会计报表是现有和潜在投资者、债权人、政府及其机构了解企业的财务状况、经营成果的途径，但在现实生活中，企业管理层却可能为了各种各样的目的而蓄意粉饰会计报表。作为审计人员，只有对这些可能出现的情况有所了解，才能在实际工作中保持一种更加清醒、正确的认识。
一、 常用的几种粉饰会计报表的方法
1、对应处理的当期费用长期挂账：这里面比较突出的是应收账款（特别是三年以上的应收账款）长期挂账。一般而言，应收账款占一个单位的流动资产相当大的比例，因此，应收账款能否收回，对企业业绩影响也就很大。特别是三年以上的应收账款，收回的可能性更小。有人曾计算过，如果按规定三年以上的应收账款转为坏账的话， 1997年深沪上市公司亏损数将由42家改为114家，亏损面将由5.2%扩大至14%.
另一个比较突出的情况是在建工程长期挂账。这主要体现在相当一部分企业在自行建造固定资产时，都会对外部分融入资金，而借款需按期计提利息，按会计制度规定，这部分借款利息在在建工程没有办理竣工手续之前应予以资本化。如果企业在建工程完工了而不进行竣工决算，那么利息就可计入在建工程成本，从而使当期费用减少（财务费用减少），另一方面又可以少提折旧，这样就可以从两个方面来虚增利润。
另外，对于企业来说，待摊费用和递延资产实质上是已经发生的一项费用，应在规定期限内摊入有关科目，计入当期损益。但一些企业则为了某种目的少摊、甚至不摊。
2、改变折旧方法：在影响计提折旧的因素中，折旧的基数、固定资产的净残值两项指标还比较容易确定，但在固定资产使用年限的确定上却较难把握。因此，企业往往有足够的理由变更固定资产折旧方式。
3、利用关联方交易：关联交易是指存在关联关系的经济实体之间的购销业务。倘若关联交易以市价作为交易的定价原则，则不会对交易的双方产生异常影响。而事实上，有些公司的关联交易采取了协议定价的原则，定价的高低一定程度上取决于公司的需要，使得利润在关联公司之间转移。例如，1997年广电股份1.13亿元的营业外收入主要来自两处：一是土地开发补贴4000万元；二是将其全资子公司上海录音器材厂有偿出让给自己的国家股大股东上海广电（集团）有限公司，双方协商收购价9414万元，从而使广电股份获得净收益7960万元。因此，在注册会计师对其出具的审计报告中明确指出：该项业务虽已经产权交易所鉴证，但未经资产评估确认价值，并指出此项关联交易对其1997年损益产生了重大影响。
4、变更投资收益核算方法： 企业对外进行长期股权投资，一般使用两种方法核算投资收益：一是成本法；一是权益法。企业持有的长期股权投资，在下列情况下应采用成本法核算：（1）投资企业对被投资单位无控制、无共同控制且无重大影响；（2）不准备长期持有被投资单位的股份；（3）被投资单位在严格的限制条件下经营，其向投资企业转移资金的能力受到限制。当投资企业对被投资单位具有控制、共同控制或重大影响时，长期股权投资应采用权益法核算。但事实上一些企业却违反法律法规的规定，肆意变更投资收益核算方法，以达到操纵利润的目的。例如某公司1996年对深圳光大木材有限公司的长期投资所持股权为7.31%，远未达到当时有关会计制度的规定，对被投资单位持有25%以上股权时方能以权益法核算长期投资。因此，对被投资单位持有7.31%的股权并不符合采用权益法的条件，公司对被投资单位也未拥有经营控制权，但当年该公司却对投资收益的核算方法由成本法改为权益法，导致当期投资收益增加687万元。1996年其主营业务利润本是巨额亏损，可由于该会计方法变更和其它保留事项虚增的利润，竟然最终变亏为盈。将长期投资收益核算方法由成本法改为权益法，投资企业就可以按照占被投资企业股权份额核算投资收益（即使是实际上没有红利）。同时，所得税法则是根据投资企业是否从被投资企业分得红利及红利多少来征税的。因此，在被投资企业盈利的情况下，将投资收益核算方法由成本法改为权益法，一方面可以虚增当期利润，另一方面却无须为这些增加的利润缴纳所得税。
5、 存货计价不当。企业对存货成本的计算若采用不适当的方法或任意分摊存货成本，就可能降低销售成本，增加营业利润。如按定额成本法计算产品成本，应该将定额成本与实际成本的差异，按比例在期末在产品、库存产成品和本期销售产品之间进行分摊，但有的企业为了达到利润操纵的目的，定额成本差异只在期末在产品和库存产品之间分摊，本期销售产品不分摊产品定额成本差异，从而达到虚增本期利润的目的。也有一些企业任意改变存货发出核算方法，如在物价上涨的情况下，把加权平均法改为先进先出法，以期达到高估本期利润的效果。更有甚者，故意虚列存货，或隐瞒存货的短缺、毁损。
另外，还有诸如把当期的财务费用和管理费用列为递延资产，从而达到减少当期费用的目的；通过在当期漏计、少计或不计利息费用或少估应付费用等来减少费用；故意混淆会计期间，把下期销售收入提前计入当期，或错误运用会计原则，将非销售收入列为销售收入，或虚增销售业务，以增加本期利润。
二、鉴别不实会计报表的几种方法
综上所述，既然企业有充分的空间来操纵利润，因此，对于会计报表的使用者来说，不仅要看利润表的数据，而且要看利润的计算过程；不仅要看利润的数量，而且要看利润的质量。有以下几种方法可供参考：
1、分析收入与利润之间的关系。从损益表中的一些数据，检验企业获利能力与经营成果。如以主业利润除以主业收入，可得出企业的主业利润率，如较高，说明企业的成本费用低，盈利水平高，经营有方，企业的主业有较高创利能力；又如，主业利润除以总利润，接近1的，说明公司主营业务的主体性；数值远离1的，就说明企业主营业务缺乏效益；大于1的，说明发生了其它业务、投资收益的亏损或营业外收支不抵。
2、分析财务指标。如取流动资产数除流动负债数得出流动比率，从流动资产减去存货后除以流动负债得出速动比率，可以分析企业短期的偿债能力与变现能力，一般地说，以流动比率接近2，速动比率接近1为宜；以净利润分别除以总资产、净资产、可以得出公司的资产贡献与净产收益率，从而反映公司真正的投资价值。
3、 强化对企业会计信息时间序列的应用研究。利润操纵是利用了会计应计制的特点，但在较长时间内，有些利润操纵手段将失去效用，如推迟确认费用必然引起下期费用升高；提前确认收入和利润就会引起下期收入和利润降低。因此扩大信息观察的时间范围就能缩小利润操纵的应用空间。
4、 计算调整后的每股净资产。调整后每股净资产=（年度末股东权益-不良资产）/年度末普通股总数；其中不良资产为：三年以上的应收账款、待摊费用、递延资产及待处理财产损失。这种计算意味着截止报告期末，对可能存在的潜在损失全部视为损失，从股东权益中扣除以求得基本反映公司实际状况的净资产额，以判断公司经营业绩的虚实和差异。
5、 结合运用现金流量表进行分析。现金流量表是以现金的流入和流出反映企业在一定期间内的经营活动、投资活动和筹资活动的动态情况，反映企业现金流入和流出的全貌。通过现金流量表能够说明企业一定期间内现金流入和流出的原因；能够说明企业的偿债能力和支付股利的能力；能够分析企业未来获取现金的能力；也能够分析企业投资和理财活动对经营成果和财务状况的影响。
6、 注意、阅读注册会计师的审计报告，通过阅读审计报告，可以了解注册会计师对企业年度会计报表发表的审计意见，如发表非标准的无保留审计意见，则要引起警惕，关注可能发生的利润操纵。
