古今中外，任何个人或阶级要获取并巩固自己的统治，都必须在意识形态领域建构一种作为社会价值共识的主流意识形态，并且凭借强制或民众内在自觉服从使这一主流意识形态转化为人民群众普遍接受的社会群体意识，进而为人们所自觉遵守和奉行。
随着社会的发展与分化， 人们越来越认识到文化与价值观的多元化是一个客观的事实，人类社会由此进人了文化与价值观的多元化时代。由于文化的核心是价值观，故文化的多元化必然导致价值观的多元化。不同的文化具有不同的价值观， 甚至同一文化内部的不同的人们之间， 由于其年龄、身份、地位、家庭出身、生活阅历的不同， 也可能具有不同的价值观念， 或对指导自己生活的价值观具有不同的理解。而这一切，只要不侵害他人的自由与权利， 均应得到尊重。正是基于此， 在现代社会宽容必然成为多元主义价值原则。与此相契合，我国现在正在开展以建设社会主义核心价值观为核心的中国特色社会主义文化建设也致力于社会思想共识的达成。
一、宽容的内涵
在欧洲，自启蒙运动以来，宽容主要被用于政治民主和宗教开放精神等领域。《大不列颠百科全书》将宽容解释为：宽容别人有行动和判断的自由，对不同于自己或传统的见解的耐心公正的容忍。《布莱克维尔政治学百科全书》指出：宽容是指一个人虽然具有必要的权力和知识，但是对自己不赞成的行为也不进行阻止、妨碍或干涉的审慎选择。宽容是个人、机构、和社会的共同属性。这里不仅仅是对一般人的容忍，而且进一步指出对与自己相对立的观点的一种容忍。科恩则认为，宽容是一种行为，作为一种行为，它是指“在多样性的情境中，行动者有力量去干涉而不去干涉敌对的他者及其行为的一种有意识、有原则的克制。”
概括起来，宽容不过是对异己的思想、行为的容忍，是人们对待他者的一种态度。
中国自古代就有宽容的思想，孔子有“己所不欲，勿施于人”，“己欲立而立人，己欲达而达人”之说。在大多数情况下，宽容是指强者对弱者的怜悯、仁慈、施舍，君子对小人过错的容忍，统治者对被统治者的饶恕。中国的宽容的思想带有强烈的政治性和伦理性的色彩。
在价值多元化时代，差异是宽容存在的情境条件，它使得宽容成为必要。差异包括文化、信仰以及生活方式上的差异。沃尔泽在《论宽容》中把宽容描述为一个对待差异性的态度“连续谱”。因此，现代意义上的宽容必须建立在自由、平等的基础之上。没有自由，就不可能存在选择，而没有选择的自由，就不可能存在文化与价值观的多元化。同样，没有不同文化与价值观之间的平等，没有不同个体之间的人格平等，必然导致强势文化与强势个体对弱势文化与弱势个体的压制与摧残，文化与价值观的多元化同样也会成为一句空话。
现代意义上的宽容观是“容许他人有判断和行动的自由，对不同于自己或传统观点的见解能够耐心公正地予以容忍”。现代宽容观认为，对于真理、道德价值理想和生活方式，不同个体具有不同的理解和选择，每个人都可以根据他对于这个世界的理解，选择不同的道德价值标准及不同的生活方式。因此，现代宽容观必然是一种以多元文化为根据的宽容观。存在着不同的文明、价值标准、环境、语言、爱好、志向，必须承认在同一个问题上有互不相容且全都正确的解答，将会导向宽容立场。在这种价值观多元视野下，宽容是弱势者或弱势群体向强势者或强势群体索回本属于自身权利的前提与保障。
二、社会主义核心价值观的践行和培育需要宽容
人类社会发展的规律表明，社会的和谐稳定，有赖于国家主导意识形态的确立和巩固。在马克思主义的产生和发展的过程中，主流意识形态的建设问题历来备受关注。伴随着全球化浪潮与我国改革开放的不断加深，在我国意识形态领域，意识形态的多元化已成为不争的事实。要维持社会稳定和谐的发展，我党作为无产阶级的先锋队，国家的执政党就必须履行国家意识形态职能，运用思想和文化手段塑造和与影响人民价值观念，促使他们认可现存的政治和社会秩序，从而自愿服从国家控制和管理的职能。这种职能的发挥可有效地维护统治阶级政权在意识形态领域的合法性。与此同时，从社会层面来说，这种价值多元的事实为我国社会的共处提出了亟待回答的问题：价值主体应该采取“唯我独尊”的态度而对异己价值进行排斥、打击甚至消灭呢，还是承认异己价值的独立特性，并与之和平共处呢？
从十六届六中全会提出构建社会主义核心价值体系以来，我国一直在进行社会主义先进文化建设。党的十八大报告用民主、文明、和谐、富强、自由、平等、公正、法治、爱国、敬业、诚信、友善24个字提出覆盖全国各方面意见、反映现阶段全国人民最大公约数的社会主义核心价值观的表述。但是当代中国，作为一个文化多元化的国家，在不断解放思想的同时，核心价值观的多元化也是一个必然现象，因此，在人民群众中践行和培育作为文化核心的社会核心价值观就显得十分必要和迫切，也就是说我国作为一个社会主义民主国家，人民是国家的主人，社会主义核心价值观的建构必须由作为价值主体的人民完成。中国建立之后资产阶级作为一个阶级依然不存在，但是随着社会主义市场经济的发展，由利益的多元化导致人民价值观的多元化，因此怎样在整个“市民社会”中践行和培育社会主义核心价值观是中国特色社会主义文化建设的关键，这也就需要宽容观的在场。
我们说过，多元化社会下的宽容不是指我“原谅”你与我的价值观不同，我“宽恕”你，而是指我们准许多重价值观的出现，即我尊重你最为另一价值主体选择或者说具有和我不同的价值观，即是说虽然我不采用这种价值观，但是我承认他的合法性和合理性，在可能的范围内，我们彼此不侵犯，就如卢梭所说“我不同意你说的每一句话，但我誓死捍卫你说话的权利。”
对于我国当代公民来说，要想保护每个人的公平正义、合理利益，消除日益尖锐的社会矛盾，建立社会主义和谐文化，实现国家社会的健康发展，就必须努力培育和践行社会主义核心价值观。运用理想思维，消除人性中的不合理因素，以宽容来维护作为社会成员每个个人的利益最大化。因此，作为我们每一个人就必须在利益多元化是社会环境里，在接受各种文化思潮的洗礼中，以自由、平等为基本原则，以宽容观为价值指向，创造一个符合时代精神、包含着健康、积极的宽容气氛的文化环境和社会机制。
