整体是音乐教育、音乐审美的第一原则。音乐作品要作为整体体验，音乐的学习是艺术的学习，有艺术的思维，是一种创造性的思维，所以培养的艺术精神和科学精神是不同的，训练的方式也不一样。并不是进行枯燥的、单纯的技巧训练和灌输死记硬背的知识，将音乐的各种构成元素支离破碎地讲授，应以整体的方式来体验音乐，理解“整体大于元素的总和”这一心理学原理，使学生感受到音乐的魅力，产生情绪的反映和情感的体验。
格式塔心理学认为：整体不能还原为各个部分，各元素整体先于部分而存在，并且制约着部分的性质与意义，部分相加不等于整体，整体大于部分之和。例如：一个乐曲包含许多音符，但它不是各个音符的简单结合，因为一些相同音符可以组成不同乐曲，甚至可能成为噪音，因此，分析个别音符的性质，并不能了解整个乐曲的特点。强调音乐概念应和音响尽量统一，从音响中判断音乐的民族性、音乐的形式结构、音乐的内容、体裁等，对音乐审美的感知我们应该通过对音乐整体去进行思维理解，注意发展学生整体知觉，把整首乐曲连结成为一支完整的格式塔音响结构。只有这样我们学到的才能称其为是音乐，因为音乐是声音的艺术、时间的艺术、听觉的艺术、情感的艺术，单纯的记忆概念对于普通学校的音乐教育来讲是毫无意义的。
音乐作品要作为整体体验，特别是唱歌教学。我们会唱的歌，都是以整体的方式、弥漫的过程、反复重复的方式获得。音乐老师一定要了解音乐的特点，了解音乐怎么传播，不要受到其他学科或评价体系的干扰。为什么学生学一首歌会很吃力？是因为我们在教学过程中按照其他学科教育学的理论来教音乐，从而破坏了音乐的整体性，所以没有人会学会音乐，也没有人会记住音乐。当我们在教学时，如果把音乐当成一种所谓的逻辑、科学、知识、技能来教的时候，音乐的快感就会完全消失了。音乐的学习跟其他学科有很大的不同，例如：语文或数学的学习是通过循序渐进的方法分解着进行的，而音乐的学习则是通过整体的概念来进行的，在整体的体验当中感受个体的存在。音乐有音乐的逻辑，有自己的学科特点，比如音高、长短、级进、跳进，这些都要跟音乐结合起来学习，在音乐中感受情绪的变换，在情感体验中认识音乐元素。奥尔夫教学法从来没有单独进行音的高低长短强弱的训练，都是在音乐中让身体对要素的变化做出反应。音乐从来都是以整体的方式进行训练，音乐的传播方式也永远是整体的。
有音乐教学经历的老师都知道一个不公的事实：学生音乐课上最爱的是唱歌。唱歌是中小学音乐教学中最重要的学习内容。现在很多国外的音乐课，课程内容都在两首以上，而中国的音乐课普遍都只是一堂课只教一首歌，再讲很多跟歌没有关系的内容。唱歌教学的基本方法主要分为两个，一个是听唱法，效果是相当好的。以完整的聆听为主，学生根据录音或教师的范唱来进行模唱，而且以直接演唱歌词为主。在此过程中，教师的范唱尤为重要，它是学习的总动员，是教学成败的关键。这种方法也是最简单、最基本、最有效、最常用的方法。而且这种方法随着学生年龄的增长，能力的增强也可以一直延用下去。第二个就是视唱法，根据学生的识谱能力情况，可以采用视唱法教学。视唱法也应十分注意对歌曲完整地欣赏和聆听老师的范唱。一定不要以为视唱法就是识谱的能力，而忽略了完整的体验音乐，这是有悖于我们的教学目标的。很多时候我们的歌唱教学都是先让学生识谱，然后再注入思想感情，其实这个思想感情是老师强加给学生的，学生并没有理解。很多有效的教学在学生还不具备读谱能力时，就先把歌唱会，这比让学生熟读乐谱还要重要。首先让学生听，听完再模仿，学生很快就学会了，而且兴趣很浓，歌也唱得越来越好，这时老师再回过头来让学生像唱歌一样唱谱，这样就减轻难度，并且学生也会充满自信。通过这样一个反反复复的过程，一段时间之后，孩子的读谱能力自然也就提高了。
所以整体是音乐教育、音乐审美的第一原则。音乐作品要作为整体体验，审美体验也只有通过整体的方式才能更好的获得。
