近年来，我国对外贸易发展迅猛，一跃成为世界第一贸易大国，对外贸人才的需求迅速扩大，高职教育作为我国高等教育的重要组成部分，每年向外贸一线输出了大量外贸人才。但是许多高职外贸专业毕业生刚到工作岗位难以适应，实际业务操作能力较弱，函电撰写不流畅，究其原因，这与传统的高职外贸函电“灌输式”课堂教学不无关系，学生只是被动的知识接受者，而不是知识加工的主体和意义的建构者，所以学生缺乏外贸函电知识的综合运用能力。支架式教学作为建构主义下的重要教学方法之一，对外贸函电教学具有重要启示和指导意义，因此本文将尝试探讨支架式教学在外贸函电教学中的应用。
一、支架式教学
支架式教学（Scaffolding Instruction）是建构主义理论下的一种新的教学方法。支架式教学最直接的理论基础是前苏联著名心理学维果斯基的“最近发展区”理论。维果斯基认为，学生的发展存在两种水平。一是其学生能够独立解决问题的实际水平；二是他成人的帮助下或在集体活动中，通过协作，才能达到潜在水平。两者之间的差距为“最近发展区”。上个世纪70年代，以美国心理学家布鲁纳为代表的建构主义者正是从维果斯基的思想出发，衍生出了支架式教学，它最早用于探索父母如何影响孩子的语言发展。支架式教学与美国教育家克拉申提出语言输入假说有类似之处。在他著名的“i + 1”公式中，i代表习得者现有的水平，1代表略高于习得者现有水平的语言材料。只有当习得者接触到“可理解的语言输入”，即略高于他现有语言技能水平的第二语言输入，而他又能把注意力集中于对意义或对信息的理解而不是对形式的理解时，才能产生习得。因此，支架式教学也可以应用于第二语言习得研究。对于支架式教学，不同的学者给出了不同的定义。伍德等人（Wood，Bruner & Ross，1976）认为，支架式教学是一种幼儿或新手在更有能力的他人帮助下解决问题、完成任务或达到他们在没有支持的情况下不能达到的目标的过程。根据欧共体“远距离教育与训练项目”的有关文件，支架式教学被定义为：“支架式教学应当为学习者建构对知识的理解提供一种概念框架。这种框架中的概念是为发展学习者对问题的进一步理解所需要的。为此，事先要把复杂的学习任务加以分解，以便把学习者的理解逐步引向深入。”这也是目前比较有影响和流行的支架式教学的定义。支架式教学包括五个环节：搭脚手架：围绕当前学习主题，按“最近发展区”的要求建立概念框架。进入情境：将学生引入一定的问题情境（概念框架中的某个节点）。独立探索：让学生在教师启发引导进行独立探索。合作学习：进行小组协商、讨论，最终完成对所学知识的意义建构。效果评价：对学习效果的评价包括学生个人的自我评价和学习小组对个人的学习评价。
二、支架式教学在外贸函电教学中的应用
下面将以外贸流程的第一步“建立业务关系”为例，阐释支架式教学在外贸函电中的应用。
（1）搭建支架，围绕“建立业务关系”这一主题，按照最近发展区的要求建立概念框架。教师呈现框架“什么是建立业务关系；找寻潜在客户的途径有哪些，如何撰写建立业务关系信函。”
（2）进入情境，将学生引入一定的问题情境。将学生分成小组，每个小组成立从事某一行业的外贸公司，如A小组是从事玩具出口的公司，B公司是纺织品进出口的公司...，现在需要开拓市场，这样就为学生创设好了问题情境。
（3）独立探索。教师先启发引导再让学生进行独立探索，前面教师已经呈现了寻找客户的途径，可选择一种为学生展示，例如阿里巴巴外贸平台，如实操作使用，如何筛选客户等等。然后由学生独立探索，利用不同渠道，寻找客户，并到公司网站进一步了解公司实力和信誉。
（4）合作学习，进行小组讨论和协商。组员轮流介绍自查找到的公司和查找的方式，以及对公司实力和信誉的评判，小组进行讨论和对比最终确定自己公司理想的客户。通过小组讨论，学生对于找寻潜在客户的认知逐渐完善。客户确定后，结合老师提供的建立业务关系信函的框架“信息来源（如何获悉对方公司的信息）-自我介绍（介绍己方公司）-表达建立业务关系的意愿-期待合作或对方回复”，讨论函电的内容，然后开始函电的撰写，教师提供必要的帮助。
（5）效果评价，小组评价、自我评价和教师点评相结合。首先是小组互评，组员之间对比评判出最佳作品。学生在小组互评中进一步提升对函电撰写的认知，反思自己作品的优点和改进之处，进行自我评价，自己是否完成了对建立业务关系知识的意义的建构。最后教师对小组推荐的作品进行点评，总结各组的表现。
三、结语
支架式教学作为建构主义下的一种教学方法，在教师的“教”与学生的“学”之间找到了一个恰当的结合点，符合当今高职英语教学改革的要求，能有效帮助高职外贸函电教师组织英语课堂教学，在教师的指导下，让学生放手去做，自主完成知识的建构，提高了学生外贸的实际操作能力，同时又培养了学生的小组合作精神和自主学习能力。
