美术教育通常有广义和狭义的两种划分。广义上的美术教育，包括以培养人的审美情趣、提升个人基本素质为目的的美学基础教育和以培养制作技巧为目的的美术技能教育。狭义上的美术教育主要指高校中的绘画、雕塑等纯艺术类专业教育和与制造业紧密结合的艺术设计教育。近年来，艺术设计教育发展神速，所表现出来的问题亦比较突出。
一、美术教育现状
20世纪90年代末以来，高等艺术设计教育迅速扩张。在21世纪的今天，中国已成为全世界规模最大的高等艺术设计大国。据初步统计：中国目前艺术设计专业的高校已超千所，每年招生人数已超数十万人，设计专业已经成为中国高校发展最热门的专业之一。但是，和西方发达国家不同的是，中国的设计教育是在经济发展、社会转型和国家政策要求的大趋势下发展起来的，因此面临的问题与困难特别突出，而且中国的设计教育至今还处在发展的初级阶段，尚未真正定型与成熟。
一边是由于中国经济高速发展，就业岗位对美术类专业人才需求激增，另一边是不断涌出校门的专业人才在就业市场上举步维艰。世界上最大的就业市场和最庞大的专业院校，没有培养出真正的世界级大师，甚至两者之间都不能完成良好的对接，问题出在哪？在这个社会大发展潮流中该如何引导美术教育的发展？我们面临的又是一个怎样的就业需求？实践是检验真理的唯一标准，该如何正确处理教育发展与就业需求的关系？这些都是当前亟待解决的问题。
二、应对措施
中国是一个有着悠久历史的古老国度。作为文明史的一部分，中国美术事业历来都有着自己的独特的传承和发展脉络。工业化的巨大发展和变化，把美术事业和美术教育推向了一个全新的发展轨道。现代意义上的美术教育定位于来源于20世纪30年代。前辈们从法国引进传统的写实主义教育，而真正的设计教育则起步于20世纪80年代。国内对美术教育的研究一直在不断的争论中进行。教育是一个既有自身发展规律又必须对社会发展负责的行业，其复杂性不言而喻。任何对于教育的单一化、简单化的态度，都不利于教育的健康发展。透过现象看本质，在美术教育改革与发展的过程中，我们到底如何才能准确地把握这些表面现象下的实质问题？现就以下三个方面的因素，对美术教育发展和就业需求之间进行剖析，以求正确理解美术教育发展与就业需求之间的关系。
1.正确了解教育的真正目的，合理调配人才培养和就业需求周期之间的关系
教育的自身规律必将影响教育的发展。为了满足就业市场的需求，一味追求高速发展，盲目扩招，无异于拔苗助长，最终导致教育发展举步维艰、进退维谷。另外，还在不断完善和发展的社会主义市场经济，尚存在一些不成熟的因素，对就业需求产生不可避免的负面影响。以就业需求为导向设置的专业，无法克服市场所带来的盲目性。
在改革中，即便是那些根据就业需求而设置的新专业，在招生时还人才奇缺，但等到就业时却早已人满为患。这里面既有学校对就业需求的片面理解，又表明了一切以满足市场需求为目的的发展教育，违背了教育发展的自身规律。就业需求的急功近利，不能同步的市场对人才需求的周期性与人才培养的周期性，使教育的发展表现出了极大的盲目性。
2.正确认识美术教育，理顺艺术与设计之间的关系
“美术”这一名称不论是学术研究机构和专业团体，还是艺术教育及普及、出版传播和商业等领域，在冠名的使用上都已成为不可替代的学科名称。“美术”和“艺术”作为一百年前从西方输入的外来语，都来源于同一英文单词“art”。所以在正式的书面表达和对艺术文献的翻译上存在着普遍的混乱现象。加之“美术”与正处于困惑中的“美学”有着千丝万缕的联系，“美术”作为一个专门学科名称不论从具体使用的科学性、准确性还是应用性上已显然无法承载它所涵盖的范围和当代艺术发展的状况。
早在19世纪下半期，威廉?莫里斯倡导的工艺美术运动就提出了“美术与技术结合”的原则，主张美的产品设计。这是西方在工业化的发展过程中提出的对美术和美术教育提出的新的内容要求，可是在国内，不论是美术教育部门还是整个社会，长久以来都不能很好地认识到这一点。因此，有必要对“美术”这一学科概念及它的使用进行一次全面、彻底的梳理，让它从中国多年对艺术的误解与偏离中解脱出来，走上科学和健康的轨道。这已是当代中国教育界乃至全社会所面临的紧要问题。
从美术教育现状来看，始终在艺术和设计的关系问题上徘徊，头痛医头，脚痛医脚，“眉毛胡子一把抓”。把设计等同于纯艺术在先，一味强调绘画技艺的重要性，进而又把设计简单地等同于一般的技能培养，强调操作技能的重要性，始终培养着有缺陷的专业人员。反观用人单位及整个社会，对于美术专业人员的误解多多，搞不清“装潢”和“装璜”的区别，不知道做设计与画油画有何不同，使人才不能拥有一个很好的成长空间和创作环境。
3.加大美学素质的普及教育力度，明确和强化以本民族文化为特点的健康的审美观和审美需求
只有提高全民整体素质，专业人才才能有一个更好的就业市场，才能真正提高民族产业的质和量，进而加大民族产业的国际竞争力。现今，中国虽然是世界上的制造工厂，却很少有自己设计师设计的产品。究其原因，固然有设计师能力的问题，但更有用人单位对他们不信任的原因。社会没有给国内的设计师提供更好的成长空间。在过去的一个时间阶段有很多中国的消费者一味崇洋媚外，对国内的东西嗤之以鼻，同样是商品，总觉得贴着外国标签的好些。即使是那些具有民族自强意识的人，也渐渐失去对本民族文化的鉴赏能力，更不要说传承和发扬了。
三、目标与展望
对于当前的美术教育而言，探索符合和适应社会需要、同时结合本国家和民族的文化与特点的教育体系是非常重要的。我们应该将现代艺术设计的教育思想与民族意识相结合，同时吸取国际上各种设计教育体系的优点加以发展创新。
中华民族历史悠久，长久以来特色鲜明地自立于世界民族之林。中国特色的社会主义市场经济，使我们的美术教育体系也走出自己独特的道路，发展出自己的特色研究方法和研究体系，这种体系能够满足中国国情的需要。中国美术教育的发展要为中国经济的发展服务，要培养出适应中国企业和社会需要的专业人才。美术教育的健康发展，需要教育界乃至全社会的共同努力。
