特色旅游是有别于大众旅游且文化含量高、主题鲜明的特殊旅游。特色旅游重在文化内涵的挖掘，鼓励个性化发展，与当今人们生活主题相吻合，因此它具有传统的大众旅游无可比拟的巨大优势。湖南虽然是旅游资源大省，但仍然属于旅游弱省，旅游收入和旅游人次都没有进入全国十强。为什么旅游资源大省不是旅游强省，主要原因在于没有塑造湖南鲜明旅游的特色，主体不明显，品牌不突出，使湖南资源优势没有转化为经济优势。因此，挖掘湖南特色旅游资源，打造湖南特色旅游产品，培植湖南特色旅游市场，深层次开发湖南特色旅游，应该是湖南旅游强省的明智选择。
一、湖南发展特色旅游所存在的问题
“十五”期间，湖南特色旅游在开发建设方面取得了显著的成绩，但是，我们也应该清楚地看到，在发展的过程中，还存在着一些不足和问题：
1、宣传力度不够，知名度不高
“十五”以来，湖南省旅游业得到迅速发展，全省90%的市州县均以旅游业作为地方经济支柱产业，这种遍地开发式的发展，阻碍了湖南旅游整体形象的塑造，也不利于湖南旅游精品名牌的打造。当前国内国际的旅游竞争，不仅是旅游资源、旅游产品的竞争，更是旅游服务、旅游促销的竞争，湖南必须适度集中力量，建立一个政府主导型的权威性的旅游促销组织，加大宣传。到目前为止虽然我省已有等级旅游区（点）67家，其中4A级23家、3A级20家、2A级21家、1A级3家，国家级和省级工农业旅游示范点22家，但名声在外的主要还是张家界、衡山和韶山。我省旅游收入这三地也一直占六成左右。这是张家界、衡阳和韶山的骄傲，也是湖南旅游业的悲哀所在。湖南要发展大旅游产业，兴建旅游大省，仅靠张家界和衡山显然难以支撑局面。湖南特色旅游业的发展较之其他省区速度慢，收效低，原因很多，其中重要原因之一就在于对本地赖以发展特色旅游的资源和特色旅游产品缺乏宣传力度，虽然它们有特色，但由于宣传不够而知名度不高，结果严重地影响了湖南旅游业发展的速度。以国家森林公园为例，其他省区许多新开发的这类旅游区早已上了规模，而湖南同为国家森林公园的衡南嵝岣峰，衡东四方山至今还鲜为人知，因此，对湖南特色旅游项目加快开发速度，实现跨越式发展已迫在眉睫。
2、旅游规划滞后，开发建设无序
湖南特色旅游正处于发展阶段，除张家界和南岳景区外，其余景区缺乏科学的规划与管理，其对外宣传和促销的力度不足，特别是在国际上没有形成强大的宣传攻势和市场，各景区缺乏整体筹划和有机组合，从而降低湖南特色旅游总体对游客的吸引。湖南虽然是旅游资源大省，但旅游规划管理跟不上。近年来我省旅游规划工作虽然取得了瞩目的成就，各市（州）、县（区）及旅游区（点）对旅游规划的认识大大提高，科学指导旅游区（点）有序开发建设的手段不断加强。按照构建覆盖全省旅游产业规划体系的要求，先后编制了《湖南省旅游业十年发展规划》、《湖南省旅游业“十五”计划》、《湖南湘西地区旅游产业发展总体规划》、《洞庭湖区域旅游专项规划》、《湖南省红色旅游发展纲要》等一系列规划，武陵源、韶山、炎帝陵、南岳、东江湖、岳阳楼等一大批旅游区（点）加大了旅游规划编制工作的力度，但是还缺乏各项专业规划和没有建设性详规。各地旅游开发缺乏科学统筹，乱上项目，乱开发资源的现象普遍存在。不少旅游项目重复建设，布局失衡，功能重叠，档次低劣，建设规模小。
3、特色不突出，市场定位不清
湖南各地均有其奇秀神异的特色旅游资源，但限于人们的认识水平和建设资金的不足，加之又盲目追求多样性，使得旅游项目建设重复雷同现象严重。当然，旅游资源的开发不仅需要研究所拥有的特色旅游资源在全国的垄断地位；更要研究国际国内旅游市场的个性需求对这种特色旅游资源的偏好程度，其目的是在寻求特色旅游资源开发向市场经营转化的最佳切入点。对旅游资源特点认识正确，对旅游市场趋向分析准确，资源优势就能很快地转为经济优势。否则旅游资源开发的实践就会导致失败。例如常宁开发建设印山、瑶寨风情园等旅游产品就是一个失误。其根本原因在于忽略了突出本地旅游资源的特征，忽略了这些项目的开发与本地旅游定位协调相融。这些脱离当地特定自然资源环境与人文历史资源环境的旅游项目也就无法取得预期的经济效益。
4、没有国内外极具影响力、震撼力的旅游大品牌
旅游要靠大品牌震撼人、吸引人、留住人。而我们没有像黄山、九寨沟、故宫这样的国内大品牌。更没有像夏威夷、巴厘岛、普济岛这样的国外大品牌。这就在一定程度上降低了湖南旅游对外界的震撼力和吸引力。而培育震撼中外的旅游大品牌需要全省上下长期坚韧不拔的努力。
5、管理体制仍有待理顺
旅游市场监管滞后于旅游业发展，旅游管理中许多部位出现“真空”，旅游相关部门的法律与责任分工不明确，没有形成管理上的联动。特别是对“黑社、黑导、黑车。黑店”的打击力度不够。这种现状造成了当前国内外旅游市场普遍存在的削价竞争、“零、负团费”、购物欺诈、宰客等问题在我省比较突出，旅游价格起伏过大，虽然几经整治，但都是整而不治。同时，旅游市场开发的投入不足，策划不够，下力不够。
二、深层次开发湖南特色旅游的对策
1、突出特色，科学规划，树立新的旅游资源管理观念
旅游发展必须坚持规划先行。在科学规划的指导下，有效整合旅游资源，开发建设旅游精品，调整优化产品结构，巩固提升产品质量，从而整体提升旅游产业发展质量和水平。编制规划要坚持以资源为基础，以市场为导向，以文化为核心，以特色为亮点，既要创意构思，立足当前，科学定位，又要引导市场，把握未来，适度超前，确保旅游区（点）开发建设与境内外市场的需求有效结合。旅游区（点）的规划要在科学发展观的指导下，树立新的资源观，不但要注意发挥旅游开发对环境保护的正面效应，更要重视防止不合理开发所导致的负面效应。“十一五”期间，各级旅游部门要切实履行职责，把好关口，没有规划绝不能盲目招商，也绝不允许上项目，要使旅游业真正成为资源节约型和环境友好型的产业。
2、对湖南旅游特色定位，开发具有特色的旅游产品
目前，湖南旅游业整体形象不明显，一个很重要的原因就是湖南旅游的特色定位不明确。要紧紧围绕湖南旅游整体形象，树立湖南的旅游特色形象；要突出湖南优越的生态环境和自然风景，文化特色和民俗风情，深入挖掘湖南独特的文化内涵，不断完善风景区的旅游项目；要保证旅游形象的稳定性又要做到旅游产品的多样性，充分注重品牌旅游产品的文化内涵，以古代文化中的名人名山作为品牌旅游产品的全新旅游形象。在提升传统观光旅游产品的同时，面向境内外旅游市场，大力开发适应现代市场需求的休闲度假和专项旅游产品。重点建设：绿色生态、红色经典、历史文化、民俗风情、地质奇观、考古发现、水上游乐、特色漂流、温泉度假、工业观光、乡村体验、都市休闲等12个专项旅游产品。同时，加大打造世界级旅游区（点）的力度，精选一批旅游区（点），按照世界遗产的标准和要求，积极支持申报世界遗产。
3、加强旅游促销，努力将产品推向市场
如果说特色鲜明的旅游产品是湖南旅游热省的基础，那么客源市场的开拓则是旅游富省的关键。为了使湖南从旅游资源大省变成旅游强省，全省旅游部门必须在挖掘特色旅游资源的基础上，把握客源市场定位，大打特色牌，为此：一是要树立品牌意识，重点推介张家界、南岳、韶山等旅游产品，不断为这批传统观光产品增加新内容，并针对不同客源市场特点，进行有重点的宣传促销。组织举办在国内外有影响有特色的各类会议、展览、招商活动，形成品牌形象；组织召开历史名人纪念活动和中国现代革命史重大事件周年大型纪念活动，制造轰动效应，招徕旅游者，提高湖南知名度，保持世人对湖南持续的注意力；开发特色商品市场，成为商品集散中心；争取举办各类国际国内体育赛事，建立各类国家级体育训练基地。二是要积极开拓专项产品，充分利用湖南的秀美山川及绚丽人文旅游资源，大力发展名人文化旅游、科技旅游、时事旅游、探险旅游、校园旅游、小说旅游、影视旅游、拓展旅游、科普旅游、工业旅游、农家旅游、工业旅游和体育旅游等多种专项特色旅游项目，以满足不同层次、不同个性的旅游者需求，促进旅游市场多样化，把市场开发与产品开发结合起来，形成整体促销态势。
4、注重联合营销和节会营销的有机结合和综合运用
旅游目的地营销已经进入品牌竞争时代，旅游目的地营销的根本目标就是，采取卓有成效的营销战略和策略，着力打造旅游目的地知名度、美誉度和忠诚度完美统一的强势品牌。旅游市场竞争日趋激烈，旅游营销策略日益创新，传统的老一套的旅游促销手段在品牌包打天下的现代旅游时代已难以奏效，尤其是单一呆板的旅游营销策略已无力回天，使得形形色色的联合营销正在激烈竞争的旅游市场大舞台上威武雄壮地上演。从川藏滇联合投资800亿元打造香格里拉旅游品牌，到长三角旅游圈的逐步形成，尤其是“五岳联盟,天下称雄”的“中国第一旅游品牌”的横空出世之后，旅游营销联合之势甚嚣其上。国内有中国四大佛教名山营销联合、泛珠三角旅游联合、中部地区旅游联合的诞生，湖南省内有大南岳、大湘西、大湘南旅游圈的破土。湖南旅游节期间，由岳阳楼发起的中国六大名楼联盟以营销“中国名楼旅游”为己任，再次将人们的目光聚焦到“洞庭天下水，岳阳天下楼”的天下岳阳，岳阳也以全新的形象跃然入国内外旅游者的视野。同样，节会营销成为品牌塑造的手段。2005年中国湖南旅游节最大的成功就是节会营销了旅游品牌，节会营销与品牌营销自觉地走向融合和统一，特别是开幕式举办地浏阳通过系列主题活动成功地传播了“激情浏阳，狂欢之都”的品牌形象，闭幕式举办地莽山卓有成效的节会营销使“中国原始生态第一山”一举成名天下知。“生命在于运动，旅游在于活动”,为更好地打造旅游目的地整体品牌，必须进一步强化节会营销意识，尤其是要更加注重以营销品牌为终极目标的节会营销的策划和执行，以及节会自身品牌的打造，坚决防止误入节会营销与品牌营销两张皮的歧途，自觉杜绝节会营销损害和破坏整体品牌形象的再次发生。
5、贯彻标准，强化管理，打造旅游品牌
旅游管理部门要进一步加强对旅游市场秩序的依法治理，规范经营服务行为，切实维护旅游消费者和经营者的合法权益。要按照质量规范和标准，从服务观念、服务技能、服务态度、服务项目等方面全面提升服务水平和质量。进一步树立“以人为本”的经营服务宗旨，全面优化服务方式和内容，强化尊重游客的意识，加快旅游服务体系和旅游安全保障体系建设，加强信息技术在旅游区管理和发展中的运用。
6、加强培训，提高素质，培养一支高素质的旅游服务人才队伍
要切实提高对旅游人才教育培训的认识，把旅游教育培训作为旅游旅游产业发展的基础工程来抓。通过聘请高素质的专业管理人才，充实旅游管理队伍，进一步提升整体素质。健全培训机制，完善培训制度，充分利用现有的旅游教育培训资源，加强对旅游管理人员的业务培训，提高其业务素质和管理水平。
