南唐后主李煜（937―978），原名李从嘉，字重光，号钟隐、莲峰居士等，依“日以煜之昼，月以煜之夜”之意改名为李煜。他是中主李?第六子，多才多艺，尤笃好文学，二十五岁时嗣位为南唐后主。可年轻懦弱的帝王李煜，在国事日蹙的残酷现实面前，不思振作，不知进取，只图厚纳金帛、殷勤事宋，以苟安免祸。以声色自娱，借以忘忧，做一个诗酒风流的皇帝。金陵城破，李煜由南唐国主，沦为降臣，天上人间的沧桑巨变，终于使他领悟到了失国亡家的深悲巨痛，领悟到了一个弱者的悲哀，三年后结束了他可悲可叹的人生。“四十二年间，做个一个繁华凄凉的梦”，清人余怀因此有言：“李重光风流才子，误为人主”。
郭?云：“作个才子真绝代，可怜薄命做君王。”对于李煜的评论，有人予以同情，有人指责他荒淫酒色、自亡其国。然而，作为词史上的李煜，确是五代词坛上一颗璀璨的巨星。他的词，今存虽不多，但其词感人力量之深，艺术成就之高，古今罕有，显示出永久的艺术魅力。
李煜词的艺术特色主要表现在以下几个方面：
（一）直言坦率、真切动人
词是抒情的艺术，其最大感人之处，就在于它的抒情。一个成功的抒情诗人，他必定有一颗独一无二的心灵。李煜，就是这样一个抒写“真”性情的伟大诗人。
《浣溪沙》这首词就为我们描绘了一个醉眼朦胧的君王，拈花赏舞，逸乐之情，毫不掩饰的展露出来了。只有李煜这样真性情的词人，才能把他的宫廷享乐生活如此真实、典型地昭示于人。
再如《菩萨蛮》，毫不隐晦，直言情事，把自己的密约偷欢，男女恋情，逼真动人的坦告于世。能如此抒写自己的情怀，李煜真是一个主观纯情的诗人。
“词人者，不失其赤子之心者也”，李煜词，最感人处在于其真情流露、纯任性灵，不夸张、不掩饰，把自己的真实感受直言坦率地表现出来。也只有这样，才能产生永久的艺术魅力。
（二）忧愁深广、感慨遥深
试读李煜词总有一种深挚沉郁、令人难以承当的苦痛，特具感人魅力。在国势危艰面前，李后主实是欢少苦多，表面的繁华掩饰不住内心的沉痛。至于其失国后作，就更实突破花间题材，感慨今昔、身系家国，关涉宇宙人生，写尽人间的忧伤情感了。
如《阮郎归》就是后主的无奈、苦闷、彷徨、忧伤的心情的体现。那赏春饮宴、笙歌醉舞，只能是一种“忘忧”的表现，一种强颜欢笑罢。结尾两句，就从极平淡语中道出了一颗沉痛的心。
王国维说：“词至李后主而眼界始大，感慨遂深，”就是指他的后期词作而言的。如《破阵子》、《虞美人》、《子夜歌》、《浪淘沙》等名作中，完全突破了一亡国之君的情怀，而是表达出了一个同类弱者、文人的精神世界，对人生命运的一种深沉思考。
（三）情景交融、意境深美
王国维说：“文学中有二元质焉：曰景，曰情。”意境的创造，其实就是把两者结合起来的艺术。好的诗人，总能够做到景中有情、情中含景。李煜就是这样的一个好诗人，即景生情，融情于景，创造出含蓄蕴藉、深美闳约的艺术境界，使读者沉浸其中、深感其韵味无穷。
如《临江仙》同样以景物传情、蕴藉凄婉。“樱桃落尽”，喻写国之将危；“子规啼月”，暗寓杜宇失国。作者写景从室外到室内，从白天到夜晚，从所见到所闻，把金陵被围，国之将危的衷心哀情融于景中，化为杜鹃啼血。“凄凉景况曲曲绘出，”余味绵远，不忍卒读。
总之李煜以其情景交融，虚实相生的艺术手段，把自己的主观生命情调与客观景象交融互渗，营造出一个凄婉深美的艺术世界。
（四）善用赋体、工于白描
李煜词，无论写艳情，写景物，或写内心隐痛，皆善用白描。不假雕饰，用最经济的笔墨，传神写意。
如写人物：“云一?，玉一梭，澹澹衫儿薄薄罗，轻颦双黛螺”。（《长相思》），形容含怨的美人，光彩照人；“绣床斜凭娇无那、烂嚼红茸、笑向檀郎唾”（《一斛珠》），虽品味不高，但歌女妖冶之情、逼真形象，描画精绝。
又如描述景致：“花明月暗笼轻雾”（《菩萨蛮》）；“一棹春风一叶舟，一纶茧缕一轻钩”（《渔父》）等，以白描的笔法写景言情，完全不用比兴寄托，给人耳目一新之感。
状难写之景如在目前，含不尽之意见于言外。如“故国梦重归，觉来双泪重”（《子夜歌》）；“剪不断，理还乱，是离愁，别是一番滋味在心头”。（《相见欢》）；“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”（《虞美人》）等，简洁的语言中，传达出无穷的失国之悲。用白描的手法为词，艺术造诣相当高。
（五）譬喻新颖、语出天然
李煜很善于就近取譬，用新颖贴切的比喻，将抽象的感情形象化。如“离恨恰如春草，更行更远还生”（《清平乐》），问君能有几多愁，恰似一江春水向东流（《虞美人》），形神兼备、语浅意深，其词语言的魅力，于此可见一斑。
从总体看，李煜词的语言，雅俗得当、自然贴切，他用最明丽、最清浅的句子，表达出最深厚曲折的感情，却又自然天成，如：
“酒恶时拈花蕊嗅，沉檀轻注些儿个”，虽用俗语，却仍不失文人雅致。
“寻春须是先春早，看花莫待花枝老；”“东风吹水日衔出，春来长是闲”自然浑成，明白如画。
“乱头粗服、不掩国色”，不用香草美人的寄托，也无错彩镂金的藻饰，一切都是那样的自然真切、明白晓畅、清怡无华、流走如珠。
（六）雄奇幽怨、哀婉动人
后主失国后，被封为违命侯，忍受着人世间最难堪的俘虏生活，词风因之而大变，表现出“雄奇幽怨”的特点，气象广阔，气势沉雄，郁郁惆怅中有一种悲愤痛绝之意，不乏阴柔阳刚之美。所谓亡国之音哀以思。
如《破阵子》纵观全词，语奇境阔，气魄沉雄，直露豪放气象。
“国家不幸诗家幸、赋到沧桑句便工”，李煜的失国，于人生是一大不幸，而于其词作、则是一极大幸事。这一人生巨变，明显影响了他的词作，如《虞美人》、《破阵子》等，那沉重与哀伤情感，非任何词家所能企及。尤其是突破了词的哀愁风格，为后世词作的发展，起了很大的推动作用。
如果说，屈原是我国最伟大的诗人，李煜便当得上是最伟大的词人。他的小令词作，或清便婉转，或雄奇幽怨，阔大深远，无论在思想感情，艺术手段，还是语言风格等方面都散发出无穷的魅力，为后世读者所钟爱。综上所述，李煜以其小令词作。独领风骚于千年词坛，备受后人推崇，流传千古，李煜词之巨大魅力，由此可知矣。
