高校的爱国主义教育一直以来是对大学生进行主旋律教育的重要组成部分，对培养合格的社会主义建设者起着不容忽视的作用。高校应清醒地认识到对大学生进行爱国主义教育的迫切性、重要性和长期性。
一、当代大学生思想教育的现状
当前,在高校思想教育实践中，普遍存在着重理论学习，轻联系实际；重教条说教，轻鲜活生动；重一般规律研究，轻学生特点分析的“三重三轻”现象。由此导致高校思想政治教育缺乏针对性、缺乏吸引力、缺乏说服力，致使思想政治课教师难教，学生厌学，使本该成为引领学生世界观成长的学校思想政治教育苍白无力。
改革开放以来我国的综合国力有了飞速提升，但是与发达国家相比我们的差距还很大。我国现阶段正处在社会转型期，随着贫富差距的拉大，带来了一系列的社会问题，所有这些都对大学生的思想产生了负面的影响。
当今的大学生是改革开放后成长起来的一代，由于涉世不深，实践经验少，对我国国情和中华民族奋斗的历史了解浮浅，并且周围环境还存在着许多不利于他们身心健康发展的因素。伴随着市场经济的大潮，一些领域的道德失衡，导致部分学生认为勤劳俭朴、艰苦创业已过时，享乐至上、个人主义滋生，随之而来的打、杀、偷、傍等丑恶现象在高校时有发生。
高校思想政治教育的现状必须引起我们广大教育工作者的高度重视，教师要从大学生身心特点出发，通过开展基本国情教育，使他们了解我国改革开放三十多年来取得的辉煌成就，引导他们看到我国和世界发达国家的差距，要培养学生的忧患意识，明白社会主义现代化建设的道路将是漫长而曲折的，使学生明确当代大学生应肩负的责任和使命。
二、当代大学生思想教育的内容
苏霍姆林斯基说：“热爱祖国，这是一种最纯洁、最敏锐、最高尚、最强烈、最温柔、最有情、最温存、最严酷的感情。一个真正热爱祖国的人，在各方面都是一个真正的人。”高校开展思想政治教育，不仅要教育学生懂得：爱国主义是民族之魂，是民族精神的集中体现，是千百年巩固起来的，是对祖国的最深厚、最淳朴的感情，是动员和鼓舞中国人民团结奋斗的一面旗帜，从而使学生成为一个热爱祖国、热爱人民、热爱社会主义的人，而且要使学生了解祖国的发展历史和科学社会主义的精髓，树立为实现中华民族伟大复兴而努力学习的思想信念。
1、让学生了解爱国主义的科学内涵
所谓爱国心，是指你身为这个国家的国民，对于这个国家，应当比其他一切的国家感情更深厚。其实每个国家、每个人都对爱国主义有自己的理解和阐释。我们认为，爱国主义体现了人民群众对自己祖国的深厚情感，反映了个人对祖国的依存关系，是人们对自己故土家园、种族和文化的归属感、认同感、尊严感与荣誉感的统一。它是调节个人与祖国关系的道德要求、政治原则和法律规范，也是民族精神的核心。
高校开展思想政治教育最重要的一点就是要让学生了解什么是爱国主义，了解爱国主义的科学内涵。要让学生知道热爱祖国的大好河山、热爱自己的骨肉同胞、热爱祖国的灿烂文化、热爱自己的国家就构成了爱国主义的基本要求。具体地讲，爱国主义包含着情感、思想和行为三个基本方面。在这里情感是基础，思想是灵魂，行为是体现。爱国情感是人们对祖国的一种直接感受和情绪体验；爱国思想是人们对祖国的理性认识；爱国行为是指人们身体力行、报效祖国的实际行动，是爱国主义精神的落脚点和归宿。只有做到爱国的情感、思想和行为一致的人，才是真正的爱国者。
2、使学生通晓爱国主义的主要内容
爱国主义是具体的、历史的，在不同的历史时代和文化背景下所产生的爱国主义，总是具有不同的内涵。在历史发展的长河里，中华民族优秀儿女在创造辉煌历史的进程中，不断培育、积累和形成了伟大的民族精神。爱国主义传统已经深深地融入了中华民族的民族意识、民族性格和民族气概之中，成为中国各民族人民弥足珍贵的精神财富。她是中华民族生生不息、薪火相传、不断发展壮大的精神动力，是民族文化的精华。
从忧国忧民“上下求索”的屈原，到“外敌未灭，何以为家”的霍去病；从“精忠报国”的岳飞，到“留取丹心照汗青”的文天祥；从正气浩然、虎门销烟的林则徐，到振兴中华的革命先驱孙中山；从“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”的鲁迅，到“唯有牺牲多壮志，敢教日月换新天”的毛泽东；从“宁可少活二十年，也要拿下大油田”的王进喜，到“人民的儿子”邓小平等等。在他们身上都体现了彪炳千秋、光照日月、永垂青史的爱国主义精神。
新时期中华民族的爱国主义，既承接了历史上爱国主义的优良传统，又吸纳了鲜活的时代精神，内涵更加丰富。建设和发展中国特色社会主义是新时期爱国主义的主题。在现阶段，爱国主义主要表现为弘扬民族精神和时代精神，献身于建设和保卫社会主义现代化事业，献身于促进祖国统一的事业。
三、当代大学生思想教育的途径
爱国主义对任何人来说都是一种道德规范和行为的准则，它凝结着的是对祖国的忠诚和热爱。忠诚，就要忠诚自己的土壤；热爱，就要热爱自己的祖国。思想教育最忌空洞说教，必须通过一定的载体才能实现思想教育经常化、制度化，才能收到实效。
1、以课堂为主阵地，上好思想政治课
培养大学生爱国主义思想，课堂教学是主阵地、主渠道。确切地讲，是指以教学计划为保证、以公共必修课的形式出现的马克思主义理论课和思想品德课等有关课程的常规课堂教学活动。通过马克思主义理论课，对学生进行近代史、现代史及国情教育，使学生在了解历史，了解国情、民情和了解我们党的发展历史过程中，产生“知之深，爱之切，求之烈”的爱国主义思想，树立爱国主义的意志，使之从理论与实践的结合上深刻地认识中华民族的历史命运，认识社会主义和共产主义是历史发展的必由之路，只有社会主义才能够救中国、富中国、强中国。
2、以社会实践为载体，开展思想政治教育
利用假期广泛组织大学生开展社会实践活动，在活动中突出爱国主义教育的主线。首先，要针对学生深层次的思想认识问题，在实践中对学生进行坚持社会主义和坚定中国共产党领导的教育；其次，针对部分学生缺乏社会责任感的问题，在实践中引导学生深入了解国情、乡情和民情，找到自己在社会中的位置，增强其社会责任感和历史使命感；第三，针对学生对工农缺乏感情，缺乏艰苦奋斗精神和劳动观念淡薄的现状，在实践中引导学生广泛接触工农群众，进行与工农相结合的教育，使学生深切的了解社会。
3、以顶岗实习为契机，进行职业道德教育
利用教育或生产见习、实习和毕业设计等机会，认真组织大学生在社会岗位上感受祖国现代化建设的大好形势，通过以身作则或为人师表的现实参与活动，提高自我约束和自我教育的能力。特别是见习或实习单位良好的精神文明氛围，如机关单位的工作制度与纪律，工矿企业或街道社区的企业文化和社区文化等等，都会对学生产生积极的影响。为此，在见习、实习的选点上要注意先进性、典型性，在管理上要严格而有序，同时对社会的负面影响要及时“消毒”和批判，帮助学生提高辨别是非的能力。
4、以国防教育为切入点，增强学生忧患意识
大力开展国防教育，增强全民族的国防意识和国家安全意识，加强军政军民团结，提高全民抵御外敌人侵、捍卫祖国独立、维护国家主权和领土完整的自觉性，是当前刻不容缓的任务。对大学生进行国防教育，通过军事训练，增强国防观念，掌握基本的国防知识，不仅有利于强健大学生体魄、磨炼意志，也有助于大学生养成讲道德、守纪律的良好风尚，在思想、知识、技能和体质等各方面得到全面发展，从而有力地促进自身综合素质的提高，成为既能建设祖国、又能保卫祖国的真正的爱国者。
通过国情教育，要使学生认清形势：即我国处在社会主义初级阶段，虽然改革开放三十多年取得了伟大的成就，但还存在着人口数量多、人均资源不足，自然条件较差，经济发展不平衡，科学技术、生产力整体水平不高的问题；同时，经济全球化为我国带来机遇的同时也带来了挑战。大学生的责任是：“振兴中华、从我做起”，为中华之崛起而读书，为实现全面建设小康社会目标，立报国之志、增建国之才、践爱国之行，勇敢地担当起实现中华民族伟大复兴的历史使命。
