19世纪中期之后，民族音乐学的研究范畴和关注领域，相对以往，已具有更广泛、更全面、更综合的态势，许多民族音乐学家也逐步将目光投射到城市，开启了城市民族音乐学的研究。这一现象是民族音乐学发展到一定阶段的必然结果，也是民族音乐学研究范畴和关注领域从原来的乡野山村扩散至周边、扩散至城市的重要发展历程。它的产生，不仅丰富了民族音乐学学科内涵，还对民族音乐学学科的发展具有重要理论意义和现实价值。
1 民族音乐学
我们今天所说的“Ethnomusicology”，即民族音乐学，最初以“比较音乐学”这一名称在国外得到广泛应用，后被“民族音乐学”这一名称所取代。而民族音乐学遵循摈弃“欧洲中心主义”的原则，其最初的研究对象，以“非欧洲音乐”和“民间音乐”为主，它们普遍呈现出下列特点：研究对象所在地区自然环境较恶劣、经济较落后、地理位置较偏远，当然也有例外，上述特点只是大多数情况。当学科发展至20世纪时，其研究对象逐渐扩展至“人类的所有音乐类型”，其中对城市音乐进行民族音乐学研究颇具特色，比较引人注目，如美国民族音乐学研究的学者逐渐将城市音乐归结到民族音乐学研究范围，并取得了城市音乐研究领域中的喜人成绩，形成了民族音乐学的分支――城市民族音乐学。
民族音乐学于20世纪传入我国，发展至今也逐步走向成熟。然而，其发展历程和整体态势，与我国民族民间音乐的整体情况密不可分，也与我国各个时期的历史语境密切相关。
民族音乐学在中国的发展，现阶段较为关注乡野山村的民间音乐。由于当今社会发展迅速，世界各国、各地区间，经济、文化等方方面面的交流均非常迅速，尤其在改革开放后，我国地理位置较为偏僻的农村、牧区，在经济上得到改革春风的洗礼，从而迅速发展，但同时经济的发展也加速了民间原生态音乐文化的流失，对其冲击较大，有的民间音乐体裁甚至濒临消亡。面对这种处境，许多民族音乐学者选择用录音、录像设备对其进行采录，以期进行保存、记录与挽救，并在此基础上进行保护、传承、发展和相关研究。除此之外，也开始将眼光投射到城市，致力于城市民族音乐学的研究。
2 城市民族音乐学的研究价值
自民族音乐学研究领域得到扩展后，城市音乐成为民族音乐学研究中不可忽视的重要组成部分，也由此衍生了“城市民族音乐学”这一下属学科。而在对城市音乐进行研究时，运用民族音乐学的研究方法和独特视角，更有利于客观、科学地认识与掌握城市音乐的特点、发展趋势与发展缘由，并在此基础上对其文化内涵进行阐释。因此，对城市音乐进行研究，既拓宽了研究视野和学术领域，在客观上还拓宽了民族音乐学涵盖的研究范围，且对民族音乐学学科有重要的学科意义与研究价值。
2.1 多元并存的城市音乐
当一座城市被建立起来后，城市音乐的建构和发展，离不开城市本身的特点。所以，城市音乐文化是指将这座城市的社会、经济、人们的思想、精神与感情以音乐作为载体进行交流与传承发展的文化现象。
城市音乐有流行音乐、城市古典音乐与城市传统音乐等众多体裁，且题材也较丰富，所涉及的城市社会经济文化背景也相当广泛且复杂，不同的体裁、题材的城市音乐，代表了城市音乐文化的多元性，而这种多元并存的现象是开展这项研究工作前必须要认识到的问题。
2.2 音乐文化的动态发展态势
因为城市音乐具有多元化特点，其音乐传统也丰富多样，所以这种多样化的音乐传统正是城市民族音乐学研究领域的重要课题。
城市作为在一定程度上具有独立性的个体体系，在文化上具有一定的开放性性质。由于当今社会经济发展迅速，城市与乡村间的界限变得越来越模糊，民族之间的文化在一定的交流基础上，却在慢慢融合，加之传媒的普及和影响，音乐可进行大范围复制及快速传播，使得音乐在流动性和发展速度上呈现出前所未有的态势，且这种动态的发展态势在未来有可能更甚。
2.3 音乐文化价值的相对平等性
随着社会的发展，城市音乐也随之发展，并发生了诸多变化，如近年来，城市音乐逐步走向商业化道路，与此同时，其内涵也变得更加多元与复杂。
在进行城市民族音乐学研究时，对当代城市音乐文化演变的特点和呈现出的现象，是否能有正确认识是非常重要的；除此之外，如何客观地描述城市音乐对民众的影响，也是这一项研究动作的重要内容。面对城市音乐文化的多元性、多样化及其动态的发展态势，在对音乐的认识与理解层面上，可观点不一，但就音乐文化的客观价值来说，任何音乐都具有相对的平等性。因此，与民族音乐学以往的研究对象一样，对城市音乐进行城市民族音乐学研究，同样具有重要的研究价值与意义。
3 城市民族音乐学研究的必然性
3.1 时代发展的需要
在社会发展进程中，有些民族失去了本民族的传统语言和文字；有些民族失去了传统的服饰和习俗。在这种背景下，对当今的民族文化认同进行研究就显得尤为重要，这也是城市民族音乐学研究的主要范畴，因为国家离不开民族，民族必然有其民族文化，它是一个群体可称之为“一个民族”的重要文化标志。因此，对其进行研究，是国家和民族发展的需要，更是时代发展的需要。
3.2 民族发展的需要
上文中，对于有些民族失去传统文化的现象已有简单阐述。而除此之外，还存在另一种现象，即民族整合现象，它通常是几个具有不同族源的民族，被整合为同一个现代民族的现象，这使得民族音乐学将被现代民族列入研究范围与对象中。所以，应对城市民族音乐学适应民族发展的需要进行研究。
3.3 民族音乐学学科本身发展的需要
民族音乐学是对人类的各种类型音乐及其文化行为、文化内涵进行研究的学科。城市民族音乐学作为其中不可或缺的组成部分，在具体的研究中，出现过很多问题，如在城市民族音乐学的研究中，从未包含地域性的界定，也未对该学科的综合性与应用性进行深入探索。上述问题表明，城市音乐作为民族音乐学的研究对象，对城市民族音乐学进行研究，是民族音乐学学科本身发展的需要和必然结果。
4 结语
自20世纪中叶，世界各地的音乐学研究者，对城市音乐进行了多方面、多角度的探索和研究，并在此基础上，将民族音乐学学科进一步细化出了许多分支学科。同时，在对城市音乐进行深入观察和研究后，我们发现城市民族音乐学研究尚有很大的发展空间，具有较为宽广的学术平台，它是民族音乐学发展的必然产物，也是民族音乐学研究中不可规避的重要学科。
