去引导人们思维
人类学中对于宗教的研究，是跟哲学及宗教学等学科存在极大的不同。人类学者极为重视宗教现实的实践形态，原则上是指对信教群体的宗教生活存在的具体形态的研究，不是仅把目光集中于教义教规、宗教精英们的主张、及宗教经典。所以人类学家俄文斯?普理查德的论断：“信仰是社会学的事实，而不是神学的事实，他唯一关注的是诸信仰彼此之间的关系和信仰与其他社会事实之间的关系。他的问题是科学的问题，而不是形而上学或本体论的问题。”与所谓正统的宗教体系不同是人类学者观察到的另一方面的宗教。?娜死嘌Ы嵌瘸龇⒌恼?体观让他们看到宗教在生活实践中，存在的宗教信仰是一个复杂的文化复合体，这样就比较难界定特定宗教的名称。人类学学者们出于这种学术观点，对宗教研究就不会纠结研究对象属于哪个派别教、是什么宗教。换言之，人类学认为宗教信仰是各民族群体社会文化的特定组成部分，若是要研究宗教就要结合特定民族的社会文化。特定的宗教信仰一定作为核心要素构成民族社会文化。而这样宗教的研究能被认为是作为认识各个民族的群体社会文化存在的窗口。上面提及的宗教文化复合构成的学术观点和宗教生活实践研究的理念使得人类学宗教研究有了特定的研究取向，即不仅包含宗教所涉及的复杂的社会文化体系，还要实时的关注和研究宗教现象本身，厘清相互之间的影响。不同的研究取向，相互融合，就形成了宗教在人类社会存在的微观和宏观领域的综合考察。在微观领域，要探究宗教对人类心理、言行、认知及意义的限定和所存在的影响范围；在宏观领域上，人类学要追究宗教对人类认识天体、生命及宇宙等终极问题存在的支撑作用。首先运用归纳式整理分析方法，从特定的宗教信仰群体之中观察其社会生活实践状况，而后逐步将研究推进深入到宗教对于人类社会文化中整体的作用。
在我看来，民族宗教学学术界应该去考虑把人类学的宗教民族志的有关的理论和方法引入。这样能对学科的理论方法论整体的体系做出补充。有关中国的民族宗教学这一学科的进步与发展需要利用多种学科的理论方法，一贯的利用传统思维并不能使的这门学科获得完善的发展。将人类学的宗教民族志有关的理论方法引进民族宗教学的这一整体学科体系，先微观层面的去分析和挖掘，然后据点破面，利用微观挖掘的事例扩展到整体分析。这就是本土的宗教民族志能够促进民族宗教学整个学科领域推广应用的学术要点。
