《爱弥儿》中，卢梭通过对假想教育对象爱弥儿的教育，将其教育理念娓娓道来。《爱弥儿》中的教育改革思想集中地体现在对孩子的知识教育上，卢梭通过对传统的教学内容和教学方法的评价，提出了对知识教育改革的新看法。他根据儿童身心发展的特点指出儿童长到十一二岁时，便进入了一个新的时期，即学习和工作的时期。但由于受人的智慧有限性的限制，当人们面对无穷尽的知识时，不得不进行一番思考与筛选。那么，在思考与筛选的过程中，要注意哪些因素？
卢梭在《爱弥儿》中以讲故事的方式向我们娓娓道来：
一、重视儿童对事物的直观印象
卢梭把儿童的感觉经验看做理性的基础，因而在知识教育上他十分重视儿童对事物的直观印象。
真正地教师是感觉以及儿童经验的积累。从知识是否有用的角度出发，卢梭认为不应该让儿童单纯从书本中获取知识，这样的知识对当前的生活没有任何实际用处。在卢梭看来，应该从儿童的学习能力出发，利用儿童成长过程中的可塑性，在他们的理解范围之内提供为易于理解与接受的素材，这些素材对当下和将来都是有用处的，从而帮助儿童在生活经验中获取知识。因而，爱弥儿从辨别方位中学习地理知识，从观看日出日落中学习天文知识，利用自身的感官去体验学习过程中带来的惊喜，相信这样的学习，将会在他的脑海中留下深深的烙印并影响今后的生活。
二、从儿童视角出发，引导学习有用知识
在卢梭看来，知识学习的重要性在于：这些知识对孩子是有用处的。“真正有益于我们幸福的知识，为数是很少的，但只有这样的知识才值得一个聪明的人去寻求，从而也才值得一个孩子去寻求…问题不在于他学到的是什么样的知识，而在于他所学的知识要有用处。”例如在《爱弥儿》中，卢梭为爱弥儿精心设计一个又一个情景：在学习地理知识时，他带着爱弥儿去蒙莫朗锡镇北部的森林，让他用所学的知识在森林中找到回家的路。在进行物理教学时，他又带着爱弥儿去看魔术表演，让爱弥儿在观看表演的过程中发现磁铁同性相吸异性相斥的原理等等，用符合孩子需要的视角，让孩子明白他所学习的知识是有用的，而不是总在怀疑“这有什么用处？”因而那些能够提高儿童生活质量的知识，才是值得儿童去学习和掌握的，这样的知识才能使儿童变得更加聪慧，一味地“填鸭式”的灌输，反而会因儿童的不理解而以失败告终。
三、学会对事物正确的判断
“从感觉中产生的判断完全是被动的，它只能断定我们所感触的东西给与我们的感觉从知觉或观念中产生的判断是主动的，他要进行综合和比较，它要断定感官所不能断定的关系。”“大自然从来没有欺骗过我们；欺骗我们的，始终是我们自己。”在《爱弥儿》中，卢梭通过举例当孩子看到一半浸在水里的棍子所作出的反应，向我们进一步说明判断力在对孩子的教育上的重要作用。“他们愈是前进，便愈是远离真理，因为在判断上的自负自大比知识的增长快得多。”那么，如何教给孩子正确的判断？在卢梭看来要尽量使感觉的过程趋于简单，要求学生和教师在学习过程中有足够的耐心和始终保持谨慎的态度。对孩子判断力进行引导与培养，帮助他们在未来的生活中面对复杂问题时有自己的思考与判断而不是简单盲从。
四、“兴趣是一切良好的教育的一个基本原则”
兴趣是最好的老师。在卢梭看来“兴趣是一切良好的教育的一个基本原则。”教学的根本问题不在于教给儿童各种学问，而在于培养他爱好学习的兴趣。在儿童兴趣增长的时候，交给他们学习和研究的方法，把学习看做一种乐趣，而非成人强制性地灌输。在如今充满竞争的社会，父母为了不使孩子输在起跑线上，想方设法为孩子报各种培训班，并不以孩子的兴趣为主，不考虑孩子对这类知识是否需要，只是单纯为了考级而考级，这样教育出来的孩子整天愁眉苦脸，唉声叹气，失去了他们这个年龄本应有的活力。在卢梭看来，只有儿童不把学习当做违反自己意志的事情，就能忍受在学习中所遇到的各种困难。他认为在普通的真理中存在着一根锁链，教学就是要教给学生掌握这条锁链，让学生感到自身对学习的需要，保持一种好奇心，教师进一步引导学生去观察、思考，从而让他们自己去发现这条“锁链”，因为自己发现的真理要远远比他人教授真理的印象更为深刻。
从卢梭关于知识教育的观点中可以看到，虽然他不赞同对孩子进行书本教育，但并未对知识教育予以否定。《爱弥儿》中卢梭的知识教育思想对我们当今的教育带来许多的思考与启示：比如在教授学生科学文化知识的同时，还要考虑他们的兴趣爱好，在教学中利用启发式教学，注意激发孩子的好奇心等。在知识的选择方面，要考虑到“什么知识最有价值”以及这些知识的实际用途，让孩子真正地达到学以致用的目的，避免走上所学知识仅仅是为了应付各种考试的误区。
