1 蕪湖铁画的起源及艺术特征
1.1 芜湖铁画的起源
芜湖铁画，原名“铁花”，安徽省芜湖地区特产，是芜湖市特有的传统手工艺和美术结合的工艺品。铁画艺术距今已有三百余年历史，最早可追溯到清代康熙年间，由芜湖铁匠工汤天池和著名芜湖画家萧尺木合作共同创造。汤天池，原名汤鹏，字天池，江苏溧水人，十三岁便远离家乡来到安徽芜湖，向铁匠学艺谋生，自小生活在社会底层，一生清贫困苦，留下著作铁字楹联“晴窗流竹露，夜雨长兰芽”落款“丁卯年汤天池”，现珍藏于安徽省博物馆"。据有关史料记载，这幅作品可追溯至清朝康熙26年（公元1687年），这是目前留存于世的最早的铁画艺术精品之一。萧尺木是明末清初著名的画家，生于1596年，卒于1673年，是新安画派支流姑孰画派创始人。铁画艺术自清朝康熙年间诞生之后，许多文人墨客对其大加赞赏，且对铁画艺术进行了解和研究。郭沫若先生曾对铁画进行多次了解，并以“以铁的资料创造优美的图画，以铁的意志创造伟大中华”来对其进行描述。上世纪60年代，芜湖铁画发展达到顶峰。1959年，北京人民大会堂竣工并交付使用，由铁画艺术大师储炎庆和安徽省著名新安派画家王石岑带领众弟子，用200公斤熟铁打造的铁画“迎客松”是安徽人民向“国庆”十周年大庆献礼的作品，当时轰动全国，受到毛泽东、周恩来、朱德等老一辈党和国家领导人的称赞，同时也深受全国人民的喜爱。
1.2 艺术特征
说起芜湖铁画，就不得不提它的制作工艺。制作芜湖铁画的材料现在一般都使用低碳钢，在将近三百年的传承和发展中形成了独特的艺术创作方式和图案装饰风格。芜湖铁画一般主要分为三大传统形式，一种为尺度较小的小景观画，用于卧室、客厅等室内装饰;第二种为灯画，一般由多幅铁画组成，内部糊以素纸或纱绢，中间可以装饰蜡烛、灯具等用于照明，增加生活情趣;最后是尺幅较大的景观画，一般用于大型屏风和室外景墙。芜湖铁画艺术来源于徽州古文化，其在绘画风格和装饰功能上有很多相同的地方。其艺术灵感来源于民间传统文化和传统手工艺。在民间传统手工艺中像一朵鲜花盛开。芜湖铁画以其独特的锻造技术和多种特殊工艺技巧对于所画物品或风景进行二次加工。因此，它最后所呈现出来的效果跟作画者的审美水平和技法高低有着很直接的关系。在此技术基础上，由于芜湖铁匠能根据国画的笔意和表现需要，不断探索并掌握各种新材料形成了一套完整独特的表现工艺和锤锻技法，与之对应的艺术特征。铁画的制作是个繁杂而精细的流程，需要高超的技艺与耐心。制作铁画首先要准备好所需材料，即在画好画稿的低碳钢上面将画稿分成若干部分，再把金属融化，用锤子一点一点锻造，反复捶打，精雕细琢，修剪成画稿模样再进行焊接，焊接部分使用原稿对照，多余部分用矬子进行打磨，进行形态改正和加工，在全部产品成型后需要进行防腐喷漆，喷漆前先用酸水去锈，再根据所需进行喷漆，所有工艺加工完成后组装成画，按照品种和用途加上画框、石质图案灯配件，经过上述繁杂操作后一幅芜湖铁画才制作完成。从草稿到捶打到锻造，充分体现了手工艺者的技艺和情操，因此制作铁画的过程是铁画艺术必不可少的灵魂。
然而，芜湖铁画曾经如此辉煌，却无法逃避失落的艺术转型状态，加上当今社会利益驱使，使得铁画泛滥，质量参差不齐，如今落到等待国家的救助和扶持的地步。此外，科学技术的迅猛发展，以及各种新兴技术、新材料、新工艺品，对传统工艺产生了不同程度的影响。
2 芜湖铁画发展存在的困境
近些年来，虽然芜湖铁画的产出规模不算太小，每年多达上十万幅，但是购买的人群基数很小，销售量更是逐年在减少，以至于越来越淡出人们视线。笔者通过查阅文献和相关资料后，大致总结归纳出以下三点主要原因。
2.1 人才流失
人才的流失与减少是芜湖铁画慢慢减少和衰退的主要原因。根据资料查阅和多方面了解，现在从事芜湖铁画制作的杰出人才大多数已经人到中旬左右，且从小受到铁画艺术的熏陶，并终生从事于铁画行业。所以，现在芜湖铁画的人才缺失问题非常明显，特别是缺少年轻的血液加入，当今社会的青年一代大部分都跟随时代的步伐，向往大城市的快节奏生活，没有耐心静坐于工作室中研究铁画制作，甚至根本不愿意从事此类传统文化。就算有年青一代的学生愿意去学习芜湖铁画，也是带着强烈的商业意图，而不是真正地抱着一种对于传统手工艺的传承和发展的目的。 2.2政府重视程度不够
芜湖铁画的落寞与政府的不重视有着一定的关系，在芜湖铁画发展初期，如果芜湖的地方政府能够加以重视，为芜湖铁画创建一个良好的生长环境，那么芜湖铁画将以其精美的外观和深厚的人文情怀迅速进入人们视野，为以后的发展奠定良好的基础。据调查，芜湖工艺美术厂从创办至今，本着怎样创新和发展芜湖铁画的课题，已经更换了好几届领导，但是每一届的领导更换效果都不尽如人意，没有明确思考过到底应该怎样将铁画融入到当前社会之中，也没有具体做出相应措施。
2.3 创新意识淡薄
最主要的一点，因为铁画工艺是一个手工复制工艺，技术本身并没有很高深艺术内涵，大多都是根据固定模式按质按量完成。现在所有铁画产品的手工技艺，全部都是从老一辈的工艺大师手中学习而来，加上现在芜湖铁画工藝大师们也并没有很系统地学习过制作铁画的工艺技法，对于新一代的铁画学习者没有一个系统的教学模式，也就没有创新和发展。因此，现在铁画技术只有继承而没有做到根本性质发展，导致芜湖铁画在现如今市场狭小，无法大规模发展。
3 互联网时代下芜湖铁画艺术的发展途径
3.1 加强人才弓进和培养
鼓励铁画人才加入这门传统手工艺是政府对于这项传统手工艺发展的重中之重。加强芜湖铁画的传承与发展，必须加强对于年轻人的培养和教育，使新鲜的血液流入到这项非物质文化遗产的保护队伍中来，改变铁画艺术家长期以年长者居多的局面。相关政策可以从培养人才方面着手，加大铁画教育的投资，比如可以在相关网站上宣传铁画艺术，使人们更加了解这门艺术;亦或者可以在高等艺术院校开展铁画专业相关课程，聘请有经验的铁画制作者传承人担任讲师，吸引当代大学生或年轻学者提高对于以铁画艺术的兴趣。对于有意愿从事铁画制作行业的学生和年轻人给予一定的助学资金和奖励，着力改善从事铁画工作者的待遇，从而鼓励更多年轻人加入到这个行业中。
3.2 树立品牌效应和保护体系
建立芜湖铁画的品牌形象，是将芜湖铁画艺术与企业产品相融合。要想建立自己的品牌，首先需要注册芜湖铁画艺术品牌，进行包装和宣传，包括网络宣传和实体宣传。与此同时要设计一个符合自身发展的企业标志，营造良好的品牌效应。其优势在于芜湖铁画不仅具有较大的使用价值和提高消费审美以外，更重要的是艺术家们赋予了它极大的人文内涵。所以，对于铁画艺术市场的发展要遵循市场的规则，规范好市场秩序，不能盲目扩大生产，销售泛滥，导致消费者审美疲劳。
3.3 完善芜湖铁画贷款和购买体系
完善芜湖铁画购买和贷款体制，是当前芜湖铁画艺术迈向现代舞台的重点。将大型艺术作品以允许贷款的方式进行销售，可以增加芜湖铁画艺术品的销售量和拓宽销售渠道。为了减少以前在贷款和销售方面出现的不规范操作情况，现在的乡村中小型金融机构都应该寻找原因和吸取教训，在了解和支持国家相关政策的同时，采用更规范和合理的方式防止贷款风险的发生。要做到这些方面，首先，要仔细阅读和理解贷款前后的条例规则，仔细做好初期调查工作，确保农村合作社有效运行，杜绝质量不佳或不能正常运作的合作社;其次，要建立农村合作社信用评价制度，结合合作社的世纪运营情况，包括是否能盈利，或者合作社的负债情况，以及合作社社员的信用评价制度等。
3.4 建立较为完善的网络销售渠道
芜湖铁画在当代社会的发展，必然与网络宣传和销售离不开关系。相关部门可以在官方网络加强宣传，比如，在旅游规划网站上大力宣传铁画艺术及其优秀作品所蕴含的人文情怀，让更多的人知道铁画艺术的历史文化，从而带动铁画旅游纪念品的销售。另外，个体网络商户可以利用网络挂牌进行销售，经过认证的商户可以联系销售渠道，如淘宝、京东的网络店铺进行销售，这样，可以使了解芜湖铁画的外地游客不用千里迢迢远赴安徽购买，既方便了想要了解和购买的游客，又利用网络进行了有力的宣传。
4 结语
芜湖铁画是经历时间磨砺的珍贵艺术，是对徽物质文化的继承和体现。更是传承了数代铁画人的心血和灵魂。传统的民间手工艺出自于民，必将为民所用，这更加促使我们要积极地将传统手工艺融入现代潮流之中而不被历史潮流掩盖。将铁画这门艺术规模化和产业化是体现这一想法的重要手段和方式。而将芜湖铁画这一艺术与现代互联网结合，将现代科技与传统手工艺资源的融合，将大大提高芜湖铁画的知名度，使其得到推广从而推进铁画艺术向新的方向更好和更快地发展。只有这样，不仅可以体现了徽文化的内涵，更彰显了中华民族的内涵和气节。作为传统民间艺术，我们应该让这门传统的手工艺再次焕发出光彩，让芜湖铁画艺术能得到更好、更长远地发展。
