人口的多样化是加拿大社会显著特征之一。追溯加拿大的历史，人们知道这个国家的人口随着世界移民的不断涌入而迅速增长。这些移民都是来自世界不同地方，他们有不同文化背景。很显然，文化上的差异性将这个国家和世界其他国家区别开来。1971年加拿大政府宣布推行多元文化主义政策，也使得加拿大成为第一个推行多元文化主义的西方国家。1988年加拿大通过了《加拿大多元文化法》，以保护不同种族群体的文化，并且鼓励所有生活在这片土地上的加拿大人积极参与社会事务，不管来自何种文化背景，均为他们提供各种项目和服务。然而，在多元文化主义政策推行之初，就有来自不同层面的反应。有的认为这项政策的推行是一次有组织的对西方价值观和制度的攻击，是一种极端相对主义和社会混乱的表现形式，因为它被认为是与超验的或者普世的公民身份观念是不相协调的。还有的认为这是西方包容性、文化多样性、谦逊等价值观发展的结果，所有不同文化背景的公民的共同享有本国权利及声望。尽管在推行多元文化主义政策的过程中出现一些怀疑和批评的意见，但是，它的影响是显而易见的，不仅缓和了民族关系，同化压力，而且提高了民族群裔的平等意识和自尊心。
一、加拿大多元文化主义的起源
1、加拿大多元文化主义
根据詹姆斯?H?马什编写的《加拿大百科全书》中关于多元文化主义的解释，至少包含以下三个层面的意义：①指一个具有种族或文化异质特征的社会；②指族裔或文化群体之间相互平等、尊重的观念；③指1971年以来加拿大联邦及各省推行的政府政策。多元文化主义接受并且宣扬多种民族文化，鼓励文化差别，肯定社会个体所具有的族裔归属感的合理价值。多无文化主义者宣扬不同种族及宗教群体的平等身份，不以任何特定民族、宗教或文化群体价值观为主体。多元文化主义的核心包括四个方面，承认其他种族群体及他们文化的存在，认可这些群体对社会的贡献，反对种族主义，宣扬所有种族群体的平等性。
2、加拿大多元文化主义的兴起
1971年，联邦政府推行了多元文化主义政策。该政策不仅认可加拿大多元主义的现实，而且彻底转变了早期试图同化移民的作法。让所有加拿大人接受文化多元主义是一种挑战，然而，又鼓励他们充分、平等的参与到加拿大社会之中。加拿大是由近代欧洲移民及其后裔建立的国家。这片土地最初只有土著居民，几千年前，土著居民就在这里生活和繁衍。他们有着自己独特的文化传统、语言和生活方式。土著居民被官方地称为第一民族，因为他们是这个国家最早的居民，虽然没有单一的群体或文化，但是有着许多部落组织。到17世纪，英法两国政府开始有组织地向加拿大移民。欧洲文化的传入由法英殖民竞争而始。随后，法国人在经济及政治上成为了一个少数群体。20世纪90年代末，加拿大移民者主要来自亚洲，包括中东、南亚、东南亚及东亚等地区。加拿大国土上100多个种族和后裔，都来自不同地域，拥有着不同语言，不同习俗，不同宗教信仰，不同历史文化背景，不同经济环境和生活方式。1946年，加拿大《公民法》的通过增强了少数民族的民族意识，他们积极反对种族主义和种族歧视，政府不得不重视少数民族的权利，承认他们在加拿大的创立和建设过程中所做出的重大贡献，也在一定程度上推动了联邦政府在政策方面的反思和调整，最终形成了多元文化主义。多元文化主义在一个多元的社会里接受文化差异，源于三项原则：每个个体都有种族来源，每种文化都值得尊重，文化多元化需要保持，多元文化主义反对“主体文化”及“大熔炉”。当今，多元文化主义是加拿大的一项基本国策。所有移民应该保存其种族群体的文化差异，这是在全球化及现代化进程中的移民所产生的结果。
二、加拿大多元文化主义的影响
在加拿大推行多元文化主义政策后，并不是所有的人们都支持。这项政策在加拿大获得了一定成功，但是也存在一些问题。加拿大经常被描绘成是一个非常进步、多样及文化多元的社会。在加拿大控告一个人是种族主义者通常被看作是一种严重的诽谤。最新调查表明加拿大人对多元文化主义政策的重视度越来越大，而且绝大多数人都持支持态度。受访者也认为多元文化主义政策对社会中不同群体间的相互理解产生了积极的作用。加拿大人认为多元文化主义滋长了共同价值观，增长了公民自豪感。此外，也有不少人认为多元文化主义通过强调文化差异把加拿大人区分开来。他们担心将会腐蚀英裔加拿大人丰富的文化遗产。许多魁北克人抗议多元文化主义政策将削弱魁北克的民族主义。作为一种意识形态及国家政策，该政策对承认不同种族及文化间的平等产生了一定的影响，它阻止了民族分离趋势，调和了种族关系，保护了民族文化传统，缓解了移民者的压力及对被同化的恐惧。各届联邦政府相继将缓和不同种族群体间的关系作为首要任务，坚定地迎接民族矛盾带来的挑战，并不断调整种族政策，把国家治理得更好。1981年，联邦政府专门成立部门，致力于促进加拿大种族关系的和谐。此后，种族关系成为多元文化主义政策的主要焦点。魁北克省是法裔民族的居住区，加拿大绝大多数的法裔人口都居住在这里，他们形成了一个独特的文化社会，使得该省在语言、宗教及文化制度等方面均不同于加拿大其他的省份。然而，加拿大社会正不断地在变化，要充分满足所有加拿大人的需求及期望仍需要做很多工作。种族关系在许多城市及社区仍是一个大问题。移民越来越多地集中大城市，使得加拿大城市和农村人们的观念上的差异不断在增大。多元文化主义政策尽管在实施过程中有一些局限性，但它超越了同化理论，缓解了种族及文化冲突。
三、结语
尽管加拿大多元文化主义政策存在着一定局限性，但该项政策在加拿大的建立和实践都是成功的，无疑也是可贵的。基于公众对差异的认同及文化多元主义的支持，多元文化主义为加拿大身份的认同提供了一张蓝图。它不会削弱加拿大人的民族身份，相反，还将强化。随着全球化及各国人口流动，对文化差异的认识及调整所带来的挑战成了全球一种普遍的经历。种族及文化整合的差异越大，对包容及开放性的需求也将更大。加拿大的未来需要加拿大居民共同的努力，以他们民族文化的独特性而自豪。几十年来，加拿大的文化差异已成为力量及自豪的来源。加拿大多元文化日对所有加拿大人来说是一次重要的机会，让他们意识到尽管存在文化上的差异，但保持国家的统一性是可以做到的。这项政策让不同背景的加拿大人受益，为他们提供了平等参与各种社会活动的机会。从一定程度上来说，这个国家将不同种族人群和平、和谐地统一在一起是成功的。加拿大在处理文化多样化方面树立了榜样，必然会为其他国家在这方面的努力指明方向。
