一、荀子哲学思想小记
荀子的生平事迹，其实现在很难见到最正统的文字资料，最多可以应用的就是《荀子传》、刘向《孙卿书录》（因避汉宣帝刘询讳，改“荀卿”为“孙卿”）、应劭《风俗通义》、谢墉《风俗通》等中略知其生平一二。根据谢墉《荀子序》中所记载，荀子“最为战国老师”。司马迁所著《史记》中的诸子传记里，尤其强调“盖自周末历秦汉以来，孟荀并称久矣。” [2]，并指出公孙子、尸子、墨子等皆被列于孟荀之下。究其原因，是其继承了诸子的学说，以儒家学说为主题，辅以墨学与道学，去其糟粕取其精华，成为战国末期最著名的哲学大师。
二、从《荀子》看荀子哲学思想
（一）从《性恶》一文看荀子的人性论
荀子的“性恶论”是其最主要的思想主张之一。这一思想主要反映在《荀子?性恶》篇中，荀子认为：“人之性恶，其善者伪也。”荀子认为“性”是指人生而就有的“自然之性”和生存本能。这里所说的“伪”不是“真伪”之“伪”，而是“人为”之义。因此，荀子认为：“凡性者，天之就也，不可学，不可事。礼义者，圣人之所常生也，人之所学而能、所事而成者也。不可学、不可事而在人者，谓之性；可学而能、可事而成之在人者，谓之伪。是性、伪之分也。” [1]
荀子说人之性“恶”，是因为“今人之性，生而好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉；生而有疾恶焉，顺是，故残贼生而忠信亡焉；生而有耳目之欲，有好声色焉，顺是，故淫乱生而礼义文理亡焉。然则从人之性，顺人之情，必出于争夺，合于犯分乱理，而归于暴。故必将有师法之化，礼义之道，然后出于辞让，合于文理，而归于治。用此观之，人之性恶明矣，其善者伪也。” [1] “今人之性，饥而欲饱，寒而欲暖，劳而欲休，此人之情性也。今人饥，见长而不敢先食者，将有所让也；劳而不敢求息者，将有所代也。夫子之让乎父，弟之让乎兄，子之代乎父，弟之代乎兄，此二行者，皆反于性而悖于情也；然而孝子之道，礼义之文理也。故顺情性则不辞让矣；辞让，则悖于情性矣。用此观之，人之性恶明矣，其善者伪也。” [1]荀子在此已论证得很清晰条理，他一针见血地指出：饥欲饱、寒欲暖、耳好声、目好色等都是人生来就具有的天性，理论上来讲是符合“天理”，但是如果不对其加以人为的节制和引导，那么人与人之间就会发生摩擦、争斗甚至是全国性的灾难。所以说“人之性恶，其善者伪也。”荀子的意思很简单，他依然秉承儒家学说的观点：至善。要想达到“至善”，就要人为地用礼义法度来制约人之“恶性”，这也就是荀子“隆礼重法”的政治观点的由来。
（二）从《天论》一文看荀子的世界观
荀子的“天人论”主张“天行有常”、“人可制天命而用之”，说到底这就是其主要思想“天人相分”。这是荀子思想中最具积极进步意义的思想，没有之一。
因为从哲学角度考量，荀子的世界观是承认“有神说”的，他认为“天有灵”“天有思想”，但这不表明他是一个唯心主义者，恰恰相反，他主张“天人相分”，认为天是天、人是人，两者牵连不多，最主要的就是“顺天应人”。在儒学里，孔子本来是重视内者的修养并且强调对事物的体悟的，但是他并没有提出系统的认识理论，并且他的后世弟子亚圣孟子也没有完全提出对世界的认识论。而荀子不同，荀子是一位集诸子优胜于一身的哲学家，他主要是继承了《管子》的《心术》（上大）、《内业》、《白心》等四篇黄老之学著作思想，而创造出了一个系统的世界认识理论，这在中国古代史上甚至都是绝无仅有的。他的认识论主要就是记载在《天论》、《性恶》等诸篇中。
荀子认识论的主要特点是区别“认识主体”与“认识客体”，第一次明确了认识的对象是客体，是强调根据人自身感官接触外界事物（即“缘天官”）和理性分析（即“惩知”）在认识活动中的作用。
我们来看《荀子?天论》。《天论》篇开头就是：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。”这是《荀子》一书中最重要的，甚至最出名的句子，意思很简单“天有天道，与人无关”，人不应该崇拜上天，而是应该通过礼法道义自我约束，从而达到天下大治的盛世景象。荀子并没有迷信“天”，而是把“天”看作是一种不以人的意志为转移的独立运行的自然。荀子认为，人世间的吉凶祸福是由人自己的掌握和调控而产生的，而不是由“天”来左右和预兆的。荀子用“强本而节用，则天不能贫”，“本荒而用侈，则天不能使之富”等等语句其实就是想表明“天有天道，人有人道”，作为“人”其实要做的不多，就是“天人相分，应天以治”。
这个观点与汉代董仲舒的观点完全相悖（详见拙作《驳何新先生<简谈中国古代儒学思潮的演变史>》一文，发表于《参花》2013年5月下）。董仲舒为了加强汉武帝的中央集权，提出“君权神授”、“天人合一”，结果导致中国三千多年的封建迷信，早于他200年的荀子提出“天人相分”，是希望诸侯国的君主能够“顺天应人”、“隆礼重法”，来领导和统治国家。其实他的这个观点和方法更加适合与封建君主的统治，相比董仲舒的方法更加开明。
