1871年德国统一后，为了能快速在欧洲生存下去，一改王朝战争中的强硬外交，开始实行小心谨慎的地区守成政策。在这一时期，德国与欧洲其他国家签订了多种多样的同盟条约。在以往学界研究中，很多学者把德国地区守成政策的形成完全归结为出于国际战略和国家目标的考虑。其实这更深层次的是基于国家内政因素的考虑。本文将从德国统一后国内政治、经济形势来探讨德国19世纪后半期实行地区守成政策的内部根源。
一、德国的地区守成政策
从1871年1月德国统一到1890年威廉二世上台，地区守成政策一直是德国外交战略的核心。虽然德国也曾在1884―1885年间在非洲西南部开拓殖民地的短暂时期，但这主要是为了取悦于国内资产阶级，更好地巩固内政而做出的策略，是一种短期外交行为。德国地区守成政策的目的是不与其他国家为敌，专注于自己国内的发展，通过与周围尽可能多的国家建立网状错综复杂的同盟关系。德国的地区守成政策一直维持到1890年，这在19世纪中后期世界先进资本主义国家纷纷抢占海外殖民地，相互之间为殖民地利益而闹得不可开交之时，德国的低调行事，小心谨慎、立足于欧洲大陆的地区守成政策是耐人寻味的。
二、德国国内政治形势
德国统一后国内复杂的政治形势是其外交政策考虑的首要因素。此前德意志民族经受长期战乱，小邦林立，边界变换不断，在欧洲大国间起缓冲作用。到19世纪中期，德意志民族也开始意识到国家统一起来的重要性，对于如何实现国家的统一，当时主要有两种道路，一种是在奥地利领导下大德意志方案，①一种是在普鲁士领导下的小德意志方案，②从60年代以后，普鲁士通过普丹、普奥、普法战争以后，实现了在普鲁士领导下的小德意志的统一。按道理说，德国结束长期分裂，终于实现了统一，应该是举国欢庆的大事。可是，事实并非如此。
首先是普鲁士与小邦国之间的矛盾。德国的统一是在普鲁士的领导下逐步完成的，新国家中普鲁士享有诸多特权。虽然，新国家名义上是实行联邦制，但是，这种联邦制只是种外在的形式。它是“一个以议会形式粉饰门面、混杂着封建残余、已经受到资产阶级影响、按官僚制度组织起来、并以警察来保卫的、军事专制制度国家”。③国家的绝对权力掌握在普鲁士手中，普鲁士始终凌驾于其他小邦之上，这引起其他小邦的很大不满。
另外政府与其他政治党派之间的矛盾也是冲突不断。德国国内的政党组织很发达，比较有影响的主要有中央党，主要代表天主教徒的利益；保守党，主要代表高级军官、容克贵族的利益；自由党，主要代表资产阶级的利益；社会民主党，主要代表工人阶级的利益。这些政治党派面对政府的某项政治决策，都会从自身利益出发站出来支持或反对。德国统一后，面对各种各样的国内政党组织，政府的首要任务就是坚决打压威胁政府的一切力量，尽可能地利用其他党派之间的矛盾，把他们的利益都加以整合，使他们都能为国家的统治服务。
三、德国国内经济发展形势
德国经济在统一后表现的巨大潜力，也促使其奉行小心谨慎的外交战略来设法保持这种增长的势头。在德国还没有统一之前，经济发展缓慢，虽然有普鲁士在1834年倡导的关税同盟，打破了国家之间纷繁的关卡，使同盟内的一些国家经济有了一定的发展，但是德国境内的大部分小邦国还处在落后的境地。19世纪50年代开始的工业革命使德国经济有了进一步的发展，但由于国家还没有完全统一，也就注定了这种发展只能是有限的发展。要想实现更大的发展，必须等到政治上的完全统一之后。德国于1871年1月虽然实现了统一，但是与其他周围强国相比，德国还是新生的婴儿，随时有可能被其他国家联合起来消灭的危险。国家必须尽快地使自己强大起来，于是，德国在消除了小邦林立、关卡重重的局面以后，得以在全国范围内执行一个统一的政策。德国国内迎来了一个建立企业的高潮期，一大批企业一夜之间如雨后春笋般出现，经济领域顿时聚集了大量的资本。
德国经济发展首先是从重工业开始的。国德虽然结束了长期战乱，摆脱了长期的分裂，完成了统一，但是德国地处欧洲腹部，周围邻国很多，很容易被多个国家同时围攻的天然地理位置，使德意志民族自古就有一种天生的不安全感，再加上身边还有一个时刻想着复仇的法国。所以，德国统一后，必须使自己快速强大起来，建设强大的国防力量以保卫国家的安全是当务之急。
四、小结
19世纪中后期德国凭借地区守成政策不仅在欧洲逐渐站稳脚跟，而且快速进入到先进资本主义国家行列。德国的这种地区守成政策的深层次的原因主要是1871年国家统一后，德国国内政治上还有遗留下很多问题，存在的错综复杂矛盾还不可能在一个较短的时间内得到解决，国家从长期的分裂到统一并逐步走向正规发展道路，国内的民众对新国家需要有一个适应阶段，这些问题的解决都要经过一个漫长的过程。
注释：
①大德意志方案，不仅包括德意志人，还包括奥地利境内的其他少数民族，是大范围的统一。
②小德意志方案，是相对于大德意志方案来说的，是只包括德意志民族小范围的统一。
③马克思恩格斯选集：第三卷，北京：人民出版社，1995年版，第315页。
