自1981年Henry Holec首次将“自主学习”这一概念引入外语教学领域以来，国内外外语教育专家相继对自主学习展开了积极探究。Holec认为，自主学习是“能负责自己学习的能力”，主要体现在五个方面，即“学习目标的确定、学习内容和进程的确定、学习方法和技巧的选择、学习过程的监控和学习效果的评估（Holec，1981）”。自主学习过程是主动的、建构性的，其中确定自主学习目标是教师和学生开展自主学习活动的首要环节。这对于学生学会学习、获取知识、培养技能是非常重要的，也为学生终身发展、提高学习效果提供了有效的保证。
一、自主学习目标确定的意义和原则
1、自主学习目标确定的意义
一般来讲，学生在学习中所追求的预期结果称为学习目标。学生只有设置了科学合理的学习目标，才能对今后的学习活动进行控制调节，才能使学习活动稳定发展并取得一定的学习效果。学习目标的合理设置，能够调动学生的学习积极性，激发和培养学生的学习兴趣。不同的学习目标必然会影响学生的学习持续时间，导致不同的学习效果。因此，教师要积极引导学生科学合理地设置学习目标。
2、确定自主学习目标的原则
自主学习过程中，学习目标设置是否合适将会对学生自主学习的效果产生深远的影响，因此，设置自主学习目标要坚持长期和短期目标相结合的原则。一般来说，近期目标往往比较容易实现，这样学生的学习动机就会越强，也就有更强的自我效能感。但是，如果在自主学习过程中只设置短期目标而没有设置长期目标，学生往往在轻易地实现一个短期目标后失去继续学习和设置另一个新的目标的动力，这不利于学生自主学习的持续进行和长期发展。
在自主学习目标设置中，我们还要坚持“高而可攀”原则。教师在指导过程中，应注意运用教育心理学上所说的的“最近发展区”原理，只有临近下一个发展阶段的“高而可攀”的学习目标才能不断地激发学生的自主学习意识。教师在引导学生设置学习目标的过程中还应注意两个目标发展区间相互交替性的原则。如果学习目标设置过高，容易使学习产生挫折感；反之过低的学习目标，则容易使学生忽略自身发展的潜在空间。所以学习目标设置合理，才能有效地激发学生主动学习的兴趣，进而培养学生的自主学习能力。
二、自主学习目标设置策略
在教学过程中，要努力掌握一定的设置自主学习目标的策略。教师首先应引导学生自我定向，制订合理的学习计划。其次应结合学生实际，指导学生制订周密的、个性化的学习目标。在当今纷繁复杂的网络学习空间中，合理的学习目标会指引学生一直朝着明确的方向前进，也有助于学生自我检测学习效果。第三，教师要结合课堂讲授内容，指导学生制订某一课程的具体学习目标。课程学习目标要具有可操作性，要和具体的教学活动相关联。第四，教师要制订精确的导学目标。目标要具体化，能让学生了解教师所要讲授的特定内容，知道教师的教学方向。目标还要简单化，使学生能较容易地理解分解后的学习目标，并完成教师所分解的碎片化、层次化的学习内容。
三、高职英语自主学习目标的设置
随着李克强总理2015年政府工作报告中提出“互联网+”概念以来，信息化教育迅猛发展，诸如微课、视频公开课、慕课、作业习题库、手机应用学习软件等形式的网络学习资源日益丰富。高职生英语基础薄弱，学习兴趣不浓，缺乏积极性和计划性，传统的课堂教学具有强烈的时间和空间规定性，无法因人而异地满足每一个学生的个性化学习需求。因此高职英语教学领域应大力开展基于网络的自主学习研究和探索。教师要转变理念，积极鼓励、指导学生制订合理的自主学习目标，科学地选择、使用丰富多样的网络学习资源，以便培养学生良好的自主学习能力。
1、激发学生自主学习意识，建设网络化自主学习环境
自主学习是一种主动的、自愿的学习。高职学生对英语学习存在畏难情绪，大多数人只是按老师的讲授计划和教学要求亦步亦趋，他们很少主动积极参与到英语学习中去。因此，教师要建立以学生为主体、教师为指导、网络化为平台的学习环境，创设宽容和谐的学习气氛，不断激发学生学习英语的兴趣，培养学生的自主学习意识，这是发展学生英语自主学习能力的重要环节。
2、教师要引导学生制订科学合理的自主学习目标
教师应该引导学生根据自身特点、专业特点和未来发展方向确定合理的长短期结合的英语自主学习目标。首先，教师应通过各种方式了解学生的个体差异、兴趣爱好、学习动机等，帮助学生设置短期、中期和长期相结合的学习目标。如指导学生确定与专业发展为背景的长期目标、以提高英语听说读写某专项能力为核心的中期目标、以课程学习内容为主的短期目标等。第二，教师要合理讲授一些自主学习的方法和策略，让学生学会选择、使用纷繁复杂的网络学习资源。第三，教师要教会学生如何监控自己的学习过程。如教师可以通过QQ、微信、E-mail等方式与学生交流，以帮助学生发现其薄弱之处，再帮助他们重新调整学习目标，再重新制订新的学习计划表。只有这样，才能使学习目标得以贯彻和实现。第四，教师要设置合理的课程学习目标。教师在实际授课过程中，要注意结合教材知识和学生的身心特点，设置跟课程内容相关的自主学习目标，指导学生在自主学习过程中“步步逼近”这些目标，发挥课程目标设置的作用。最后，教师要根据学生自主学习情况，引导学生不断地自主设置学习目标。学生通过亲自参与，将会更大地激发自主学习的兴趣，养成良好的自主学习和终身学习的习惯。
3、教师指导应贯彻学生自主学习的全过程
教师对学生的指导应贯穿于整个自主学习过程的始终。为让学生更好地实现自主学习目标，教师的指导应注意以下几个方面：营造轻松自主学习氛围；整合处理现行教学材料，创设更好的自主学习情境；提供典型的、问题式的自主学习探究材料，让学生更好地体验学习全过程；培养问题意识，最大限度开放自主学习时空；调控探究过程，引领学生逼近自主学习目标；规范课内小组学习，提高合作在自主学习中的实效性；组织学生进行反思小结，注重强化自主学习结果等。
总之，英语学习不可能一蹴而就，也不可能仅靠短时间的课堂学习完成，高职英语教师要不断激发学生自我学习意识，让学生在科学合理的自我学习目标引领下积极主动的进行自我学习，才能达到提高学生英语语言运用能力和改善英语教学效果的目的。
