英国杰出的思想家罗伯特?欧文，是空想社会主义的著名代表人物之一。马克思和恩格斯一方面批判欧文的空想社会主义理论体系；另一方面又充分肯定了他的历史功绩，特别是对他深刻而鲜明地批判资本主义制度这一点，给予赞扬，认为他“提供了启发工人觉悟的极为宝贵的材料”。欧文是真正的共产主义者，其空想社会主义思想中包含着很多未来共产主义的思想。
一、强调以人为本的理念
英国的工业革命，一方面带来了生产力的飞速发展，以及资产阶级财富的极度膨胀；另一方面是劳动人民受剥削的悲惨状况，同时工人和资本家之间的矛盾日益加剧。欧文决心在自己的工厂进行试验，以改革社会的不合理状况，如缩短工作时间，禁止童工劳动，提高工人工资，这些改革措施在他的工厂取得了明显成效。1815年他在《论工业制度的影响》一书中，呼吁完善相关的议会法案以改善工人劳动条件。1817年，在《致工业和劳动贫民救济协会委员会报告》中提出通过建立合作社来解决失业问题。1820年，在《致拉纳克郡报告》中提出消灭私有制、建立财产公有、权利平等和共同劳动的改革社会的理想主张，这标志着他的空想社会主义思想体系的形成。欧文主张阶级协调、社会和平，反对工人阶级的政治斗争，他从未看到无产阶级的独立性及其伟大力量，也不理解工人阶级所承担的建立社会主义社会的历史任务。
二、民主的思想
欧文所构想的乌托邦还富有民主精神，他十分强调合作公社成员的平等地位和权利，在合作公社内部实行在财产公有基础上权利平等、义务平等、互惠互利的原则，因此他试验中的合作社在1826年改组为“平等公社”。平等公社实行民主管理，社员大会是最高权力机关，公社管理人员由社员大会选举产生，并组成理事会。理事会定期向社员大会报告工作情况，并接受社员的监督。同时，社员“对一切事情有发表自己意见的充分自由。”并且呼吁平等的心声不绝于耳，如他试图缝补阶级之间以及地域的裂痕，因而他主张将要建设的公社是“工农结合的新村”，“新村将带有大城市的一切便利，然而却没有大城市的无数祸害和不便。新村还将保持乡村的一切优点，但又没有目前偏僻地区所具有的种种不利条件。”此外，欧文还将自由原则引入婚姻领域，在他的乌托邦里男女两性享有同等的权利，实现了完全平等。
三、财产公有，按劳分配
欧文主张合作社应该建立在财产公有制的基础上。在分配方式上，虽然欧文在开始设想为按需分配，但在试验中，由于资金有限、产品有限，所以在公社创办的初期，产品还是按劳分配。在以合作公社为单位组织生产的同时，采取各合作社之间，以及劳动成员之间，按劳动时间来交换他们的产品，获得分配报酬。
欧文还突出强调了公共领域的重要性，他说：“所有一切生存的首要目的就是求得幸福。但幸福不能由个人单枪匹马地去获得；希望获得独享幸福是徒劳的；大家必须共享幸福，否则少数人是永远不能享有幸福的。”因此，人只能有一个真正名副其实的目的，那就是使他的同类性格安宁，精神愉快，如同原始社会组织或每个人的本性所允许的那样。正是在强调公共领域重要性的前提下，欧文将生产资料公有制作为其乌托邦的经济基础，在他的乌托邦里“纯粹个人日常用品以外的一切东西都变成公有财产。”
乍看起来，这就是共和主义的一般主张，但是仔细分析就会发现在欧文那里财产公有不再仅仅是一项措施和政策，而是被赋予了基础性地位，这是他对共和主义的进一步发展。
四、私有制是一切罪恶的源泉
欧文的乌托邦思想也是建立在对资本主义制度的批判基础上的，不过他对资本主义制度的批判具有英国产业革命时代的特征，他直指机器大生产，说：“机械方面的新发明结果造成了一场大灾祸。”在生产过程中，“雇主把雇工只看成获利的工具”，而采用机器生产带来的一个后果就是经济危机，“农业和许多工厂生产部门的体力劳动的市场价格已经降到最低程度，而科学发明所造成的生产力却迅速地继续上升。结果，为市场而生产的行业很快就要发生危机。”同时欧文认识到了资本主义私有制的罪恶，他指出：“私有财产是贫困的唯一根源。”它“无论过去和现在都是人们所犯的无数罪行和所遭受的无数灾祸的根源。”对此，马克思和恩格斯评价他已经“猜到了文明世界的根本缺陷的存在”。当然批判只是认识世界的一种方式，而欧文是想去改造世界，他那“和谐公社”的乌托邦思想就是改造世界的方案。
共产主义作为千百万人追求的理想，是最高理想和最终目标，既然是“最高”和“最终”，那就应该是一种超现实的境界和追求，是一种形而上的存在，我们不可能在现实中把她规定为某种实体性的而是把她作为一个在实践中不断解决矛盾的过程，是一种境界、一种永远的向往。也就是说，“完美的社会、完美的-国家.是只有在幻想中才能存在的东西”。
