一、引言
Bloomfield的《语言论》对语言教学和语言测试的发展产生了深刻影响。作为《语言论》的前身，《语言研究导论》在19世纪末20世纪初语言的科学地位被界定的关键时期，谈到了语言的性质与起源。研究Bloomfield的语言本源思想发现，他关于语言性质与起源的思想与多模态话语关系密切，对当今的多模态外语教学有着一定的启示。
二、布龙菲尔德的语言起源观
Bloomfield从演化的角度，描写了语言几个关键的发展阶段，进一步阐释了语言、心理和经验之间的关系，然后分别说明了语言的变化发展观和社会属性观。
Bloomfield区分了两种表达行为：情感型和感知型。受到情感因素的刺激，人类会本能地做出相应的面部表情。手势语在声音言语不可能或不是很理想的时候，作为交际的主要手段从初级的模仿具体事物进而发展到象征手势语，包括描述式、图画式和暗示式。
Bloomfield的语言变化发展观提到了音和义之间的任意性使得语言能表达人类抽象、复杂的经验而优于表达行为。这点和Saussure的符号任意性有异取相通之处。语言音、义在不同的时间和地点表现形式和表达意思都是不一样的，并往精密和抽象的表达方向发展。
Bloomfield的语言社会属性观认为，表达行为发展的最大的动机源于人们实际交流的需要。语言的变化不是个体意识的改变，而是整个社区的一种无意识的，逐渐的变化，是在影响社区的生活环境改变的情况下产生的新的联想倾向和新的神经刺激环境。
三、语言起源观中多模态话语论的体现
Bloomfield首先从交际的角度把语言看做是人们实际生活中互换信息的产物。交际事件的动态性使得表达方式涉及到了视觉和听觉模态的同时性。视觉模态包含人类最初表达心理情感的初级表达行为，如儿童指着自己够不着的物品的感知表达行为，闭上眼睛，将头歪向一边表“睡觉”的描述式表达行为，用手在空中勾勒出“房子”轮廓的图画式表达行为，张开嘴，将两指做出喂饭的姿势表抽象的“饥饿”概念的暗示式表达行为等。
其次，Bloomfield的语言起源观还体现了不同模态的互补性。视觉和听觉模态在不同发展阶段具有不同程度的凸显。当声音语言发展得不是很完善时，交际以视觉模态为主，听觉模态为辅。当声音语言发展得比较完善时，交流以听觉模态为主。同理，当表达涉及到面部表情和手势语一些比较简单、直接的经验时，交际以视觉模态为主，听觉模态为辅。当表达比较抽象、间接的概念如隐喻时，由于视觉模态的局限性，交际以听觉模态为主，视觉模态为辅。小孩习得语言和成人学习语言的过程都具有这种倾向性。
最后，Bloomfield的语言社会、发展观将语言看做一种社会习惯，认为语言会随着社会的发展、环境的变化而发生变化。这样一种动态的语言发展观，使其具有了多模态话语形式扩展的灵活性。随着科技等高新技术的发展，随着相机、手机、DVD、电脑等多种媒体形式的出现，多模态话语成为当今语言学的显学是自然规律使然。
四、语言起源观与多模态外语教学
中国学生外语学习与人类语言的起源和儿童习得语言的过程有相通之处。上述交际、互补和社会、发展观对我国外语教学应有一定的启示。
从交际观来看，多模态外语教学更符合语言的启蒙模式，更能使学习者调动他们听觉和视觉等感官来获得信息。从社会、发展观来看，教师可应用现代多媒体设施如PPT、视频等结合图片、文字、声音的材料形象生动地向学生展示所授内容。从互补观来看，结合语域理论，依据不同的教学对象、教学内容和教学环境，不同模态的凸显程度亦有所差别。本文以贵州省某高校英语专业一、二年级基础英语教学为例来分析多模态教学的实际应用。
普通高等教育“九五”国家级重点教材《综合英语》（第二版） 的教学目的不仅注重学生对英语语言基础知识的掌握，同时注重学生语言交际能力的培养。Bloomfield在其对语言的性质和起源的描述中强调了声音与表达行为在实际交流中的协同参与、不可分割性，这一点对以注重培养学生实际语用能力的课堂教学尤为重要。教学同交际一样是一个动态的过程，师生在教与学的过程中不可避免涉及到了视觉和听觉模态。在以教师口头讲解的听觉模态和学生书本文字形式的视觉模态为主的传统课堂模式下，穿插这两种模态的其它符号系统，会使教学方式呈现多样化，产生更好的教学效果。听觉模态体现为教师针对教学内容中出现的重点词汇、语法知识、语用知识、篇章结构、文化信息等的口头讲解，利用多媒体设施播放录音、影视资料时的语音内容，学生互动参与时说的话。视觉模态体现为学生手中书本知识内容的书面形式，黑板上老师的板书或PPT上的文字内容、图片、影视等视觉资料，教师的身体语言（如讲解“elbow one’s way”时所附带的身体行为）或学生互动参与的行为（如会话中模拟实际场景的角色扮演）。
五、结语
Bloomfield语言起源观认为语言是实际交流需要的产物，语言的发展是一个动态的过程，涉及视觉和听觉模态的参与，并在不同的语域中体现不同程度的互补性与不可分割性。语言学习的过程和人类语言的起源及儿童学习语言的过程之间有相通之处。外语教学应该意识到单一模态教学的局限性和不合理性，尽量采用多模态理念指导编写教材，利用人类自身资源和高新技术贯彻执行多模态外语教学，顺应人类语言的本源和社会发展的需要。
