著名社会学家费孝通先生认为：“‘文化’指的是一个民族或者群体，共有的生活方式与观念体系总称。”从广义上来说是人类群体在适应自然、改造自然和改造自身的社会活动中的方式方法及其产物，从狭义上来说文化是人精神的创造物。乡土文化则是生活在乡土中的人创造的文化，是在乡村中的人在适应和改造自然、改造自身的生产生活中自然而然形成的生活样式。
一、乡土文化对农村学校德育的积极作用
乡土文化本质上是一个界域概念。它的区域性使得人们具有强烈的“家”的意识，爱祖国总是从爱自己的家乡开始，由爱祖祖辈辈繁衍生息的家乡升华到爱自己的祖国。家国文化对树立正确的价值观具有潜移默化的作用，学生对于所属乡土文化的认同，就是其对乡土的认同。乡土文化中的德育是学生在了解和认识自己生长或长期居住的地方的基础上，进一步去激发他们的乡土情感并产生乡土关怀，进而产生“天人合一，民胞物与”的思想，这是北宋时期的思想家张载提出来的。意谓世人，皆为我的同胞；万物，俱是我的同辈。当前，中国的学校道德教育处在不断变革的社会大背景中，乡土文化因为具有无可比拟的民族和大众的特性，在农村学校德育实践中占据了极大的优势。
同时，从学生的学习难易上来看，乡土文化就在他们身边，真实而生动，可感知，可体验，可以增强学习兴趣，让道德教育看到实效。
二、乡土文化在农村小学德育中的合理运用
当前，我们的整个教育体系并没有全面发挥引导乡土文化并利用好乡土文化的作用，乡土文化的前途令人??忧，如何在农村小学德育中合理运用乡土文化的问题也异常迫切。这些问题不仅能为我国按照全球化、现代化、市场化的原则建构民族国家发展模式提供基础和养分，而且能为我国立足于本土文化的民族自主性和现代性提供多重资源。
1.作为道德教育的主体，学校应该在学科教学中涵盖乡土德育指导并挖掘乡土文化中的德育资源
各地区教育部门以及学校，应出台教材编制规范、制订课程设置标准和考核要求，组织人力编写教材、补充师资以保证课程的实施，以必修课的形式在中小学开设乡土课程，并将其纳入升学考试范畴，从而引起人们对乡土文化的重视。同时，在教学过程中要注重挖掘地方文化资源，渗透乡土德育知识传授和情感指导。
2.把握乡土文化中的价值判断和取舍标准
乡土文化内涵丰富，作为农村小学德育中的乡土文化教育，该有一个什么样的价值标准？应该从两个方面来体现。既要有利于学生的成长，有较强的教育指导意义，同时也能被学生理解和接受。首先，应该“取其精华，去其糟粕”。我们的乡土文化必须是能引导中小学生积极向上的，能提高中小学生精神逐步走向高尚，能激励人为了未来努力奋斗的乡土文化。第二，它必须适合我们的民族和国家，能为学生所理解并接受，这种文化也必须是人人都能享受到的，只有这样，才能让学生在精神上更为崇高，有更强的凝聚力。我们的小学德育必须坚持这两方面的价值判断，让乡土文化发挥出其最大的功效。当然，如今的农村小学在进行乡土文化德育的过程中不可避免会受到外来文化的冲击，在多元文化社会里，这是无法避免的，这就要求学校在德育过程中要积极引导学生关注其他地域的文化，注意不同文化之间的融合和区分，让学生在比较中更加加深对自身乡土文化的了解，并尊重他人的文化。
3.在丰富的体验活动中体现乡土德育
乡土课程教学内容方面，要更加注重让学生接触自然，让学生从身边的一草一木开始，亲近自然，熟悉周围的生态环境；在教学方法上，注重学生和教师的双向互动，使学生感受到乡土自然的魅力；在教学形式上，应增加学生和乡土直接接触的机会，从直观教学、联络游戏和学生生活经验入手获得相关乡土知识。德育内容的选择要从身边能接触到的乡土文化，如乡土文化中的人、自然和事物开始，然后慢慢扩展到整个生活中，只有这样才能消除学生与乡土文化的疏离感，并能在不知不觉中接受乡土文化中德育的熏陶。
乡土与德育是人们一直关注的两大主题，也是教育改革发展的重要课题。在我国现代化、城市化加快的过程中，面对乡土教育资源的逐渐流失，我国应借鉴国外乡土德育的经验，并结合本国实际，对学生进行爱家乡、爱祖国的教育，帮助他们建立乡土情结和爱国主义情怀。
