近年来，将财务报告放在互联网上进行发布的公司已日益增多，与传统的通讯方式所提供的纸质报告相比，互联网上财务信息时效性强、信息量大、发布面广、成本降低、披露规范、信息更透明、公开。现代网络技术正在改写传统的信息交换方式和时间。在互联网上披露财务报告顺应了全球网络化的发展，已成为不可逆转的趋势。财务报告元纸化的时代即将来临，注册会计师应着只极应对这一新课题。本文拟对互联网上财务报告的优点、存在的问题及注册会计师应考虑的事项加以介绍，以引起有关人士对此问题的重视。
一、网上财务报告的优点
（一）时效性强，信息量大
与传统纸质报告的信息交换方式相比，网上财务报告形成与使用的时间间隔在缩短，网上信息可让更广泛的读者接触。网站的开通，意味着提供的信息可以及时发布与更新。相比之下，纸质财务报告的产生需要一定时间并具有较短的生命。随着互联网技术的日益成熟和上网人数的急剧增长，互联网已经成为投资者获取市场信息的一条快捷通道。如果公司能在指定的国际互联网站及自己公司的网站上及时披露季度财务报表，取消传统的纸质财务报告的排版、印刷、出版、分发等环节，可以极大地提高信息的时效性，利于财务信息的使用者及时掌握商机，作出决策。公司通过在网上发布财务报表，也可与客户保持更为密切的联系，并把服务与支持推向更高的层次。
（二）发布面广，成本降低
公司将财务报告从网站上发布给布需求的人士，地域限制不复存在，并可扩大信息发布面，有效增进交流量和业务发展，超越时间和空间限制，宣传推介企业形象，利于适应投资者结构变化的需要。由于网民多为年轻人及学生，亦可进一步吸引优秀人才。1999年11月香港推出的创业板新市场，己规定上市公司毋须在报章刊登公告，只需在创业板网址上刊登公告即可。大型公司在网上发布财务信息可以从实质上降低纸质财务报告的成本。那些印刷精美、图文并茂的纸质财务报告印多了确实造成浪费，印少了又不够用，而网上财务报告更符合成本效益原则，降低成本，减少管理费用。
（三）规范披露，减少失真
我国证券市场成立时间不长，上市公司的整体质量不是很高，业绩预测偏差大、信息披露与市场表现不对称，甚至利用业绩披露上的时间差谋取非利益，对投资者造成极大的侵害。在网上发布财务报告，缩短信息露时间，任何人都可以随时察看，可做到信息共享，增加透明度，将公司置于社会各界的广泛监督之下，有利于促进上市公司提高信息披露质量，有效遏制会计信息失真的现象，减少对信息的垄断、操纵，逐步消除由信息披露不及时和不对称所造成的灰色现象。
二、网上财务报告存在的问题
（一）技术复杂，代价昂贵
公司除需要投入大量的资金建立、开通和维持网站外，还要及时更新网页的内容，配备专业信息技术人才。对信息使用者而言，如果公司的网站技术先进，用户去网上查询、浏览财务信息，也需要相应的经验和设备。目前我国互联网主机较少，信息化水平与信息化能力较低，信息投资微乎其微，信息技术及装备的研发、生产与应用水平低下，在网上发布财务信息，任重而道远。
（二）信息安全，不容忽视
网站的安全问题至关重要。信息发布前，公司内部人员可能会出于利己的目的，对原始会计数据及系统程序进行非法篡改或泄密，造成信息失真；信息发布后，网络黑客和竞争对手可能会非法修改或恶意篡改网上信息。特别是如果系统会遭到破坏，如硬件故障、软件故障、非法操纵、计算机病毒等，使网络系统陷人瘫痪，信息质量也会受到影响。因而公司要设立多层防护屏障的防火墙和人侵监测系统，以及自动恢复系统，防范电脑黑客的侵入，确保上市公司的年报在网上准确而及时地发布。
（三）开通网站，需要宣传
公司在互联网上建立了自己的站点以后，意味着通向世界的大门已经敞开。但做网站还需要大力宣传，在互联网的成长期，如果不对外宣传，适应发展，将会被不断发展的用户口味和新的用户群体所遗弃。
（四）信息量大，难以选择
为广大用户准备详细的财务信息是非常必要的，公司需要解决的问题是决定何时提供何种信息，就象在超市购物一样，让用户自行选择所需要的信息种类、数量和质量。大部分网上的信息都是可以用HTML模式下载，其中有些财务信息是经过注册会计师审计的，有些则未经审计。未经注册会计师审计的信息显然缺乏一定的可信度，据以作决策时要承担一定的风险。
（五）法规滞后，缺乏指南
网上披露的年报同样要求上市公司对年报内容负责。年报在网上披露以后，任何对年报的改动都要承担相应的法律责任。财务信息在网上披露的内容、范围及程度等方面，还需要可操作的指南性文件。
三、注册会计师应注意的事项
（一）注册会计师的署名
注册会计师应当确信，当他同意担任一家公司的审计师时，其客户在未经会计师事务所允许的情况下，不应将事务所的名称和审计报告放入公司的网站中，以避免误用财务信息而引起的不必要的诉讼。具体地，注册会计师在决定是否允许其客户使用事务所的名称或审计报告时应考虑以下问题：
1.信息的安全。如果公司的网上信息缺乏安全保证，黑客可能会改变财务信息，这样一来会计师事务所的名称仍会与误导的信息相关联。
2.署名的合法性。已署事务所名称的财务报告或将要署名的财务报告，要清楚地区分子其他未署名的财务报告。这一点对网上财务报告较纸质财务报告更为重要。如果从网上下载财务报告，则页码也应相应准确地下载并与原纸质文件一致。如混淆了己审计信息和未审计信息，在使用信息作决策时，就会有一些风险：其一会引入错误，其二，纸质审计报告上的页码将不会与网站上的页码对应。注册会计师应确信，防止和查找关键错误的内部控制是在正常运转，并执行实质性测试以确信网站上的财务报告与纸质报告上的财务信息是相同的。
3.发布的信息已审计。注册会计师还应注意这样一个事实：超级链接使得用户可从网址的一页跳入另一页。如果超级链接包括在已审的财务信息中，在相连主页上的信息就可以有效的结合进入财务信息。对此，审计人员应确信，任何合并的信息实际上都已经过了审计。
（二）法规的指导性
财务报告的发布应有法规的具体规定。国外法规要求，法定会计报表在发布时，审计人员的审计报告也要一起发布。当其他报表发布时，公司应编制一份说明书指出其并非法定披露账户，有关会计期间的法定报表已经审计，并得到相应的批准。注册会计师应确信，公司已按法规的要求在网站上适当的披露了财务报告。类似的法规也运用于法定财务报表摘要的出版。目前，已有几个国家对互联网上的财务报告的审计方面作出指南和指南草案。例如，澳大利亚审计指南强调，网站上的财务报告的编制和表述是管理部门的责任，并需要清楚区分已审计及未审计的财务信息。英国已发布的有关讨论稿建议，上市公司网站中的财务信息应划分为限定与非限定两个部分。限定部分应包括注册会计师已签发的审计报告等信息，非限定部分应包括尚未审计的信息。国际会计准则委员会也已开始对网上财务报告进行研究和规范，包括对22个国家的660家公司网站的调查，并列出财务报表表述的推荐标准。虽然全部准则的出台还需要一段时间，但作为审计人员要随时保持关注，早作准备。
