一、陶行知教育思想的精髓
陶行知认为，“活的乡村教育要用环境里的活势力，去发展学生的活本领――征服自然、改造社会的活本领”，“活的乡村教育要教人生利”， “叫中国一个个的乡村都有充分的新生命，合起来造成中华民国的伟大的新生命”。陶行知倡导，“建设适合乡村实际生活的活教育，要从乡村实际生活产生活的中小学校；从活的中小学校产生活的乡村师范；从活的乡村师范产生活的教师；从活的教师产生活的学生、活的国民”。
他同时指出：“社会即学校；生活即教育。”指出生活教育的特质是“生活的、行动的、大众的”，倡导教育内容与生活紧密相联，只有受过教育的生活才能发出生活的火花，发生生活的变化。“为行动而读书，在行动上读书”、“行是知之始”。
从以上陶行知教育思想可以看出，其先进性主要体现在以下三个方面：
首先陶行知教育思想具有强大的生命力，与倡导创新精神的当代教育思想一致。“活的乡村教育”、 “活势力”、 “活本领”、 “新生命”等字样的反复使用，可以看出陶行知对于“活”的充分强调与肯定，正因如此，他的教育思想不受时代变迁的限制，仍然具有无可比拟的先进性，仍然可应用于指导当代教育。
其次，“社会即学校”、“教育内容与生活紧密相连”的思想，实质上倡导的是所学要结合实际，教育的目的、内容、方式等不能脱离现实。
最后，陶行知教育思想也注重实用性――“生利”、“国家的强盛”以及“民族复兴”等的强调，可以看出陶行知教育思想是以实用为目的的。离开了实用的目的的教育学习，都是对资源、时间、人力等的浪费，是没有意义的。
二、当代农村教育普遍存在的问题
笔者以及同事等通过与浙江省以及吉林省等地的农村村镇干部、农村学校领导、农民子弟学生及家长等人群交流时发现一些当代农村教育普遍存在的问题。这些问题的存在也导致了当代城市与农村教育的不平衡性。首先来看农村教育中对于中小学生教育存在的问题。
问题首先体现在思想上不重视。
四、加强发展当代农村教育的重要意义
时代虽在变迁，但陶行知先生生活的时代和当代农村也有相似之处，那就是农村人口都是占据了全国人口的绝大多数。没有农村人口素质的提升，整个国民的素质就无所谓的提升；没有农村人口素质的提升，农村经济发展必然缓慢，而没有农村经济的发展，也无所谓的社会主义经济的快速发展；农村经济的落后，势必一定程度上影响社会的稳定；而没有了农村社会的稳定，就没有整个社会文明的进步。这所有的人口素质的提高、经济的发展、社会的稳定以及文明的进步，都是以农村教育为保障，没有了农村教育的保障，这所有的发展都将是缓慢的、无力的。所有的变革中，最重要的都是思想的转变；思想的转变也是最难的；要将先进的思想通过教师带到农村教育中，并付诸于实践，以带来农村乃至整个国家新的变革。
