一、通识教育
西方高校思想政治教学一般是通过通识教育实施的，主要是道德教育和公民教育。通识教育的核心就是人文传递和自由传统，目的是培养学生成为一位负责人的公民。西方国家追求自由，社会理想不仅包括自由价值，也包含社会价值，为了加强大学生对文化传统和西方自由传统的认同，西方高校对于通识教育会给以极大的热情，我们就以其中的典范哈佛大学进行分析，自《红皮书》出现以来，哈佛大学通识知识进行多次改革，并提出通识教育的意义在于提升大学生思考能力、交流能力，辨别能力以及判断能力这四种心智品质，并通过通识教育进行领域划分即社会领域、人文领域、自然科和数学领域四个方面，为通识教育奠定出基本框架。其中社会领域包含世界中的西方、世界个社会；人文领域包括美学与阐述、文化与信仰；自然领域包括物理宇宙科学和生命系统科学；数学领域有逻辑推理和伦理推理。大学生必须在着八中课程中选修一种，通识教育学分可以和专业课程充抵。人文领域课程主要是培养学生鉴赏、理解和表达文学和艺术的能力，通过文化和信仰的传递，促使大学生能关心政治文化问题；数学领域课程主要是让学生在处理现实问题的时候用科学推理的方法，运用伦理推理明白道德问题，学会在实践问题中学会思考和评判；自然领域目的是加强学生对生命和自然的认识，提升学生对世界发展的应对能力以及对自然真理的理解水平；社会领域是帮助学生了解世界社会政治、经济、法律等知识。通识教育通过系统的研究人类的知识领域，帮助学生树立正确的人生观，价值观，传递西方政治思想的精神，培养每位大学生成为合格的公民。
二、宗教教育
宗教教育在西方思想政治教育方面有着非常重要的意义。西方高校在殖民化时期就非常注重宗教教育，从而倡导主流价值观来巩固资产阶级和社会的稳定。目前西方宗教教育内容一般渗透在其他学科中，高校在教育教学中有很多的论据都是来自宗教文化，特别是道德观和价值观等思想政治问题来自宗教内容的更是无法取代的。很多西方高校将宗教放在社会学科中讲授。西方宗教局教育并不是照本宣科的，而是更多的启发学生去感知，到社会中去实践锻炼自我德行和意志。而且西方政府也利用各种方法在生活中对民众进行宗教感染，将道德规则神圣化，让民众通过上帝的旨意去处理社会问题，加强教育的说服了，所以要坚持课堂教育和社会熏陶，这也是西方宗教教育特征。西方高教将宗教与生活融为一体，比如哈町大学就是一所基督教大学，该校认为上帝的信仰和宗教文化在加强学生思想政治教育中有非常重要的作用。
三、社区服务
在西方高校，社区服务是美国进行公民的传统方式，通过这种服务将培养大学生的参与能力、服务学习就是将社区服务和课堂教学进行结合的教学形式，通过服务学生促使大学生形成愿意为当地社区服务的心态，从而提升大学生参与能力、社会责任感以及公民责任意识。将社区服务和思考、教学融为一体丰富学生的学习体验。参与社区服务不仅能够提升大学生的政治行为能力也能有效改进大学生政治态度。社区服务不是每个星期规定做2到4次，而是演变成为一种生活方式。有效的社区服务对于凝聚西方社会力量有很大作用，西方高校通高倡导西方社区服务，在社会遇到各种灾难时，大学生都会主动参与救济、重建、募捐等激起了民族凝聚感。比如以杜克大学“社区服务领导机会”为例，在整个服务活动中一般包括以下几个阶段，第一阶段是学习大量的理论文化知识。第二阶段就是假期实践，大学生在各个地方社区进行调查研究，将学习到的理论知识运用到社区服务，让学生有感性的认知。第三阶段就是反思，对自己服务的做法和经验进行重新梳理和反思，形成实践经验和思想观念上的报告，并在相互学习的基础上以“社区服务的领导机会”为题完成论文，让学生树立坚定的社区服务意念。社区服务在西方思想政治教育中是引以为荣的精神传统。
四、心里咨询辅导
心理咨询是西方高校思想政治教育的有效途径，能够帮助学生培养健全的人格。心理咨询主要是帮助学生解决各种内心的矛盾，促进大学生全面发展。心理咨询从20世纪30年代走进西方高校，到现在已经取得了很大的发展，几乎所有的西方高校都有心理咨询机构，而且机构都具有很强的稳定性，高校都会在机构投入专门的费用，健全工作规划，而且西方高校心理咨询机构工作人员都是具有很高的专业文化知识。而且各个高校的心理咨询活动也具有各种丰富的形式，比如，课堂形式、个别咨询、电影教育等。如果发现大学生遇到的心理问题具有普遍性，就会组织大学生参加专题讲座，也能通过学生的诉求进行一对一服务，情况不同所运用的方法也就不同。西方心理咨询机构具有高度的专业性，在高校思想政治教育中有不可替代的作用。
五、社团活动
西方高校通过都会鼓励学生建立各种特色的社团，从而让学生学会自我管理。西方高校一般都会有几百个社团，这些大学社团涉及面非常广泛，比如，宗教、政治、武术、学术等。如果学生感到社团不能满足自己的需要，可以向学校申请开设新的社团，并且学校会给与财务和管理方面的帮助，西方崇尚思想和个性自由，在学生不违法的情况下为学生的创造力提供空间。西方高校为大学社团提供经费，建设活动中心，还提供专业的指导服务。然而，社团的申请也是非常严格的，需要经过学校长时间的考察，社团要遵守学校的规章制度，一旦社团成员出现违规，将会撤销该社团，鼓励学生开展社团的同时也要制度管理，才能丰富学生的自我管理经验，形成合作认识和责任感。在社团活动中实现高校思想政治教育的目的。
六、校园文化建设
西方高校都非常注重校园文化建设，高校教育中们普遍认为，要培养出具有正确价值观、遵守道德行为、对社会和国家有重要作用的学生，学校的每一位教育者就应该是平等、自由、正直、诚实和博爱的，教育者言行在学校内蔚然成风。
西方高校喜欢通过关于使命的宣言，来表达价值追求，并将其转化为校园文化，和学生的意识达成共识。要想有效将使命宣言转变为校园文化，必须从高校校长开始实践宣言中的价值观念，从而带动整个校园实行所提倡价值观念的氛围。西方高校一般会运用多种方式在校园文化建设中，对大学生进行思想政治教育，帮助大学生成为合格公民。建设校园文化的方式一般有，对校园文化的价值观进行确定、创建荣誉体系、组织学校仪式、传播校园文化故事、加强学校物质文化等，校园文化是学校办学理念的一种体现，也能有效推动思想政治教育发展。
七、结语
思想政治教育是社会制度的产物，西方资本主义国家的高校思想政治教育也是坚持自由主义和一个人主义为核心的教育理念。西方高校在宗教教育、社会规范教育、校园文化建设、心理咨询机构建设以及鼓励发展社团文化上都话费了很大的人力物力财力，帮助学生树立正确的价值观和人生观。
