一、叶圣陶的教材观对小学语文教育的启示
小学语文教育是人接受正规母语教育的初始阶段，小学阶段也是人的一生中语言学习的最好时光，所以小学语文课本作为学生对语文学习的第一次亲密接触就显得尤为重要。对于语文教科书范文的编选，我国历来是“选古今现成的文章作教材”，但叶圣陶先生并不这样认为，他说：“这虽已成习惯，其实并不一定是好方法”，“最理想的方法是依照学生的需要，从学生生活上取题材，分门别类地写出许多文章来，代替选文。”叶老这种自行创编课文的设想在 《开明国语课本》编写中得到了极好的实践。《开明国语课本》总共十二册，480 篇课文，“这四百来篇课文，内容和形式都很庞杂，大约有一半可以说是创作，另一半是有所依据的再创作。总之没有一篇是现成的，是抄来的。”叶圣陶先生依据儿童的需要，从儿童的生活中取材，辛勤耕耘，终于在一年间创编出这样一套优秀的儿童文学教材。这四百多篇课文，可以说叶老做到了篇篇用心，不仅注重每一篇选文的质量，而且重视选文之间的联系，教材与教材之间的联系，使得学生在阅读整套教材之后可以回的整体圆满之感，不再对阅读整本书感到烦恼。
二、亲切自然的生活类题材选文对小学语文教育的启示
将日常生活中的种种素材融入选文是《开明国语课本》的重要特色之一。教材中浓浓的生活气息无不是来自于那一篇篇充满生活情趣的小文章，这些文章主要包括讲述家庭生活、学校生活、社会生活中的人和事件以及记述日常生活中常见的事物及各类现象的教材选文。生活类题材的选文在整套教材中占据统治地位主要是受儿童本位理念和生活本位理念的影响，主张学习的内容应与学生现在的生活保持密切的联系。取材于学生生活的教材选文随着学生年龄阶段的增长和认知水平的发展也不断发生着变化，低年级阶段的生活类题材选文内容多停留在对家庭生活、学校生活的记述上，内容十分简单。如第一册第一课《先生早》，“先生，早，小朋友，早”，这仅有的七个字放在整套教材的开头，再配上丰子恺先生绘的教师学生相互问好的插图，在叶至善先生看来大有讲究，“开学那天，初小一年级生是头一回跨进学校，觉得什么都既新鲜又陌生。见着老师，他们上前去鞠了躬，问了好；老师微笑着欢迎他们。等到上国语课，老师发下课本，他们翻开一看，方才那温馨的一刹那原来已经写上课本了，还有像快照似的插图哩。”这句简短的问候语放在生活中并不起眼，然而把它写入教材再配上插图，却成为了培养学生尊敬师长、礼貌待人的最好方式，对于刚入学的孩子来说，这种教育方式真是既生动又有效。
三、儿童本位与生活本位理念对小学语文教育的启示
从上世纪末语文教育遭到了社会各界的批评与讨论，再到现如今人们对民国老教材的怀旧，恰恰说明了我们小学语文教育在很多方面存在缺失。教科书是否从儿童的视角进行编写，在选材编写时是否注重内容与学生生活的紧密联系，还是大家评价一部教材好坏的重要标准。
语文教材遵循以儿童为本位的观念，除了表现在教材的选材与编排必须符合不同年龄阶段学生的生活经验与认知发展水平，最重要的表现在于小学语文教材选文应以高质量的儿童文学作品为主，只有高质量的儿童文学作品，才能真正提高小学语文教材的品质，才能真正引起学生的阅读兴趣。在儿童本位方面，叶圣陶先生做的非常好，叶老自己说：“我想我们不能深入儿童的心，又不能记忆自己童时的心，真是莫大憾事。”因此在《开明国语课本》的编写过程中尤其注重从儿童的视角出发，选文中那封白熊写来让妈妈去冰山上乘凉的信（册二《哪里来的信》），那只冬天里找不到朋友的麻雀（册三《麻雀看朋友》），大人读来都会忍俊不禁，更不用说我们的孩子了，没有过多的说教，即使是知识的传授也是寓教于乐，这样的儿童文学作品孩子读来才会越来越有趣味，这也是目前我们的小学语文教科书应该借鉴吸收的地方。
坚持以生活为本位是语文教育及语文教材编选过程中应该坚持的重要理论基础。具体到中小学的语文教育及教科书编写上，更应注意教育内容与学生生活的紧密联系，教科书中呈现给学生的材料须来源于学生的生活，须是学生自身体验的一部分，只有如此，才能引起学生的共鸣。《开明国语课本》之所以能够在建国前十七年先后印行四十余版次，这与编者坚持从儿童生活出发进行教材选材是分不开的，教材中不论是那些反映儿童真实生活的选文，还是那些注重生活实用的应用文体裁，都是生活本位理念的体现。
所谓“伟人见末节，大师编小书”，叶圣陶、丰子恺先生躬亲实践，用朴素清新的文字、或深或浅的线条为我们描绘出一幅幅真实有趣的生活画面，将我们带向广阔的社会、美丽的自然。老课本以平易近人的态度将教育的内涵温柔地浇灌进学生的心底，没有居高临下，没有刻意拔高，有的只是童年的欢乐、生活的温暖。老教材的经久不衰提醒我们，语文教育的实质不在于培养模式化的学生，不是知识的堆积与说教，而在于尊重学生的认知特点，在使他们读书识字的同时，感受到生活的美好、接受文化的熏陶，健康快乐地成长起来，这才是老教材带给当前小学语文教育的重要启示。
