一、弱势群体的含义及基本特征
我国现在正处于社会发展的转型时期，相应的会产生一系列的影响社会发展的问题，而弱势群体则是其中之一。弱势群体一般是指那些由于自然原因造成的生理和心理上的缺陷，以及由于某种资源的缺乏，在经济、政治、社会关系中处于劣势地位、无法获得维持自己生存所必需的条件、或无法获得自己应得收益的群体。
（一）收入水平低，生活困难。这一特征是弱势群体的最基本特征，由于他们在生理上、社会上的原因，使得他们的收入水平低，有的甚至处于贫困线以下。收入的低水平使得他们在能够保证自身温饱的情况下，无法拿出多于的钱去满足自身的精神需求，这样在另一方面又会使得他们做出破坏社会秩序的行为。
（二）受教育水平比较低。我国社会主义市场经济的发展，使得社会和企业对于人才素质的要求越来越高，那些拥有高素质、高文化水平的人其竞争能力更强。相比之下，弱势群体中的大多数人的受教育水平较低，他们没有一技之长，综合素质低，只能出卖自己的劳动力换取金钱，而随着社会经济发展和企业技术水平的提高，使得劳动力市场波动很大，他们受劳动力市场的影响比较大，面临的失业影响也比较大。
（三）社会地位低。弱势群体在收入上的低水平，使得其处于社会分层的底层，其政治参与机会少，对政治的影响也比较少，也很难参与到政治生活中去，也很难影响到公共政策的制定，使得自身的社会地位低。
二、弱势群体问题的消极影响
弱势群体的存在对于我国社会经济的发展和和谐社会的构建有着深刻的影响作用，下面就其问题的消极影响谈几点看法。
（一）制约经济持续增长，主要是有效需求的增长。弱势群体的收入水平低，在满足自身的基本生活需求之后，没有更多的钱来进行娱乐文化活动，这样就使得我国经济的持续增长受到一定程度的制约。
（二）产生越轨行为，导致社会秩序混乱。弱势群体的形成有生理和社会原因，而社会原因是最主要的，由于产业结构调整、社会结构转型等外在的社会原因，使得部分人失去工作，他们会由于内心的不满极易造成其做出越轨行为。
（三）使社会公正受到挑战。前面讲过，由于经济社会的发展，使得社会上贫富差距不断扩大，很多弱势群体觉得自身的利益受到损害，产生相对剥夺感，由此就会产生不满情绪，而这种情绪主要表现在对于社会不公正方面，他们可能认为自己在经济社会发展过程中也同其他人一样贡献出自己的力量，应该得到相应的报酬，而不是受到不公正待遇。
三、弱势群体产生的原因
一般来说，弱势群体的形成原因包括客观因素和自身因素。在客观因素方面，弱势群体处于农村偏远地区，生活环境恶劣，资源匮乏。从自身上看，弱势群体的受教育层次普遍较低，文化素质也偏差，而贫困发生的概率与个人的文化程度呈负相关关系，文化程度愈低，愈容易陷人贫困境地。
首先，弱势群体的存在与社会转型有着密切的关系，它是社会转型时期社会经济发展不平衡的产物。其次，改革开放之前，社会上基本上是按照人们的政治身份、家庭出身来划分人们的社会地位，从而形成高低不同的社会群体。再次，从社会结构上看，城乡二元社会结构的长期存在，使得城市和农村之间的发展程度差别很大，农民进城几乎不可能。改革开放之后，这种隔阂逐渐被打破，越来越多的农民进入城市打工，成为城市建设者。但是，城市出于自身经济发展、环境保护等方面的考虑，设置了很多障碍，使得农民工在择业范围、工资待遇和管理上享受不到和城市工人一样的待遇，所以，出现了农民工这一弱势群体。
四、解决弱势群体的对策
通过对弱势群体形成原因的介绍，可以看到，对于弱势群体问题的解决关系到国家的稳定和发展，必须积极寻找能够解决此问题的措施。因此，为保护弱势群体，笔者提出以下对策。
（一）完善社会保障体系，加强社会整合，维护和保障弱势群体的基本权利。政府要不断增加社会保障的支出，完善各项社会保障制度和措施，给予弱势群体制度上和措施上的帮助和鼓励，通过社会保障体系中的相关政策，帮助下岗失业人员等弱势群体能够再就业，提高其劳动技能，“授之以鱼，不如授之以渔”。
（二）强化教育扶贫，提高弱者的整体素质。弱势群体自身的文化水平低，竞争力弱，无法获得较高的收入，因此，作为政府方面，他们应该积极组织相关知识教育培训，积极鼓励专业知识人员为弱势群体讲解相关知识，提高其文化素质和劳动技能，帮助弱势群体树立自主、自立的能力，增强弱势群体的竞争意识，提高每一个个体的竞争力。
（三）重建社会的公正、公平和正义。政府只有构建一个公正、公平和正义社会环境，弱势群体才会觉得自己的利益要求得到了公平、公正的对待，才会积极主动的参与社会和政治活动，只有这样他们才能讲出自己的需求，才能够保障自己的利益。
（四）建立合理的政府与弱势群体的沟通渠道，使弱势群体的利益要求能通过制度化的渠道来表达。政府要建立一个可以使弱势群体表达自己心声的合理的沟通渠道，使得他们需求能够真正通过政府的沟通渠道得到正确的反映和解决，只有这样，弱势群体的利益才能够得到最好的保障和维护，相应的，弱势群体也能够更加自信的参与到政府活动中去。
