柔性指的是按照成本效益原则，以“及时”的方式，对产品品种变化的适应能力。一般认为，为更好地响应市场需求的迅速变化，要求企业生产系统的管理对产品的品种与产量能做到快速而灵活的调整，就是所谓柔性化的要求。其实进一步而言，企业柔性的本质是对不可预测变化因素迅速重构的能力，以适应当代和未来的市场环境。
企业柔性同已有的制造设备柔性的狭义概念是不同的，它意味着员工、制造机器设备与仪器以及软件三方面柔性的综合。简而言之，企业柔性不仅要求设备仪器有可变性，而且要求在系统中工作的人和软件都有柔性；是从市场研究与规划、设计与开发直到制造生产、市场营销各个产品生产过程环节综合可变性的表现；企业柔性指的是整体可变性，它是企业从组织管理到技术系统和支撑环境适应市场需求变化的快速重构能力的表现。
柔性生产模式是针对整个企业而言的。它在企业中的具体运作是基于一系列先进制造技术和方法的集成管理。上世纪70年代美国提出了计算机集成制造的概念后推动了企业集成管理的理论与实践的发展，而柔性生产模式下的一系列先进制造技术和管理方法在企业运用上的融合贯通，就是集成管理的典型代表。
全新的多元化的市场必将带来企业生产模式的根本性变革。在金融信息化应用领域的耕耘历程，客户快速多变的个性化需求与激烈的市场竞争环境所形成的微利时代都给企业的生产经营带来巨大的挑战，快速地将客户的需求转化为高品质、低成本、个性化的产品将是确立企业综合竞争优势的关键。
面对市场需求的迅速变化，传统的企业运作模式必然面临许多的问题。仅从生产的角度看，表现在：不适应市场变化，难以按市场要求组织多品种生产；生产计划控制能力弱，以高库存保证连续生产，难以降低成本；采用不能对市场进行灵敏反应的“推动”而非“拉动”的生产方式；生产管理手段非计算机化；市场不成熟，企业间缺乏明确和真正密切的协作，难以建立规范的业务往来关系，供货及时性难以保证等等。建立高效率、高柔性和低成本的生产系统，进行多品种小批量的快速生产，满足用户需求成为生产企业的当务之急。柔性生产模式（需求――设计――制造――销售与服务）的全面导入势在必行。
下面仅就个人观点对柔性生产模式在企业中的运作提出以下看法：
首先，应加强对全体员工的观念培训，深刻理解柔性生产的精髓，增强员工对新管理方式的承受能力与参与意识，尤其是需要管理层对柔性生产模式有深层把握。管理层的认识与决心是推行新管理模式成功的关键。
其次，企业的柔性需要实现企业员工、制造机器设备与仪器以及软件（即组织管理）的整体柔性，以应对快速多元的市场需求。
第一，人员的柔性是核心。使企业内部形成和谐的合作氛围，这是调动员工的积极性与创造性的前提；加强对员工的技术培训与继续教育，让更多的人员被组织在多功能交叉工作小组中工作，培养一专多能的具有创造性的多方面人才是柔性的要求；另外应建立合理高效的激励手段，科学、公平的绩效评估制度，来提高员工的积极性。
第二，制造机器设备的柔性是根本。为改变原有的刚性流水线不适应多种少量生产的状况，应导入整机柔性生产线，采用可任意组合的制造单元，企业内部成立多部门组成的柔性推进小组，对工艺进行改进，并重点培养掌握多项生产技能的柔性生产多面手。
第三，软件（即组织管理）的柔性是基础。改变企业内部单纯以职能部门为基础的静态组织管理，采用以拥有一定决策权的、面向项目任务的多功能交叉工作小组形式的动态组织结构是企业高效率、高柔性的需求。团队（小组）工作方式是组织柔性的基本形式。
结合精益化（准时化）生产与灵捷制造的管理思想，企业在组织管理的柔性变革上应涉及产品实现的全过程：
1.市场响应与产品开发。对市场需求敏锐的洞察力，对客户需求的深层把握，就要求市场部门要建立起与客户互动的技术交流机制，并培养一批专家级的能提高整体解决方案的专业人才队伍。面对多元的市场需求，确保产品质量、成本目标和用户需求，缩短开发周期就成为研发平台努力的方向。
2.供应与营销管理。作为企业生产经营的两端，建立比较顺畅的物料供应和产品销售体系，是实现企业精益、灵捷生产的关键。
3.生产计划与库存管理。应使供、产、销之间得到均衡改善，逐步削减库存资金，导入JIT管理思想。
另外，在质量管理上应真正地贯彻全面质量管理，全员参与；加大质量预防成本投入；开展QC小组活动，形成自下而上的质量改善氛围。
企业的柔性化变革以及向管理极限挑战的目标，并非一蹴而就。在全面推动柔性生产模式构建的过程中，应运用瓶颈管理方法，将有限的资源用在整个系统中最重要的地方（即瓶颈），以求达到最大的效益。
