一、“沉默的螺旋”理论的基本内容
“沉默的螺旋”理论最早是在1974年由前联邦德国女学者伊丽莎白?诺依曼提出的，随后她在《沉默的螺旋》一书中阐述了这一假设的基本思想。首先，由于害怕被孤立，如果个体认为自己的意见是少数意见，得不到他人的支持，他会不愿意公开表达自己的意见，保持沉默，如果自己的看法属于多数意见，会得到大家认同，就比较愿意表达出来。其次，如果持少数意见的人选择沉默，那么必定会造成另一方意见的增势，使多数意见显得更强大，这种强势反过来又迫使更多持不同意见者转向“沉默”，如此循环，便形成一个“一方声音越来越大，而另一方却越来越沉默下去”的螺旋式过程①。最后，在大众媒介和“意见领袖”的作用下，个人意见差异消除，并产生社会生活中占压倒优势的“多数意见”――舆论的诞生。
二、“沉默的螺旋”在高校思想政治教育的存在性研究
“沉默的螺旋”是传播学的一个重要理论，那么高校思想政教教育作为一种传播活动，“沉默的螺旋”在当前大学生思想政治教育中是否存在呢？根据这一理论，我们推出它存在的前提。如果人们对某一问题有着清晰明确的认知，那么不容易受到意见环境的影响，而处于半懵懂的状态下，则更容易受到环境的影响。另外，当有“意见领袖”存在的时候，人们一般就会选择听从他们的观点，对群体产生一定的影响力。最后，从人的心理出发，由于来自群体的压力害怕被孤立，个体通常会改变自己原本的想法而屈从于多数的意见。
（一）思想政治教育过程中信息不足？
有人认为“沉默的螺旋”理论只适用于信息匮乏，媒介单一的年代，在网络如此发达的今天，手机、电视、电脑等媒介给受众带来了海量的信息，不存在信息不足的问题。我们确实生活在一个“信息大爆炸”的时代，我们想知道的都利用各式各样的媒介查找，所以问题在于，信息的海量并不代表信息的正确，每个人都可以成为信息的发布者，因此网络上必然存在着纷繁复杂的信息，信息的数量是加大了，如何选择大家需要的信息成为一个难题，甚至会出现信息支配人的情况。这一时期大学生世界观、人生观、价值观尚在形成，加上对新事物的好奇，大学生可能会在信息中迷失，大量的信息会导致接受信息的碎片化，真正有用的信息相对较少，或者是对于事物的理解处于朦朦胧胧、似懂非懂的状态。所以，信息不够充分这一点仍然是不能忽略的。
（二）思想政治教育中的“意见领袖”？
在传播学中，活跃在人际传播网络中，经常为他人提供信息、观点或建议并且对他人施加个人影响的人物，称为“意见领袖”②。在高校学生群体中由于其具备一定的品格、知识，能力、才干等因素而成为意见领袖的现象存在，通常他们具有优势话语权，在群体中具有较强的影响力。比如高年级优秀的师哥师姐往往在低年级学生当中有一定的话语权，低年级学生在学校中的任何问题都可以直接询问这些意见领袖。还有，在学校网络论坛这样的交流平台，虽然每个成员都有平等发表意见的权利，但是这种“平权性”只是就搜寻技术而言，实现形式上的平等，而当深入具体信息内容时，每个成员在现实中拥有的知识和经验就会表现出来，使所表达的意见具有不同的影响力③。因此，一般在论坛中等级高的元老级别的意见领袖就发挥舆论引导的作用，但是有时候对于其具体能力、思想水平并不能深入地了解，所以意见领袖的观点仍然存在片面性。
（三）思想政治教育过程中的“群体压力”？
有学者认为，在当今信息社会，思想观念、价值观念多元化，多种文化和而不同，个体之间地位的平等性、教育主客体地位的模糊化都促动着个体意见的自由表达，导致大规模舆论形成的社会条件已经被消解④。这种观点在一定程度上是有合理性的，但是不能全盘否定这一理论，还需要考虑到人的心理和思想政治教育这一特殊性。人是社会性的动物，需要存在于群体当中，所以人们害怕被孤立的恐惧感是依旧存在的，并不仅仅由于交往方式的变化就会让这种感觉消失，即便是在网络中，比如微博，事实上人们更愿意浏览转发那些大V的，因为这些微博更具权威可信度，而这些微博往往是引导着舆论的。
由于目前课堂仍然是高校思想政治教育主要阵地，在教学当中教师处于主导地位，如果是与教师的观点存在不一致，那么基于自身知识储备限制，对自己的不自信和环境压力，可能就会选择附和、屈从于老师，尤其是当身边的同学都没有别的意见的时候，那么大家就会选择沉默。而教育本身就是一个互动的过程，老师教，学生学，如果学生保持沉默，就缺少一个反馈的过程，那么整个教学就是不完整的，不知道学生是否接受老师教授的知识，因而达不到思想政治教育的目的，削弱思想政治教育的效果。
三、对大学生思想政治教育中“沉默的螺旋”的反思
1.在当今网络发达的时代，更需要用社会主义核心价值体系引领思潮，让核心价值观占据主导地位。如果主流的核心价值观没有形成“意见气候”，那么这种价值观在传播中将成为劣势意见。网络上的信息丰富，学生都喜欢参与其中。在校园内，要积极利用新媒体的优势，进行网络思想政治教育平台的建设，不仅仅是建设主旋律宣传的专题网站，还要在学生经常浏览的网站页面上进行思想政治教育的渗透，建立聊天平台，师生可以在其中进行在线交流，也可以建立匿名的心理咨询窗口，及时回复学生的问题，避免学生害怕暴露自己的身份，同时鼓励学生敢于表达自己的想法，提高思想政治教育的有效性。
2.老师应该积极利用新媒体开展思想政治教育活动，可以从电影、电视剧、微博中挖掘教育的素材，而不是提到思想政治教育就只有又红又专的题材，并且对内容加以引导，从学生的接受心理和认知水平出发，使教育信息更真实、实用，需要适应新的形势提升知识水平和专业能力，让学生产生“信息不足”的感觉，增强课程的吸引力，将被动接受转化为让学生参与进来，调动学生的积极性，增强学生听课的意愿。同时，教师也应根据“沉默的螺旋”形成的心理机制，从学生的心理入手，研究“沉默”问题，找到“沉默”现象产生的原因。教师在教育的过程中应保持平等、亲切的态度，运用说服的技巧，根据每个学生的特点和上课的情况，采用不同的教育方式，比如个别谈心、疏导教育等，有针对性地展开思想政治教育。 3.根据“沉默的螺旋”理论，舆论的形成是大众传播、人际传播和人们对“意见环境”的认知心理三者相互作用的结果。教育者应当充分利用“沉默的螺旋”理论，通过营造集体氛围和“意见领袖”的作用增强思想政治教育效果。高校的教师、辅导员要成为思想政治教育工作的中坚力量，成为主流思想与文化的传播者。学校可以通过广播、电视、网络报纸等媒介增强舆论的引导力度，创造良好的人文环境。
四、结语
我们需正确认识“沉默的螺旋”理论，有人认为“沉默的螺旋”理论将“沉默”作为制造舆论的成功标准，夸大传播者在舆论引导中的作用，也过于强调受众由于“恐惧孤立”造成的“从众”、“趋同”的天性，低估受众对传播者的反作用力⑤，忽略少数“意见领袖”的作用等，这些观点的出发点都是不利于进行思想政治教育工作的，在借鉴过程中必须坚决摒弃。“沉默的螺旋”理论在当今大学生思想政治教育中仍然适用，不可否认，现实进行思想政治教育过程中学生的“沉默”作为一种意见表达方式，存在多种可能性，“可能是一些人弱势感受的自我表白，可能是不满情绪的外在表征，也可能是心理反应的表现形式，还可能只是一种无奈，而不是一种慎重，更不是一种意愿”⑥。但是不管是出于何种原因，高校思想政治教育工作者必须警惕这种现象，缺少学生的反馈，很大程度上会影响思想政治教育的效果，教育者需要利用灵活多样的手段，积极引导，抑制这种不对等的关系给思想政治教育带来的负面影响。
注释：
①宫承波.北京：传播学纲要[M].北京：中国广播电视出版社，2007.12.
②郭庆光.传播学教程[M].北京：中国人民大学出版社，2011：189.
③王丽.虚拟社群中意见领袖的传播角色.新闻界，2006.
④李润权.“沉默的螺旋”理论在网络传播中的消解[J].新闻世界，2010（9）：161.
⑤刘建明.受众行为的反沉默螺旋模式[J].现代传播，2002（2）：41.
⑥张世欣.辨析“沉默的螺旋”[J].浙江师范大学学报（社会科学版），2008（1）：123.
