随着国家经济体制的改革，我国政治、经济、文化等方面正在发生着日新月异的变化，同时我国的各种社会关系也发生了深刻的转变。就目前来看，社会弱势群体问题的解决已经成了我国建设和谐社会必须面对的问题。新时期，党和政府领导人高度关注弱势群体的生存与发展，曾在多个场合提到对社会弱势群体的保护问题。究竟如何才能保护弱势群体呢？这就需要我们作进一步的探讨。
一、弱势群体的含义及现状
1、社会弱势群体的含义
自古以来都有弱势群体的存在，但弱势群体这一专业术语的出现时间并不长，学者们也从不同的角度给出了其不同的含义。在传统意义上，弱势群体主要是指老弱病残者和无劳动能力的依赖人群，但随着农村改革和城市国有企业改革的不断深入，那么在劳动市场和生活机会分配中由于竞争力较弱，综合性能力较低而受到不平等对待的群体，如女性，非城市人口，农村贫困人口和失业、下岗人员等也成了这一群体的新成员。總之，这一概念是相对于强势群体或正常群体来说的。
2、社会弱势群体的现状
新时期，弱势群体作为一种普遍存在的现象，引起了各级政府乃至整个社会的重点关注。这一方面说明解决弱势群体问题已经成为当下社会问题的重点部分;另一方面也反映了当前阶段我国弱势群体构成状况的复杂性以及存在问题的多样性。因此，立足于新时代社会背景来研究弱势群体以及他们的生活现状对于维护社会稳定，促进社会发展具有重要的意义。
第一，客观性生理弱势群体的现状。生理性弱势群体主要是指由于生理性原因而在生活的某些方面有所倚赖，在社会竞争中处于弱者和容易被伤害的人群，如老年人，残疾人和儿童这三个具体的社会群体构成。首先，老年人体力和社会交际能力的下降，导致他们很多自身要求和利益就受到了忽视，比如收入问题、健康问题、空巢老人等问题。这些问题的很大原因也是我国社会保障制度不完善造成的，尤其是农村老人，他们还没有被纳入国家的社会保障体系，所以他们的处境可能更糟糕;其次，残疾人是指在心理、生理、人体结构上某种组织、功能丧失或者不正常，全部或部分丧失以正常方式从事某种活动能力的人。残疾人作为社会成员的一部分，他们的社会经济地位偏低，生存和发展中遇到的困难也更多，比如就业、教育、婚姻、家庭等。他们既具有经济生活上的贫困性，也具有生活质量上的低水平性。最后，儿童由于对世界和生活环境的认识还处于幼稚期，所以他们是很容易受到侵害的一个群体。当他们遇到侵害时反抗能力弱，也不能正确辨识社会上的诱惑等，这些问题都是值得我们注意的。
第二，社会性弱势群体的现状。社会性弱势群体主要是指国家发展时期因为政策体制不健全而形成的群体。比如农民工、下岗工人、失业人员等等，由于社会的原因导致他们陷入了弱势地位。目前，我们对于他们的保护还是有限的，一时间难以有效的改变他们的弱势地位。虽然党和政府一直都很重视对他们的保护，但由于我国目前经济发展水平有限，保障措施也跟不上实际的需要，所以对弱势群体的保护还不是很到位。当然关心这一群体也不仅是政府的责任，更是全社会的责任。一个真正公平的社会需要的是全社会的努力，只有我们整个社会都去关怀弱势群体，才能促进社会的不断向前发展，才能真正营造一种和谐的社会氛围。
二、新时期我国弱势群体的社会保护措施
1、政府应建立完善的社会保障体系
政府对弱势群体的支持与保护体现在各个方面，对于大多数的弱势群体来说，政府制定完善的社会保障体系能够为其带来实实在在的利益。近年来，党和政府对弱势群体的关怀越为明显，制定了相应的社会政策，让弱势群体能够更公平的享受社会经济发展的效益和福利成果。社会保障体系的建设离不开政府的主导，只有在政府的主导下才能建立一整套行之有效的社会保障体系，向弱势群体提供相应的社会支持，减少他们的生活危机对其家庭生活和个人的心理影响，只有这样我们的国家和社会才能协调健康发展。
2、非政府组织或团体要建立社会支持系统
这主要是指社会群体运用一定的物质和精神手段对社会弱者进行无偿帮助的一种社会行为。目前，这种社会行为在社会支持系统中发挥的作用越来越大，社会的参与范围和认可程度也越来越高了。随着我国新时代的到来，社会群体的公益性越来越高，他们自发组织，参与了各种各样对弱势群体的救助。工作单位，群众团体，海外组织，慈善组织和社区服务组织等，他们无偿地为弱势群体提供帮扶，让其感受到社会的温暖。当然，我们社会中默默为弱势群体做贡献的人还有很多，他们不求回报，不炫耀，甚至有的人把其作为自己的终身事业。
3、加强弱势群体的思想政治教育
要使弱势群体摆脱自身的困境，必须加强对弱势群体的思想政治教育。许多的事实案例证明，我们社会中许多问题都具有社会心理因素，在相当一部分的弱势群体成员中也不同程度的存在思想或心理上的误区，而这种问题往往就会导致悲剧的发生。如果弱势群体一味地处于自己的困境和弱者心态的误区不能自拔，这肯定会使他们难以适应市场经济发展的要求。所以国家和社会既要帮助弱势群体解决他们的困难，又要发掘他们的潜能，对他们进行必要的思想政治教育，让他们认识到自己是社会的一部分，使他们尽早的走出弱者心态的心理误区。同时他们也要学会自我调适，提高自己对周边环境的适应能力，正确面对困难和相关社会问题。最好能让更多的弱势群体投入到我国的精神文明建设中。
总之，弱势群体作为我们社会中的一部分，我们不仅不应该漠视、歧视他们，反而应该对他们进行广泛的社会支持与人文关怀，帮助他们尽早的摆脱生活的困境。只有这样，我们的社会才能更公平，才能更好的维护社会稳定，促进社会的健康发展。
