电影《未知死亡》讲述学生苏尼塔发现特殊病历，主人公是只有十五分钟记忆且身世显赫的桑杰，其未婚妻卡尔帕谢蒂因打击黑帮团伙而惨遭杀害，打斗过程中桑杰被铁棍重击头部失去记忆，在照相机、便利贴、纹身辅助下开始复仇。
1 电影的叙事学性质
1.1 结构的交互性质
影片采用交互式叙述结构――复仇和爱情两条主线相互交织而互为因果，强化主题且形成善恶对比，为复杂情节增添“曲径通幽”之美。
影片还采用回忆与现实交叉的叙事结构。先讲医学院学生研究病历，通过日记追述桑杰的爱情之路，构建时间跨度来激发观看者好奇心。顺叙和追叙时间点在影片开端有所重合，之后以女学生为线索串联桑杰的过去和现在，使影片成为融会贯通的主体。
1.2 层次和悬念的设置
桑杰和卡尔帕谢蒂的爱情故事属第二部分叙事文层面，桑杰复仇的故事属第一层次叙述。热奈特在《叙事的话语研究》中提出“叙事文讲述的任何事件所处的虚构域层次都直接高于产生该叙事文的叙述行为所处的层次”，所以影片中爱情故事是关键，对第一层次进行解释。
每个层次进行时都暂时搁置另一层次，悬念就应运而生。影片借助桑杰日记本断裂的纪录时间制造悬念，让影片叙事跌宕起伏，人物命运充满不定点，在增加观众欣赏趣味的同时让影片有立体感。
1.3 叙事空间的安排
现实空间是人物基本活动场所，如桑杰的家既有爱情的美好回忆，又是女友惨死的地方，巨大反差为故事情节的发展作铺垫。
电影艺术魅力在于它可构造非现实幻想空间。影片中歌舞场景通过奢华场面幻想男女主角的浪漫婚姻，人物身着鲜艳的衣服随空间转换到海边、沙漠等自然美景中，让观众沉浸在欢快有爱的氛围中。
2 电影的形式主义特点
2.1 差异性
形式主义者用语言学方法研究文学，推广到电影里即“电影语言”，它和日常语言迥然不同，用艺术语言的方式创造着新词语，有明显人为痕迹。《未知死亡》电影语言通过照片连接，用审美化语言把人带入幻想境界。
2.2 自主性
形式主义语言学剥离社会学、心理学、政治学等因素而单纯考察语言本体特性，借鉴到电影中即指电影独立地位的确立――电影不再与其他艺术形式进行对比而凸显自身，而是接纳其他艺术。影片《未知死亡》是音乐、舞蹈、绘画、雕塑等艺术的统一体，里面的人和物是艺术加工创造的结果，摆脱了外在社会的情景意义而获得影片独有内涵。
2.3 系统性
形式主义者认为电影和文学一样自成系统，而且电影属“寓言体系”。《未知死亡》用时间序列方式将各镜头的意义通过它们的相互关系表现，全片用“寓言”的方式启迪人们关注印度不合理社会现实。
2.4 陌生化
陌生化是俄国形式主义诗学的核心概念，埃亨鲍姆等人借用德吕克的“上镜头性”指代电影产生的陌生化效果，《未知死亡》运用特写、仰拍、俯拍等拍摄方式使影片摆脱自然主义束缚，用假定性和符号性意义构建电影修辞基础，用“陌生化”体验渲染其“电影性”。
2.5 电影修辞
电影修辞主要体现在影片的灯光、景象、蒙太奇、剪辑等方面。
巴拉兹提出的“微相学”即指电影修辞中的“特写”，《未知死亡》多次特写桑杰家墙壁上的纸条，营造跃动而紧张的氛围，让观者猜想纸条的内容；桑杰生活的地方灯光昏暗，预示着隐藏的秘密――用灯光修辞达到隐喻效果；影片中梦幻的歌舞场景和现实生活之间的过渡用蒙太奇手法实现，将电影剪辑技术发展到了炉火纯青的地步，利于电影话语连接。
3 电影的结构主义与符号学因素
3.1 二元对立思想
首先是美丑对立。女主角善良而美丽，与失忆后桑杰的“丑陋”形成鲜明对比，产生“陌生化”的效果而推动情节发展；其次是善恶的对立，模仿了好莱坞电影以欲望推动剧情发展的方法，进而展现善恶二元对立式的叙事模式，卡尔帕谢蒂和Chajini的善恶交织强化惩恶扬善的主题；还有悲喜对立，男女主角的爱情时光和女主角被杀害的过程给观众完整的审美情感体验；最后是历时性和共时性的对立，使影片发展时序纵横交织而更加完整。
二元对立模式的运用可强化两级冲突，造成情节的急速转折，调动观众胃口而为因果式的喜剧、正剧结局奠定心理预设。
3.2 表层结构与深层结构
《未知死亡》表面上是爱情故事片，深层次上是对印度社会现实的批判。首先批判“父母之命、媒妁之言”的包办婚姻，提倡年轻人自由恋爱并抛弃种姓制度；其次批判印度的阶级对立，不同阶级完全可像桑杰和卡尔帕谢蒂一样平等相处；再次批判印度社会混乱的秩序，坏人可逍遥法外而好人却无辜丧命，法制建设亟待加强；最后批判贫富悬殊的现状，虽然有宗教进行调节，但不是长久之计，还需改造社会。
3.3 象征符号的借用
影片《未知死亡》使用了大量象征符号。歌舞场面中颜色符号的使用象征印度民族活泼与乐观的精神；桑杰刻的纹身是正义与邪恶势不两立的象征，邪恶永远不会被掩盖；日记本是美好回忆的象征；甚至连桑杰十五分钟的短暂记忆也是象征，象征在追求正义道路上密布的重重障碍……电影用象征可把抽象的东西变得具体可感，主人公睹物思人，观众通过象征物猜测剧情，含蓄地加强电影深意。
3.4 想象的能指
“想象”一词来源于拉康“镜像理论”，电影符号学宗师麦茨把“想象”和“能指”放在一起就意味着要把精神分析和语言学方法融合起来研究电影。《未知死亡》的故事是想象的产物，这种想象是能指的想象，用不在场的方式表达在场的社会意识，从而构成能指空间，观众能在在场的道具、人物、风景中体会不在场的能指――社会问题，从而以电影为“镜像”引发对世界的思考。
4 结语
《未知死亡》这部电影延续了印度宝莱坞大片的美学特质，以美学为根基摆出问题意识，值得我们深思。
