随着社会的发展，传统的家庭模式已经被打破。越来越多的年轻人长期在外工作，年长的父母留守家中，空巢老人成了一个普遍的社会现象。然而，没有子女在身边的老人或多或少都会面临各种问题，如经济问题、健康问题、心理问题、老年生活质量问题等。空巢老人会经受怎样的心理压力，应该如何应对这些心理问题显然已经成为当今社会急需探讨的课题之一。
1.空巢老人的概念
“空巢”（empty nest）这一术语最早源于自然界，是指雏鸟逐渐长大展翅飞翔，开始独立筑建自己的幼巢，母巢里只剩下年迈老鸟的现象。“空巢老人”的含义有三种：①最后一个孩子离开，只剩下一对夫妻独自生活的老年父母；②只与配偶或一个人单独居住的老人，独居老人也是空巢老人；③子女不在身边或无子女的老人。李德明、李贵云等将空巢老人又分为绝对空巢（子女在异地或无子女）和相对空巢（同城不同吃）。[1]
空巢现象是一种社会现象，关系到现代化进程、人们生存质量和社会稳定，空巢问题已经引起了密切关注，如何帮助空巢老人避免陷入和摆脱空巢的心理危机，如何解决空巢老人的身体、家庭问题以及由此引发的社会问题，成了社会关注的焦点。
2.空巢老人的主要心理问题
空巢老人最容易出现的心理问题集中表现为焦虑、抑郁、孤独、寂寞及行为退缩等多组症状。产生这些症状的主要原因是缺乏适当的关注、关心和关爱。因为空巢老人的心理健康受到了消极影响，他们常常会陷入无欲、无望、无助、无趣的生活状态，严重的甚至会出现自伤自杀的行为。
2.1焦虑
焦虑，是由紧张、焦急、忧虑、担心和恐惧等感受交织而成的一种复杂的情绪反应[2]。比如老人对自己的身体健康状况表示焦虑，害怕生病，疑病且病症很难治愈，又如空巢老人对不熟悉的事物或者新鲜事物常表现出一种担忧和抗拒的情绪等问题。空巢老人由于长时间缺乏必要的心理沟通而产生紧张情绪。
2.2抑郁
抑郁是一种心理行为，通常表现为抑郁症，以情绪低落为主要特征，从情绪的轻度不佳到严重的抑郁[3]。空巢老人由于长时间缺乏必要的心理沟通经常处于情绪不佳的状态，变现出一种对任何事物都提不起兴趣的无欲无望无助无趣的生活状态。这种状态一旦不加以严肃认真对待，持续时间久了会严重影响老人的身心健康和幸福的晚年生活。
2.3消极
消极情绪包括：忧愁、悲伤、愤怒、紧张、焦虑、痛苦、恐惧、憎恨等[4]。空巢老人的消极主要表现为负面情绪。此类情绪体验是不积极的，身体也会因此产生不适感，甚至影响生活的顺利进行，进而有可能导致对身心的伤害。
3.对策
人的心理和生理相互影响、息息相关。消极悲观的心理状况就会导致身体机能的紊乱，而积极乐观的心理状况则有利于生理健康并促成幸福的生活。因此干预空巢老人心理健康问题，尽快使负面的心理症状得到缓解，使空巢老人获得应对心理问题和危机的能力才能彻底战胜心理问题，预防心理危机的发生。
3.1组建老人心理团体，正确宣泄情绪
每个人都有倾诉的需求，空巢老人也不例外。然而，由于没有子女在身边陪伴，老人常常处于一种缺乏或者没有倾诉对象的状态。因此组建老人心理团体，帮助他们正确的宣泄情绪显得尤为重要。一方面，组建老年心理治疗团队，将老年人组织在一起，在专家的指导下进行小组讨论以及人际交往的训练，让老人学会正确宣泄情绪，寻找一种认同感。在这样的团队里老人可以互相沟通、互相支持并得到心理平衡。另一方面，邀请专家举办老年科普讲座，介绍如何正确应对老年期的常见问题，让空巢老人提前做好心理准备，逐步接受独自生活所面临的各类困难，逐渐减少对子女的依恋。对于身体状况欠佳的老人一定要事先和子女亲友打招呼，以便紧急时求得帮助，使老年人心里踏实。再次，支持和鼓励老人多为别人提供帮助，寻找并发挥自身的价值并从中得到满足和愉悦。比如向年轻人传授生活阅历与经验、发挥空巢老人间的互助作用、低龄老人为高龄老人服务、健康老人为体弱老人服务等，促进空巢老人间优势互补，增加老人家的沟通和交流。
3.2密切老人和子女的联系，满足情感需求
百善孝为先，对于在外工作的子女虽然不能时刻陪伴在老人身边，但是一定要做到对老人物质上的满足，以及情感上的慰藉。督促子女关心老人心理健康，常回家看看，多和老人交流。满足老人情感需求，在精神上实行赡养，平时多用电话传情，关心老人身体和生活状况，关注老人思想动态，及时解决生活上的困难和身体上的不适，多与老人聊天交心。在平常的生活中关心老人的饮食起居，帮助他们养成良好的生活习惯，如早睡早起，适当锻炼，合理膳食，禁烟少酒等。另外，对于丧偶者，子女应支持老人重新选择情感寄托。
3.3进行心理干预，坚持重点个体家访
对于心理问题比较突出的空巢老人应及时进行心理干预，给与心理疏导并坚持重点家访。在咨询师的帮助下，与空巢老人一起建立方案，如多和子女交流沟通，多去参加团体活动，经常和人交流谈心，认真对待咨询师为老人设计的方案，努力配合，达到治愈的目的。对单个重点对象要有计划、有步骤得进行谈心，并做好记录，再进行归纳总结最终达到解决问题。从而实现培养老人参与社团活动的积极性，重拾对生活充满期望的积极态度。
4.小结
空巢老人已经成为全社会关注的问题，认识到空巢老人心理危机对老年人身心健康的严重危害，有助于我们帮助他们摆脱心理问题的消极影响，发扬中华民族尊老爱老的优良传统，促进老年人自强不息，不断调节自身，共同营造关爱老人、孝敬父母的良好社会风气。 [科]
