1 秦汉两代动物雕塑题材内容中对马的偏爱
秦代的动物雕塑主要体现在马俑雕塑艺术中。战马雕刻形象写实逼真，结构塑造准确。透过排列齐整的战马方阵，使观者仿佛回到了古战场。秦代战马流露出庄严，肃穆，宁静好像随时一跃千里，冲入敌阵，显出了战马充沛的精力。这种寓动与静的表现方式使人震撼。秦代陶马雕塑反映了秦代社会对马的需求，战马成为当时维护中央集权的有力武器，是秦帝国重要的武力装备。马在汉代的特殊地位是由其社会作用所决定的。汉武帝为摆脱北方匈奴对西汉政权及对西域地区的商贸往来的威胁，对战马的需求自然成为关键因素。特从西域乌孙国引进有“天马”之称的汗血宝马，并在武威设置马苑，进行良马的引进与培育。马的雕塑造型以程式化的“良马式”标准延续下来。到了东汉，名将马援提出的铜马相法集中了各种良马特征。所以汉代墓葬出土马造型，虽是不同历史时期的作品，但良马式造型的标准却变化不大，一直延传下来。
2 秦代马雕塑的艺术特点
（1）写实主义是秦代马雕塑最显著的艺术特点。秦代的中央集权体制，对文化施行严厉的管制政策，限制了装饰类型的动物雕塑的发展，所以秦代最为明显的马佣雕塑风格类型为写实主义风格。有这样一段关于陶马的描述，秦代陶马约与真马同大，“头部较方，鼻骨隆突，剪鬃，与西部河套马形态接近。另外，陶马马背鞍垫，下缀缨珞、短带，没有踩蹬，马头套着卫辔，马身涂黑或褐色，蹄和牙齿是白色的，耳孔、口、鼻孔施朱红色。鞍面上分别涂红、白、赭、蓝色”[1]这些精细描绘，都力求逼真再现战马原貌。此外，秦墓还出土了两套铜铸车马。马具齐备，笼头、缰绳、项圈，都以盘银制作。脖上系的浅蓝色璎珞是极细的铜丝绞合而成。以上实例说明秦代在动物雕塑的制作过程尽力求真，不仅制作工艺力求达到逼真，甚至还采取与实物结合的方式来达到更加逼真的视觉效果。
（2）从秦朝的陶马俑中可以充分体现静穆这一艺术特点。整齐划一的秦国军队，静穆地排列着，一列列的战马安静地站在那，生怕发出声响惊搅自己沉睡的主人。好像是等待主人睡醒后，发布命令准备出征。秦陶马基本呈现的是站立姿态，四肢稳稳地触地，头略抬，有些像现在的动物标本的状态，丝毫没有跃动的迹象。秦代动物雕塑的静到了严肃的地步，这在一定程度上反映的是天下独尊，唯有始皇的威严。秦代的马雕塑表现的是一种强大的内在力量，隐藏在庄严肃穆的外表下。艺术工匠通过他的艺术创作，将这种强势的力量和自身的敬畏心态转加到自己创造的作品中。静穆的特点所体现出的宁静、肃穆是艺术反映秦代现实生活，服务与皇权政治的一种直观反映。秦代的这一艺术特点也影响到了汉初的动物马雕塑艺术特征，周亚夫墓出土的骑马陶俑也都体现了这种静穆状态，整齐一致，性格相同的雕塑造型模式随着汉代艺术思想的逐步成熟和楚文化的复苏而有所改变。
（3）秦代马雕塑的博大雄厚之美可以理解为高大，宏伟、博大、雄伟的美。具体来看，可以从两方面来认识，首先从直观的艺术形式中来判断，是追求宏大的场面，难以统计的数量，色彩繁杂达到追求极致的程度。而从审美角度来看是对秦代人的审美情感的一种外化反映，通过自然形态加以显示。秦代统治者追求大、求实的审美愿望，通过权力的操纵扩展到秦代的动物雕塑艺术创作中，从秦朝陶马俑的规模也可以感受这种艺术特点。秦陵中驾车陶马俑和骑兵鞍马俑总数超过一千多匹，其规模和数量可以说是举世少见。试想，面对如此宏大壮观的场景，不仅传达出秦人称霸天下的雄心和气魄，更反映秦人追求博大之美的内心愿望。
3 汉代马雕塑的艺术特点
（1）汉代马雕塑总体呈现了一个运动的面貌。在陵墓雕塑中马俑多奔驰跳跃。可以说，汉代动物雕塑集中体现了运动这一艺术特征。从汉文化的起源楚文化中可以解释这种现象。楚人在长期的生产实践中发现某种运动结构，并形成了对该运动形式的偏爱，最终形成了对该种形式的审美经验，并不断沿袭。楚人的“视觉经验与心理经验反复的刺激，使他们认可了旋转形式结构是充满活力的，进而升华到运动性质是通过依靠圆形结构传达出来的，而圆又被赋予到象征生命运动的物象中”。[2]
（2）具有表现色彩的写实性艺术，是艺术工匠通过对客观物象的观察，意象再现客观事物形貌特征的雕塑手段，给人以不完全同于写实性审美感受，而形貌特征的再现来源于创造者对生活的观察和感受后进行再次创作。汉代动物雕塑艺术体现的写实并不是对自然物态的直接再现或简单临摹，而是雕塑艺匠将对动物的主观感悟物化体现的载体，但这种创作又具有自然的影子。例如，马踏飞燕的雕塑，天马的造型在写实中又有提炼和夸张，表现了其飘逸的神采，所以汉代动物雕塑风格一改秦代的写实之风，在写实中又有表现的成分，开创了动物雕塑创作的新面貌。
（3）在汉初的动物雕塑造型中充分体现汉代雕塑艺术的另外一个特点――拙朴。汉代的马雕塑依靠动作、情节来展示马的气势而不是强调细部的准确描绘，这不但没有减弱马的美感反而成为汉代雕塑古拙气势之美的必要因素。在汉代画像石中马的形象可以充分感受到这点，没有修饰，强调的是高度夸张的形体动态，采用线条勾画动物形象的轮廓，以高度概括的形态显现动物旺盛的生命力，突出的是动物的速度感，实现了气势与古拙的完美结合。
从秦代和汉代马雕塑表象层面来看，秦代雕塑艺术追求宏伟的气势，无论规模以及体量都力求博大静穆之美。汉代艺术则追求动作奔放、节奏分明、色彩艳丽的艺术特征。从审美文化来看，秦汉两代马雕塑不同主体造型意识导致他们产生不同的艺术表现结果，也验证了艺术精神是关于艺术创作的基本准则和基本信念，所以，两代所具有的不同的审美价值取向是导致秦代到汉代雕塑艺术风格差异的主因。
