太极拳是中华民族辩证的理论思维与武术、艺术、气功引导术的完美结合，是高层次的人体文化。太极拳作为传统的体育运动项目，起动作舒缓自然，适合于男女老少锻炼。中医理论认为太极拳锻炼时动作与呼吸的配合，能促进机体气血的运行，疏通经络，起到健身作用。一是练太极拳可以大学生起到心理保健作用，二是练太极拳可以对大学生的神经系统、运动系统、呼吸系统、消化系统、心血管系统等都有相当大的益处，使学生拥有健康的体魄。目前，太极拳的锻炼者几乎全是中老年人，利用太极拳的健身功效提高国民体质，特别是提高大学生的身体机能的素质，是各大高校传统体育教学研究的重要课题。
一、太极拳的运动特点与价值分析
太极拳具有中正安舒、轻灵圆活、松柔慢匀、开合有序、刚柔相济等运动特点，动如“行云流水，连绵不断”，这种运动既自然又高雅，可亲身体会到音乐的韵律，哲学的内涵，美的造型，诗的意境。在高级的享受中，使疾病消失，使身心健康。且太极拳是一种技击术。其特点“以柔克刚，以静待动，以圆化直，以小胜大，以弱胜强”。它是技击术和《孙子兵法》的有机结合。太极拳的这些特点自然便是太极拳与养生之道联系起来，所谓养生，即保养身体，寿命以达长寿。具有浓厚的东方民族传统体育色彩的太极拳，蕴含着丰富的传统养生思想，集拳术、导引和吐纳术于一体，对现代人的健身、修身养性以及社会适应力等具有独特的养生效果。太极拳从技术上要求松静自然，无拘无束，这符合人的生理，符合运动规律，符合自然，符合道德原则。所以说太极拳具有独特的练习形式、指导思想和养生价值，很多科研部门对太极拳正进行研究，通过从医学、生理、生化、解剖、心理、力学等多学科的研究证明，太极拳对防治高血压、心脏病、肺病、肝炎、关节病、胃肠病，神经衰弱等慢性病有很好的疗效。由此可知太极拳的养生功效非同一般。
对于在大学体育课中开设保健课教学是很有必要的。体育运动本身在于防病治病强身健体方面有着积极作用。太极拳是我国传统保健体育项目中的一颗璀璨明珠，是我国宝贵的民族文化遗产，它既是一种合乎生理和心理原理的体育运动，又是一种防治疾病、陶冶情操的健身手段。太极拳的锻炼强调意识、动作、呼吸三者同时协调运作，在强身的同时也锻炼了大脑的中枢神经系统和呼吸系统，是一种全面的养生锻炼。因此在整个体育教学过程中，对少数体弱和残疾学生防治疾病的心理需求不容忽视，开展保健课教学以满足他们身体和心理需求。
练习太极拳除全身各个肌肉群、关节需要活动外，还要配合均匀的深呼吸与横膈运动，并且特别要求人们在打拳时尽量做到“心静”，精神贯注，这样就对中枢神经系统起到了良好的影响，从而给其他系统与器官机能的活动与改善打下了良好的基础。就太极拳的动作组成来说，它包括了各组肌肉、关节的活动，也包括了有节律的呼吸运动，特别是横膈运动。打太极拳时，动作舒展，胸部放松，而且要求有意识地使呼吸与动作适当配合，这样就可以使呼吸自然，呼吸的效果就会增加，这也就更好地加速了血液和淋巴的循环，增大肺活量。由于太极拳是一项强度小、运动时间长的有氧锻炼项目，因此它在运动时的心率可控制在120―160次/min之间。根据生理学家的观点，此时是发展最大吸氧量的最佳心率范围，因此锻炼效果是最佳的。因此，太极拳是一项老少皆宜的运动，它不仅仅只适合老年人练习，大学生同样可以通过太极拳的练习，使身体的协调性、灵敏性、柔韧性和心肺功能得到全面的发展。
二、太极拳在当代大学生体育教学中的能很好的促进学生基本素质形成
太极拳作为一项传统体育项目，承载着三百多年优秀民族文化的精髓，蕴含着丰富的传统文化内涵和深度的哲学思想，对学生道德素质、文化素质、身心素质、美育素质等各项基本素质的形成起到至关重要的作用，可以担负起促进大学生德智体全面发展的重任。
太极拳教育也为美育素质教育提供了基础。太极拳集身法之美、姿态之美、意境之美、和谐之美、神韵之美、劲力之美、虚实之美于一身。与其他拳法不同的是，即使在激烈的搏斗之中，也处处讲究与人为善这一太极宗旨，达到美与善的高度统一，达到外在与内涵的高度统一。这正是我国古典的“中和”之美，“温柔敦厚”之美。从太极拳的走架看，其要求在身心合一的基础上“动如江河，静如山岳”，又要求“似行云流水”，舒缓飘逸，跌宕有致，轻柔圆滑，连绵不绝。这不但可以使演练者身心俱融于天地，融于自然，达到物我两忘，物我一体的境界，同时，也使观看者受到自然之美的感染。正所谓“形美感目，神美感心”。这也是其他拳种无法比拟的内修特征。太极拳的教学可以培养学生发现美、热爱美、创造美的能力，在学习的过程中获得美的享受。
太极拳作为中国武术之国粹，民族文化的瑰宝，深受热爱中国传统文化的国际友人的喜爱，在中外文化交流中起着重要作用。在中外合作办学势头良好，国际文化交流日趋频繁的今天，太极无疑成为沟通中外文化的一座桥梁。许多外国人通过学习太极，既强身健体，又达到学习中国传统文化的目的。而太极教学课的观摩，也成为国外文化交流团考察学校的一个重要途径。太极表演逐渐成为各项赛事、各类庆典的重要环节，也为学生展现民族传统文化和运动之美提供了平台，也能激发学生的爱国主义情操。
太极拳作为中国传统文化的一种符号，已经成为一种世界性的拳种。当代大学生更有义务和责任将这一国粹继承发扬下去，因此各高校体育教学中普遍重视太极拳这一国粹，各大高校都开设太极拳这一课程，并设为必修，可见高校对大学生传承这一国粹的重视。
