1.引言
大学公共英语四六级考试作为一种全国性的权威检测大学生英语水平的测试，各个高校都将四六级成绩作为衡量高校英语教学质量的一把标尺，各用人单位也将四六级证书视为应聘必备证书之一。在语言教学和语言测试两者的关系中，语言教学应该是第一位的，测试是服务于教学的，教学是目的，考试是手段，但不可否认，测试对教学有着很强的反拨作用，是教学和学习的指挥棒。这个指挥棒给教学带来了多方面的影响，既有正面的，又有负面的。
四六级考试在之前大学生英语水平较低的情况下，确实促进了大学英语教学的发展，推动了大学生英语水平的普遍提高。但是随着现在中小学阶段英语教学水平的不断提升与投入的不断加大，四六级考试严重地阻碍了大学英语向学生提出的更高的英语能力要求，阻碍了通用英语向学术英语（EAP）或专门用途英语（ESP）转移的进程。虽然其推动了大学基础英语教学的发展，并使之长盛不衰，但同时阻碍了大学朝专业英语教学转移和发展的进程。
大学英语四六级考试顺应潮流，修订目标定位，其意义是极其深远的。这一举措表明，一个硬性的、统一的教学要求时代的结束，以及一个强调个性化和多元化的后大学英语教学时代的到来（蔡基刚，2007）。
2.大学英语四、六级及大学英语教学面临的挑战
一个如此大规模的考试，在长达26年的时间内稳定发展，这一基本事实证明大学英语四六级考试适应了社会的需要，得到了社会的普遍认同，产生了良好的社会效益，也为我国大学英语教学质量的提高作出了巨大的贡献。
然而，在当今大学生英语水平不断提高，社会和学科不断发展变化的情况下，必须对其重新定位。根据2003年教育部基础教育司颁布的普通高中英语课程标准，其中规定了今后高中毕业生必须达到的七级标准和进一步提高英语综合语言运用能力的八级与九级标准，“八级”词汇量要求在3300字左右，优秀高中毕业生要达到九级水平，词汇量为4500；2004年教育部高教司制定了大学英语教学基本要求（试行），核心就是突出听说能力的培养和推动基于多媒体的大学英语教学模式，大学四级考试是检测学生达到大学英语课程“一般要求”的考试，词汇量要求在4500字左右，六级考试是大学英语“较高要求”的测试。高中课程和大学英语课程重复率高，很多词汇、语法都是高中学过的东西，大学英语受到中学英语和英语专业的双面夹击，必须寻求新的出路。因此，服务于大学英语教学的四六级考试也应随之改革。
2.1大学英语教学改革新方向
英语水平是构成大学生综合素质的重要方面之一。大学英语是高等学校非英语专业大学生必修的一门基础课程，是基础教学课程体系中重要的核心课程。大学英语课程的教学质量直接关系到高等学校学生的总体培养质量，传统意义上的大学英语指的就是基础英语教学。
目前许多名校，如清华北大已经取消了大学英语课程的开设。学生认为英语基础已经在中学阶段打好，开设基础英语课程等于重学高中阶段学习过的知识。因此，把目标转为注重学生学术英语能力培养，为专业化国际交流提供支撑。这一改革适应了专业院系和学生的需求，得到了学校的支持。香港高校的大学英语教学目标非常明确，他们的目的是帮助学生获得学术英语能力，以适应专业学习和未来工作的需要。由于目前香港高校新生的英语水平离这样的课程目标还有较大距离，他们就需要学习在中学里没有学过的EAP课程。内地高校大学英语教学目标含糊，学生和学校只能把四六级考试作为学习的终极目标。由于这个目标在新生英语水平不断提高的背景下，可以在越来越短的时间甚至零时间里实现，这样学分的压缩和课程的萎缩自然不可避免。因此，大学英语应该借鉴香港及国外的先进经验，才能适应时代的发展。
我国幅员广阔，各地区、各大学的教师整体水平和生源状况存在差别，国家和地方对不同类型高校的投入不一样，学生的学习条件也不尽相同。对于一些入学英语基础比较差、基本的听说读写能力都不具备的学生，大学英语教学还是十分必要的。这就需要各个高校在学生大一期间就要确定学生的水平，判断学生是否需要修完四个学期的大学英语必修课程。对于那些基础已经达到一般要求的学生，即通过四级的学生，可以根据自身水平，给学生开设相关的专业英语或实用英语课程。
大学生学习英语的目的应该是了解专业前沿的国际发展，增强在科学技术上的学术竞争力。真正符合大学英语教学改革要“切实提高大学生的专业英语水平和直接使用英语从事科研的能力”。了解国际前沿的前提应该是先打好基础，这就要靠大学英语即通用英语打基础。
2.2四、六级考试面临的问题
鉴于四、六级考试在社会上的认可度，英语成绩较差的大学生把大部分时间都花在英语的学习上，通过大学英语四级考试必须奋斗整个四年；成绩好的学生为准备其他各类英语考试，也奋斗了整个四年。这种学习热情的错位，极大地影响了他们的专业学习，违背了大学教学的真正目的。
此外，作为一项重要的教学评估手段，其对教学等方面产生的巨大影响已为大家所公认。很多同学通过四、六级考试后就沾沾自喜，从此放弃了英语学习。根据对武汉当地大学一些学生的调查，学生反映：“通过了四级、六级考试，自己觉得是英语高手。但碰到英文文章，心中顿时务实起来，通篇都是生词，一小时只能看几行。写的英语论文，外国人看不懂。学了一些日常口语，但跟老外交流胆怯。学校中实际生活如上机房、做实验、选课、搞课题研究都不会说。”笔者亲历的湖北省众多高校的一线老师们的意见也不比学生少：学生四、六级考试过关之后，英文文献读不了，英文论文写得一塌糊涂，未能实现与国际社会接轨的大学人才培养目标。 四、六级考试的重要性，引发了一系列问题，大学英语教学成为应试教育，社会上的不法分子为了获利，制造作弊器，销售四、六级答案，很多高校把四、六级通过率当做衡量教学的唯一标准。四、六级在不断改革，2005年从以前的100分满分值改为710分满分，大大增加了听力的分值比例，把听说交际能力放在了重要位置。2012年12月新推出的多题多卷，有效防止了作弊现象，其还有待进一步改革，服务于大学英语教学，保障其效度跟信度。
四、六级考试应该反自身的优缺点，不断进行改革，适应时代的需求，为更好地服务大学英语教学提供支持。讨论大学英语四、六级考试通用英语定位还是学术英语定位，不论是对于挽救考试本身，还是对于促进我国大学英语健康发展，都有很深刻的理论意义和现实意义。
3.改革措施与建议
3.1借鉴国外先进经验
大学英语四、六级考试应当与国际先进做法接轨，不断改进技术手段，引入计算机网络化的考试技术，使考试更具科学性和准确性。网考有很多优点：（1）可以借助多媒体模拟更真实的交际场景，使测试由静态变为动态，使英语的使用更加接近生活。（2）可以节省资源，降低印卷、运输、分发、保管等方面的工作强度。（3）网考具有测验周期短的特点，能够增加每年考试的次数，同时实现一人一卷模式，有效防止考前泄题或考试过程中的作弊行为，提高考试的安全性。
美国教育服务中心（ETS）推行的托福考试是针对留学生的学术英语水平考试，是一场职场英语的水平考试。雅思考试由英国文化协会、剑桥大学考试局及澳大利亚国际教育发展署共同主办。雅思分学术类和普通类两种题型，学术类主要适合留学，普通类主要适合移民。鉴于此，国内的CET要想长远地立足于国际社会，也要开发自己的独特测试种类。比如当下流行的检测学生基础英语水平的大学公共英语考试，也要服务于专门英语（EPS）教学，为EPS开辟新的测试。
3.2课程设置
大学英语教学应该改变传统的所有本科生都进行四个学期的大学英语必修课的局面，压缩大学英语的学分，将其用来开设专门用途英语和学术英语，由学生根据自己的需要和专业需求选择，取消综合英语（或叫大学英语）这个由精读演变而来的传统课程，代之以1～2个学分的、比较专项的阅读、听力、口语、写作、语法等小课程。
3.3教师层面
大学英语教师应该接受培训，为开设各个专业的学科英语做准备。同时控制从英语专业的硕士生或博士生中招聘单纯为上大学基础英语课的教师。教学管理者和课程规划者只有充分了解本校学习者的外语学习需求，才能对课程进行合理设置，制订出适合本校学生的英语教学改革方案和教学模式，因需施教，收效才更直接可观，才更有利于提高英语教学水平。
将英语教学的重心逐渐从大学下移至中小学，为大学生学英语减负，使之有更多时间学好专业，努力创新。分管大学和中小学外语教学的教育部门有必要相互协调配合，制订规划，加速这一进程。中小学是学好英语最重要的阶段，是英语教学杠杆的支点，最需要优秀的英语教师，最需要教育部门的重视，最需要国家投入，投入的效益也最高。
3.4政府层面
加大中小学英语教师的培训力度。国家增加投入，派遣英语教师出国学习，或聘请外语教学专家培训英语教师，提高外语教学理论水平和英语运用能力，让教师明白外语是怎样学会的，知道怎样教，自觉抵制应试教育。多邀请英语国家的大中小学生来华与我国学生交流互动，创造英语学习环境，让我国学生体验英语的真实使用。
4.结语
大学英语四、六级考试确实能在一定程度上反映学生的英语水平。客观地说，在中国大陆，比较几种全国性的英语标准化考试，四、六级考试是最成熟、最学术、最规范的英语考试。作为全国性的标准化考试，不能因为其有着某些缺点，便将其全盘否定。取消一个考试是很容易的，但是改革一个考试，尽管需要付出很大的努力，但意义更深刻。
四、六级考试从1987年实行来，已经成为我国外语考试的民族品牌。我们应该把四、六级考试建设具有中国特色的，达到国际教育测量学专业标准的，能与国际接轨的语言测试体，并打造成一个能与境外英语测试体系相抗衡的中国的民族品牌。将四级考试还是保持原来的通用英语考试，六级考试改为学术英语或专用英语考试，从而更好地为英语教学服务。
